<황룡의 속담 권법 4: 흑과 백의 세계>는 이 시리즈를 완결편이다. 아이가 1권을 먼저 읽고 재미있다며 스스로 다음 권을 찾았던 기억이 있다. 그래서 4권이 완결이라는 사실을 알았을 때 아쉬움이 먼저 들었다. 다만 속담이라는 소재 자체가 무한히 확장될 수 있는 것은 아니기 때문에 지금까지 온 것만으로도 어쩌면 대단한 것 같다는 생각도 동시에 들었다.
이 시리즈의 가장 큰 특징은 속담을 가르치려 들지 않는다는 점이라고 생각한다. 속담이 먼저 나오고 설명이 붙는 구조가 아니라, 상황과 행동이 먼저 등장하고 그 장면을 설명하는 말로 속담이 따라온다. 그래서 아이는 속담을 ‘배운다’기보다 ‘겪는다’는 느낌으로 받아들이는 것처럼 보였다. 읽고 나면 어떤 속담이 어떤 장면과 연결돼 있었는지가 이미지처럼 남는다고 해야 할까.
4권에서는 자연 속담을 중심으로 이야기가 전개된다. 황룡은 질문 앞에서 머뭇거리고 잘못된 선택의 결과를 직접 마주하게 되는데, 그 과정에서 등장하는 속담들은 단순한 장식이 아니라 상황을 이해하는 열쇠 역할을 한다.
개인적으로 이 책을 읽으며 느낀 점은 속담의 의미를 정확히 외우는 것보다 비유의 맥락을 반복해서 접하는 것이 더 중요하다는 사실이었다. 나 역시 많은 속담을 알고 있다고 생각했지만, 막상 정확한 뜻을 설명하려면 애매한 경우가 많았다. 이 책은 속담을 직접 정의하지 않더라도 어떤 상황에서 왜 그 말이 쓰이는지를 보여 준다. 그래서 속담이 문장 속에서 어떻게 기능하는지를 자연스럽게 이해하게 만드는 장점이 있다.
문해력이 중요하다고 말은 많이 하지만 실제로 아이에게 어떤 방식으로 접근해야 할지는 늘 고민인데, 이 시리즈는 그 질문에 꽤 현실적인 답을 제시한다. 구성 면에서도 안정적이다. 만화 컷과 글의 비중이 적절하게 섞여 있어 긴 글책을 부담스러워하는 아이도 끝까지 읽을 수 있다. 관문을 통과할 때마다 등장하는 권법 정리 페이지는 이야기를 잠시 멈추고 개념을 정리하는 역할을 한다. 설명이 길지 않아 흐름을 깨지 않는 점도 장점이다.
<황룡의 속담 권법 4: 흑과 백의 세계>는 속담을 많이 아는 아이보다 속담이 왜 필요한지 아직 잘 모르는 아이에게 더 잘 맞는 책이라고 생각한다. 속담을 외우는 책이 아니라 말을(속담이나 어휘를) 선택하는 감각을 키워 주는 시리즈다. 문해력을 키운다는 말이 추상적으로 느껴질 때 그 의미를 비교적 구체적인 독서 경험으로 보여 주는 시리즈이기 때문에 적극 추천한다.