1880년에 그는 마르크스에게 이런 편지를 보냈다.기독교와 유신론에 정면 대결하여 논쟁을 벌인다 해도 일반 대중에게는 거의 영향을 미치지 못할 것이라고 나는 (좋든 그르든) 생각하고 있습니다. 과학의 진보에 따라 인간의 오성(悟性)을 점진적으로 계몽하는 것만이 사상의 자유를 가장 효과적으로 북돋울 수 있는 길이라 하겠습니다. 그러므로 나는 언제나 종교에 관한 언급을 피해 왔고 나의 집필 활동을 과학에만 국한하 고 있습니다.