헨리 데이비드 소로의 「월든」을 모르는 사람이 있을까. 책에 관심이 있는 사람이라면 모두 들어봤거나 읽어봤을 것이다. 내 주위에도 이 책을 인생 책으로 꼽는 사람이 있었다. 삶의 방향을 알려주는 책이라는 말에 나 또한 「월든」을 읽어보고 싶었고, 읽어보려 했다. 하지만 끝내 완독하지 못했다. 호숫가 근처에서 최소한의 소유로 삶을 일구어나가는 작가의 모습과 많은 철학적 문장들 속에서 나만의 깨달음을 얻지 못하고 책을 덮었던 이유가 무얼까. 아마 잔잔한 이야기의 흐름을 끝까지 따라가지 못했던 것 같다. 하루하루 기술이 발전하고 환경이 변해가는, 빠른 시대 속에서 숲에서 유유자적하는 모습은 나와 동떨어진 모습처럼 느껴졌고 그렇기에 큰 공감보다는 지루하다는 이미지가 크게 다가왔다. 그렇게 몇 번의 시도가 실패로 끝나고 이번에는 조금 다른 모습의 「월든」이 내게 왔다. 바로 '그래픽 노블로 만나는' 「월든에서 보낸 눈부신 순간들」이 바로 그것이다.
이 책은 말 그래도 그래픽 노블이다. 만화로 표현되어 있어 접근이 수월하다. 실제로 초등학생 내 아이도 이 책을 가지고 가서 읽었다. (물론 깨달음은 인생의 어느 순간이냐에 따라 다를 것이기 때문에, 이전에 실패한 내가 읽으며 느낀 깨달음과 지금 초등학생인 아이가 느낀 깨달음은 다를 것이다. 하지만 어쨌든 고전을 접하고 어렵지 않다는 느낌만 가져간다고 해도 큰 수확이다.) 나 또한 이번에도 읽다 포기하는 건 아니겠지,라는 걱정보단 가벼운 마음으로 책을 펼칠 수 있었다. 조금 높은 문턱을 낮춰준 것만으로도 감사한 부분이다.
존 포슬리노가 간추린 내용들이 실려 있어 방대한 내용을 다 접하지 않아도 요점을 내 것으로 가져올 수 있는 부분도 장점이다. 물론 원서 그래도 다 읽는 것도 그 나름의 울림이 있을 것이나, 나처럼 몇 번의 고비가 있었던 사람들에겐 원서로 갈 수 있는 디딤돌 같은 역할을 해주었달까. 추려놓은 내용만으로도 충분히 공감되고 마음을 울리는 내용들이었다.
우리는 보다 더 많이 가지고 위해, 보다 성공하기 위해, 남들보다 더 높은 곳을 자리 잡기 위해 내 마음이 하는 소리, 내 영혼이 원하는 것을 보지 못하고 남들의 기준에 맞춰 힘들게 살아가고 있다. 행복하다는 건 무엇일까. 잘 산다는 건 어떤 것일까. 누구의 기준이 아닌 나의 기준에 맞춰, 나에게 부끄럽지 않은 삶을 사는 게 가장 자연스럽고 이상적인 것이라는 걸 책을 읽으며 다시 한번 생각할 수 있었다. 이 책은 비움의 미학, 무소유의 관념 이런 것들에 대해서도 다시 생각해 볼 수 있는 기회를 주었다. 내 인생을 내가 잘 꾸려가기 위해 나는 어떤 마음가짐을 가져야 하는지도. 결국 많은 것을 가진 것보다 내가 원하는 것이 무엇인지 분명히 알고 그것만 깔끔하게 이루며 사는 삶, 다른 사람의 기준이 아닌 나만의 기준으로 내 삶을 알차게 꾸려 나가고 싶다.