모든 자연과학은 대상을 분류하고 이름을 붙이는 것에서부터 시작하는데 구름 역시 마찬가지다. 구름 분류 체계는 1803년 영국 아마추어 기상학자 루크 하워드Luke Howard가 만든 것을 따르고 있다. 이를 기반으로 1896년에 세계기상기구WMO는 『국제구름도감』을 만들었다. 대표적인 구름은 적운, 층운과 권운이며 기본 운형은 열 가지로 이루어진다. (108/361p)
영어로 ‘to be on cloud nine’이라는 말은 ‘날아갈 듯 지극히 행복한 기분’을 뜻한다. 이 말은 1896년 만들어진 『국제구름도감』에서 열 가지로 분류된 구름 목록 가운데 아홉 번째가 바로 적란운이었던 데서 나왔다. 적란운은 모든 구름 중에서 가장 높이 치솟는다. 가장 위험한 구름인 클라우드 나인은 세상 꼭대기에 앉아 있는 황홀한 기분을 의미한다. 위험과 황홀은 함께 묶여 있는 것일까? (111/361p)