[성흔, ‘회귀 Lv.3‘가 발동합니다!]
잔혹하다. 정말 이렇게 끝나는 건가?
내가 어떻게 여기까지 왔는데, 유중혁이 여기서 죽는다고?
한 줄의 메시지가 떠오른 것은 그때였다.
[화신 ‘유중혁‘이 자신의 배후성을 바라봅니다.]
"......유중혁?"
형체를 알아볼 수 없을 정도로 넝마가 된 유중혁이, 피칠갑을 한눈으로 자신의 배후성을 보고 있었다.
사라지던 녀석의 육체가 스파크 속에서 빛을 발하기 시작했다.
[화신 ‘유중혁‘이 자신의 배후성에게 저항합니다.]
[화신 ‘유중혁의 모든 설화가 죽음에 저항합니다.]
그리고 내가 본 어떤 회차에서도 없던 일이 벌어졌다.
[화신 ‘유중혁‘이 회귀를 거부합니다.] - P216
[………… 말했을 텐데. 훔쳐 배운 스킬로는 이길 수 없다고.]어쩌면 수르야의 말대로일 것이다. 나는 언제나 타인의 기술로 싸워왔으니까.
"이건 훔쳐 배운 게 아닙니다. 읽은 거죠."
[읽어?]페르세포네의 말처럼 존재는 곧 이야기다.
오랜 세월 하루도 빠짐없이 읽은 문장의 기억내가 읽고 보아온 모든 것이 지금의 내가 되었다.
[전용 스킬 ‘제4의 벽이 강하게 활성화됩니다][제4의 벽] 위로 ‘거대 설화‘의 문장들이 떠올랐다.
이것은 독자의 설화.」
나는 수르야를 향해 달렸다. 달려가는 궤적 속에 홀로 이야기를 읽던 무수한 시간이 함께 흘러갔다.
평범한 삶이었다.
어두컴컴한 밤에 틀어박혀 홀로 멸살법을 읽던 시간아르바이트가 끝난 후 버스 안에서, 군대 사지방‘에서 공강 시간 강의실에서 퇴근길 지하철에서......
동시에 독자의 선화」
나는 혼자 그 세계에서 살았다. - P281
여기서 실패하면 안 된다. 무슨 일이 있어도, 나는 이 대화에서 ‘은밀한 모략가‘를 설득해야만 한다.
[저들이 그걸 원하지 않는다면?]
나는 반쯤 벌렸던 입을 천천히 다물었다.
「빌어먹을, 김독자! 그만둬! 제발! 돌아오라고!」「난 이런 거 원하지 않아. 이런 식으로 살아남고 싶지 않다고.」「뭐든 할게요. 죽으라면 죽을게요. 가만있으라면 가만있을게요. 하지만 제발 그런 짓은 하지 마세요! 제발!」[전지적 독자 시점]으로 들려온 일행들 목소리.
그들은 전하지 못했으나 나는 들은 말들.
[저들이 원했던 결말이 저곳에서 너와 함께 죽는 것이었다면? 그래도 기어코 저들을 구하겠다는 말인가?]
나는 간신히 입술을 떼었다.
"...….. 그렇습니다."
[그것은 구원이 아니다. 저주다.】 - P404
하지만 단 하나.
내가 그 끝을 알지 못하는 회차가 하나 있었다.
모든 동료를 잃고, 마침내 이야기의 마지막 장을 눈앞에 둔사내.
"둘."
셀 수 없는 배신과 무수한 회귀 속에, 모든 감정이 닳아버린괴물이 나를 보고 있었다. 가슴 깊은 곳을 찌르는 아픔과 함께
‘은밀한 모략가‘가 남긴 말이 귓전을 어지럽게 맴돌았다.
【 너의 방식으로 모든 것의 마지막에 도달해 세계를 구한다고 치자. 그러면 ‘다른 세계‘는 어쩔 셈이지?]
【네가 구원하지 못한 그 세계들은 모두 어떻게 되는것이냐?]
폐허가 된 광화문의 하늘에서, 죽어가는 별들이 빛났다.
이곳은 내가 바꾼 ‘3회차‘의 스타 스트림이 아니었다.
내가 바꾼 미래로 인해 원작의 세계선에서 버려진 세계.
유중혁의 칼날이 허공으로 솟구쳤다.
"대답하지 않을 모양이군. 죽어라."
멸살법 1,863회차
이 세계는 내가 아는 유중혁의 마지막 회차였다. - P426
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