당시 4세기 로마의 가장 큰 문제는 훈족의 침입이었다. 4세기에는 전 세계적으로 민족 이동이 있었는데, 특히 동아시아 유목민족인 훈족은 만리장성을 통해 서쪽으로 이동하며 고트족Goths을 압박해왔고 이에 서고트족의 족장은 발렌스에게 서신으로 트라키아Thracia로 이주해줄 것을 청원한다. (205/395p)