[어린이] 엽기 과학자 프레니 10_두꺼비 바이러스에 걸린 프레니_짐 벤튼

엽기 과학자 프래니 10 - 두꺼비 바이러스에 걸린 프래니 ㅣ 엽기 과학자 프래니 10
짐 벤튼 지음, 양윤선 옮김 / 사파리 / 2022년 4월

아이가 좋아하는 여러 시리즈 책들이 있다. 프레니도 그중에 하나다. 처음 프레니를 접한 건 엄마인 내가 엄마표 영어 교육을 하는 사람의 추천 도서에서 원서인 프레니를 발견하고, 아이에게 권했을 때였다. 그 당시 영어를 전혀 못하는 상황이었기에 원서가 아닌 한글판을 추천했다. 아이가 좋아할 거라 확신했는데 역시나 아이는 프레니를 좋아했다. 내가 봐도 프레니는 아이들이 좋아할 수밖에 없는 캐릭터였다. 평범한 다른 아이들과 다르게 거미나 박쥐를 좋아하고, 여러 기발한 실험을 하고, 누구도 하지 않을 상상을 한다. 그런 모습 속에 유머가 섞여 있달까. 누군가 그러지 않았던가. 태어나는 모든 아이들은 과학자라고. 모든 아이들은 여러 현상에 신기해하고, 호기심을 갖고, 분해하고, 실험한다고. 프레니는 그런 아이들의 모습을 대변하는 인물이었다. 아이들 머릿속에 상상으로만 존재했던 것들을 실험하고 해내고 이겨낸다. 그런 괴이한 면만 강조돼서 구별되는 게 아닌, 그럼에도 다른 친구들과 어울리고 위하고 더불어 살아가기 때문에 프레니라는 캐릭터가 더 사랑스러운 것이겠지.

오늘도 프레니는 새로운 실험을 한다. '팍팍 섞어 장치'를 만들어 이것저것 섞다가 반려동물 이고르는 퍼즐을 망치고 만다. 슬퍼하는 이고르에게 화를 내고 만 프레니는 계속해서 이고르 생각에 다른 실험에 몰두하지 못하고, 그 원인이 자신의 기분이라 생각해 기분을 분리하고 만다. 그러던 와중에 프레니가 연구하던 두꺼비가 밖으로 나가 바이러스를 퍼트리게 된다.

결국 모든 기분은 인간에게 유익하다. 아니, 여러 감정과 기분의 조화가 유익하다고 보는 게 맞겠다. 슬프고 화나고 걱정하고 무기력한 감정들. 흔히 부정적인 것이라 여겨지는 기분들도 우리에겐 필요한 감정들이다. 그런 감정들이 있기에 상대방을 더 이해할 수 있고, 결국 더 좋은 관계를 맺어나갈 수 있는 것이다.

프레니는 이처럼 읽으며 유쾌한 상상만 접할 수 있는 게 아닌, 결국 그 과정을 통해 전달하고자 하는 의미가 있어 더 좋은 것 같다. 상대방이 되어 봐야만 그 상대방의 입장이나 생각을 알 수 있는 건 아닐 테다. 얼마만큼 상대방의 입장에 서보려고 노력하느냐의 차이일 것이다. 이고르의 마음을 진정으로 이해하고, 화해하고, 앞으로의 관계를 더 다짐하는 모습의 프레니를 보면서 나 또한 여러 감정들을 토대로 상대방의 감정을 이해해 봐야겠다고 생각했다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다.]