날개 작은 아기 새_앤드루 깁스, 조시엔카

날개 작은 아기 새 ㅣ 보랏빛소 그림동화 12
앤드루 깁스 지음, 조시엔카 그림, 김지연 옮김 / 보랏빛소어린이 / 2020년 8월

누구나 어떻게 해도 안 될 때가 있다. 다시 해보고 또 해보지만 그럼에도 결과는 참담하고 안 된다는 사실만 더 확실해지는 그런 때. 어떤 것 하나 내 마음대로, 내 뜻대로 되지 않는 환경과 조건 속에서 고군분투하는 가여운 나를 바라볼 때. 그럴 때가 자연스레 떠오르는 책이다. 그래서 이 책을 보는 동안 마음이 먹먹했다. 타고난, 태어날 때부터 주어진 신체적 조건 때문에 불가능함을 마주해야 한다면 그 분노와 억울함은 더 크겠지. 그런 순간 곁에서 힘이 되어주는 '친구'라는 존재는, '우정'이라는 감정은 상상만으로도 눈물을 쏟게 만든다.

주인공인 아기 새는 한쪽 날개가 다른 새들과 다르다. 작다. 날 수 없다. 날아야 하는 것이 새인데, 본인은 새인데, 날 수가 없다. 날려고 이리저리 모든 노력을 동원해 보지만 결과는 바닥으로 떨어지는 모습뿐이다. 차라리 나는 왜 이런 모습이냐고 화를 내고 원망을 하고 소리를 지르고 했다면 마음이 덜 아팠을까. 아기 새는 자기의 모습을 있는 그대로 받아들이지만, 노력을 멈추지는 않는다. 이런 방법도 해보고 저런 방법도 해본다. 같은 종류의 새들에게 같이 가자고 소리쳐 보지만 다른 새들은 모두 날아가 버린 자리에서 이런저런 노력을 하다가 우연히 다른 새, '쿠터'를 만나게 된다. 쿠터는 아기 새의 사정을 알고 요리조리 도와준다. 하지만 결과는 별반 다르지 않다. 쿠터의 목에 매달려, 스쿠터를 타듯이 바람을 가르는 두 친구. 그제야 날개가 없어도 날 수 있다는 걸 깨닫게 된다.

주책맞을 수도 있겠지만, 이 책을 읽고 아이 앞에서 울었다. (아이가 당황하는 것 같았음.) 인생은 너무나 불공평하고, 주어진 조건은 모두 다르다. 그럼에도 이렇게 선천적으로 타고난 신체적 불공평을 보면 마음이 아프다. 불편함을 원하는 존재는 없다. 그럼에도 날아야 한다는 투명한 생각으로 노력하는 아기 새의 모습이 안쓰러우면서도 대단하게 느껴졌다. 게다가 쿠퍼라는 친구의 등장으로 세상을 조금 더 넘어서는 모습은 감동 그 자체였다. 여러 가지 감정과 생각을 불러일으키는, 어른에게도 위안이 되는 그림책이다.