공이 나에게 말을 걸었다_글 김정미, 그림 모예진

공이 나에게 말을 걸었다 ㅣ 이야기숲 7
김정미 지음, 모예진 그림 / 길벗스쿨 / 2026년 2월

축구 라이벌이 축구공으로 변한다. 설정만 보면 가볍고 유쾌한 판타지처럼 보이지만, 이야기가 던지는 질문은 의외로 현실적이다. 좋아하는 것과 장래희망은 반드시 같은 방향이어야 할까.

주인공 남하지는 축구를 좋아하는 아이다. 축구를 잘하고, 축구를 할 때 가장 즐겁다. 하지만 축구 선수가 되는 것이 꿈은 아니다. 반면 전학생 차공수는 다르다. 국가대표가 되겠다는 목표가 분명하고 그 목표를 위해 치열하게 훈련한다. 축구를 향한 마음은 같지만 방향은 다른 두 아이다. 이야기는 하지가 홧김에 던진 말 한마디에서 시작된다. “그냥 확 공으로 변해 버려라!” 그 말이 진짜가 되어 차공수가 축구공으로 변한다. 황당한 사건이지만 그 이후 두 아이가 함께 시간을 보내며 서로의 속마음을 들여다보는 과정이 이 책의 중심이다.

공수가 공이 된 상태에서도 잔소리를 하고 코를 골며 존재감을 드러내는 장면들이 꽤 재미있게 다가온다. 특히 아랫집 할아버지의 점퍼 속에 갇혀 도움을 요청하는 장면은 아이들이 좋아할 만한 포인트라고 생각됐다.

이 책에서 흥미로운 지점은 두 아이의 태도 차이지 않을까 싶다. 공수에게 축구는 목표다. 반드시 이루어야 하는 꿈이다. 하지에게 축구는 좋아하는 시간이다. 공을 차는 순간 자체가 즐겁다. 두 아이가 축구를 바라보는 관점이나 축구를 생각하는 마음이 비슷하면서도 다른데 이 부분이 아이가 자신의 진로에 이입시켜 생각해 볼 수 있는 지점이라고 생각한다.

어른들은 종종 아이에게 묻는다. “커서 뭐가 되고 싶어?” 그리고 좋아하는 것이 있다면 자연스럽게 그것을 직업과 연결해 생각하라고 한다. 하지만 이 책은 조금 다른 질문을 던진다. 좋아한다고 해서 꼭 직업이 되어야 할까. 하지의 선택은 단순하다. 지금처럼 좋아하는 마음을 계속 이어 가는 것. 공수는 또 다른 선택을 한다. 부모에게 자신의 꿈을 솔직하게 말한다. 둘의 방향은 다르지만 공통점이 있다. 자신의 마음을 확인했다는 점이다.

아이를 키우다 보면 “꿈이 뭐야?”라는 질문을 쉽게 하게 된다. 하지만 이 책을 읽고 나면 질문의 순서가 조금 달라질 수도 있겠다. 꿈을 정하기 전에 먼저 물어야 할 것은 이것일지도 모른다. “너는 무엇을 할 때 가장 즐겁니?” 무언가를 좋아하는 마음을 어떻게 바라볼 것인지 생각하게 한 책이었다. 꿈이 아직 없거나, 하나의 목표를 향해 달리느라 부담을 느끼는 아이들에게도 부담 없이 읽힐 이야기다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]