실제로 지구 표면은 10개 미만의 주요한 판 구조로 나뉘어 있는 듯한데, 그들은 모두 좁다란 해저 조성 지역(해저 산맥)과 함몰 지역(해구)으로 둘러싸여 있다. 대륙들은 이 판 구조들에 붙박여 있으면서 해저 산맥의 조성 지대에서 해저가 확장됨에 따라 그것들과 함께 움직인다. 대륙 이동설은 이제 그 자체만으로는 훌륭한 이론이 아니다. 그것은 새로운 정통론 - 판 구조론 - 에 딸린 하나의 귀결에 불과한 것이다.