가까운 월마트 슈퍼센터에만 최대 14만 2천 품목의 상품이 널려 있다. 다 둘러보는 데만도 꽤 시간이 걸린다. 미국 전역에 3504개 월마트 지점이 있으니, 집집마다 차로 15분 거리에 하 나씩은 있는 셈이다. (21p)
싼값으로 이룬 아메리칸 드림이라 할까? 월마트로선 최저가 야말로 큰 돈벌이다. 미국 전역의 월마트 금전등록기에 매일 약
10억 달러(1.2조 원)가 들어온다. 미국 외 글로벌 지점 수입은 하루 2.5억 달러다. 2016년 월마트는 세계 시장 합산 4,810억 달러(570조 원)의 매출을 올렸다. 24시간 영업한다고 가정하면, 11분에 90만 달러(10억 원)씩 번 셈이다. (22p)
월마트의 대對 중국 거래액은 미국이 중국산 제품에 지출하는 총액의 10퍼센트를 넘게 차지한다. 로렌은 자신의 월급 중 일부인 달러를 지불함으로써, 싸구려 전자제품과 교환하는 글로벌 계약을 체결한 셈이다. 2015년 한해에만 4,830억 달러(566조 원) 상당의 상품이 중국에서 미국으로 흘러들어갔지만, 고작1160억 달러(136조 원)어치만 반대로 들어갔다. 최근 들어 엎치락뒤치락하긴 했지만, 3,670억 달러(430조 원)에 달하는 이러한 무역수지 적자는 역대 최대로, 월마트의 구매 습관이 여기에 일조했다고 하겠다. (25p)
흥미롭게도 샘 월튼은 먼 나라에서 수입한 상품으로 매장 진열대를 채움으로써, 외국에서 들여온 산업의 기풍을 오롯이 지켜내려 애쓰는 셈이다. 18세기 경제학자 애덤 스미스와 데이비드 리카도가 영국에서 만들어낸 그 기풍 말이다. (28p)
과거의 산업체는 가격 경쟁에 밀려 사라지고, 한때 거기서 일했던 사람들은 돈을 아끼기 위해 저가 소매업체에 의존한다. 역설적으로 다른 나라들로 더 싼 물건을 찾아다니는 월마트의 전략 탓에 그런 일이 일어나기도 한다. 정작 지갑을 여는 것은 선진국 공장에서 쫓겨난 노동자들인데, 그 돈은 자신의 일자리를 빼앗아간 경쟁자에게 돌아가는 셈이다. 이런 역설의 위험을 지적 하는 목소리가 점점 커지고 있다. (34p)
1995년, 드디어 세계무역기구WTO가 탄생했다. 단순히 로고만 바뀐 게 아니다. GATT가 무역을 위한 규정을 만드는 데 치중했다면, WTO는 이미 정해진 규칙을 바탕으로 더욱 자유로운무역을 관리, 촉진, 감시한다. WTO는 회원국들이 규칙을 엄수하도록 강제력을 발휘한다. 회원 가입은 자발적이지만, 회원국은 꾸준히 증가했다. 2001년, 중국이 143번째로 가입했다.
WTO 회원국은 160개를 넘었다. 뉴스 헤드라인에는 주로 강대국만 거론되지만, WTO 회원국의 3/4 이상은 산업 발전 도상에 있는 저소득 국가들이다. 그들이 무역장벽 너머로 거래를 하도록 허용한다. 사실상 WTO는 개발도상국 발전을 지원하는 것을 최우선 과제로 삼아왔다. (41p)
주변 고층건물에 비하면 초라하기 짝이 없는 9층짜리 건물.
첸팡 스트리트 32번지가 바로 이 건물 지번이다. 그러나 1949년설립된 중국 인민은행의 왜소한 겉모습은 눈속임에 불과하다. 보기와 달리, 이곳은 전 세계 수십억의 경제 운명을 좌우하는 기관이기 때문이다. (53p)
결국 1980년대, 인민은행의 상업 금융 부문이 4개(중국공상은행ICBC, 중국건설은행CCB, 중국은행BOC, 중국농업은행ABC)로 분리됐다. 이들 전문은행들은 독립적으로 운영되기는 하지만, 여전히 국가 소유다.
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그러나 그건 어디까지나 이론상의 얘기다.
중국에선 모든 달러를 중앙은행을 통해서만 거래해야 하기 때문에, 중앙은행이 쉽게 가격을 정할 수 있다.
중국은 오랜 동안 달러 가격을 인위적으로 높게, 위안화 가치를 인위적으로 낮게 책정해왔다.
이렇게하면 위안화를 사는 데 필요한 달러는 줄어들고, 무역 용도로 달러를 사고자 하는 기업은 더 많은 위안화를 지불해야 한다.
중앙은행은 달러 당 위안화 환율을 높임(위안화 절하)으로써, 이런 일을 가능케 했다.
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세계 시장에서는 환율을 시장 상황에 맡기는 변동 환율제가 일반적이다. 변동 환율이 적용된 통화는 그 가치가 정해지는 외환시장에서 합법적으로 거래된다.
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중국이 이토록 오래 자국 통화를 강박적으로 통제해온 이유는 분명해졌다. 그동안 벌어들인 수조 달러에 달하는 외환에 집착했기 때문이다. 그리고 그 달러는 첸팡 스트리트 지하의 어디 매트리스 밑에 숨겨져 있는 게 아니다. 다름 아닌, 중국의 미래를위해 투자되었다. (64p)
국채는 안전한 선택이다. 정부는 채권을 발행해 부족한 세원을 벌충한다. 채권 매입은 일종의 대출이라고 보면 된다. 정부가 발행한 종이, 즉 채권을 사면 여기에 이자가 붙는다. 대출 기간이 만료되면 원금은 돌려받는다. 채권은 리스크가 적지만 수익률도 낮다.
정부는 대체로 돈을 잘 갚기 때문에, 지루하긴 하지만 안전한 선택이다.
(67p)
달러는 어떻게 최고의 화폐가 되었을까?
1944년 뉴햄프셔 산악지대의 한 호텔에서 그 일은 시작되었 다. 그곳에서 국제 금융 안정을 꾀하는 회의가 열렸는데, 지명을따서 브레턴우즈Bretton Woods 협정이라 부른다. 미국 관리들이 주도한 이 회의에서 달러는 세계 표준 준비통화로 지정됐다. (68p)
미국이 발행하는 달러 총액과 흐름을 감시하는 국제통화기금International Monetary Fund, IMF도 이때 설립됐다.
국제 금융 시스템의 안정성을 확보하기 위함이다. 하지만 시스템은 제대로 기능하지 않았다. (69p)
경제 성장의 척도는 국내총생산Gross Domestic Product, GDP이다.
GDP 란 1년 동안 한 국가가 생산한 모든 물자의 총합이다.
국가 소유냐 개인 소유냐 관계없이 모든 곳에서 생산되는 것을합한다.
GDP를 측정하는 방법에는 세 가지가 있는데, 지출 총액 합산, 생산 총액 합산, 국민 수입 합산이 그것이다.
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중국 정부는 중국인들이 미국인들처럼 행동하길 원한다.
꼭 필요한 물건만이 아니라 사치를 부리는 데도 돈을 쓰길 말이다. 경제 성장을 견인하는 것은 그런 지출이다.
많은 중국 가계가 불가피한 지출까지 감당할 만큼 충분히 성장했다. 꺼내 쓸 거대한 비축고도 있다.
중국의 가계 총수입은 연간 약 5조 달러(5,900조원) 정도 된다.
(75p)
중국 정부와 국민의 마인드가 크게 변하면서 2016년 상반기에이르러 전체 성장 중 3/4가량이 내수를 통해 이뤄졌다. 미국에값싼 물건을 팔아치워 달러를 벌어들이려는 경쟁은 뒷전으로 밀린 듯 보인다.
(75p)
세계 무역을 연결하는 힘 있는 주체, 이는 중국에게 낯선 역할이 아니다. 2천여 년 전 중국 한나라 때 서역과 동양을 잇는 실크로드를 만든 그들 아닌가.
시진핑 주석은 중국의 힘을 굳건히 하기 위한 뉴 실크로드 전략, 이른바 일대일로一帶一路의 청사진을공개했다. 그는 평화와 포용, 자유무역의 길을 개척하고, 구시대적 무역전쟁을 혁파하고 새로운 형태의 경제외교를 도입하기 위한 것이라 주장한다. (78p)
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