손자병법 - 손자

손자병법 - 이겨놓고 싸우는 인생의 지혜 ㅣ 현대지성 클래식 69
손무 지음, 소준섭 옮김 / 현대지성 / 2025년 10월

얼마전 인문학 수업 뷰티풀을 통해 ‘사서’를 즐겁게 배웠다. 그 중 특히 맹자가 인상적이었는데 무엇보다 백성들을 귀히여기는 그 중심이 크게 와 닿았고 그 덕에 유교에 대한 많은 오해가 풀렸었다. 그 수업 이후 동양고전을 더 알고 싶어서 <주역>과 <손자병법>을 장바구니에 담아 뒀었는데 이번에 <손자병법>을 읽을 수 있는 기회가 생겨서 정말 즐겁고 행복하게 탐독했다.

<손자병법>은 총 13편으로 이루어져 있고 다양한 병법에 대해 다루고 있다. 이 책의 매력은 중간 중간에 수록된 재밌는 부록들과 올 컬러로 실려있는 사진 및 그림들을 함께 볼 수 있는다는 것이다. 그런 시각자료들이 더 그 시대를 생생하게 느낄 수 있게 해주어서 다각도로 <손자병법>을 경험하는 기분이었다.

이런 그림들! 이야기도 재밌는데 그림이 너무 멋있어서 한참동안 감상하고 글을 읽었다. 훨씬 더 장면들을 상상할 수 있어서 몰입하기 좋았다.

이 책의 구성은 <손자병법>의 원문을 소개하고 뜻을 풀이 해준 후 각 문장의 예시들을 주로 <초한지>,<삼국지>에 있는 이야기들 안에서 가지고 와 이해하기 좋게 풀어 주었다. 그래서 <손자병법> 자체도 배우고 <초한지>와 <삼국지>의 이야기들도 같이 만날 수 있어서 내용이 더 풍성했다.

전에 <초한지>를 읽으며 한신을 대단한 장수라고 생각했는데 이런 선명한 그림을 보며 그를 만나니 그의 위용이 더 느껴졌다.

읽어보니 전쟁의 승리도 중요하지만 무엇보다 백성들의 안정과 평화를 생각하는 손자의 마음이 크게 공감이 되었다. 그가 말하는 최고의 승리는 전쟁하지 않고 얻는 승리이다. 아무리 수월한 전쟁도 일단 시작하면 희생이 생길수 밖에 없고 자원들이 소모되는데 그건 대부분 백성들이 감당하는 몫이기 때문이다. 전쟁을 일으켜서 얻어지는 승리의 기쁨보다는 전쟁 없이 평온하게 지내는 백성들의 삶을 소중히 여기는 것이 훨씬 가치있음을 말한다.

그 내용은 가장 처음에 있는 [제1편 계]에서부터 나온다.

전쟁은 수많은 사람의 생사와 국가의 존망이 달린 일이므로 반드시 신중하게 결정해야 하는데 그 승패를 파악하는 다섯가지 요소가 있다. ‘도’가 그 중 첫번째이다. 도는 백성들로 하여금 윗사람과 한마음 한뜻이 되어 공생공사하고 두려워하거나 의심하지 않게 만드는 것으로 백성이 뜻을 함께 하고 힘을 실어주어야 그 전쟁이 정의로울 수 있다는 것이다. 그렇게 민심이 승패를 결정하므로 민심을 반드시 잘 살펴서 전쟁을 일으킬지의 여부를 결정해야하는 것을 강조한다. 전에 내가 인상깊게 배웠던 맹자의 중심사상과도 연결되어있어서 더 깊이 와닿았다.

그 밖에 실제적으로 전쟁을 이기는 데 중요한 지형이나 형세, 인재 기용 등 진짜 실전에 필요한 내용이 잘 정리되어 있다. 특히 눈에 보이지 않은 세를 읽는 것과 인재를 기용하는 것이 얼마나 중요한지에 대한 이야기들은 읽으면서 계속 머리가 끄덕여졌다. 간단히 말하면 전쟁을 이끄는 장군이 아군과 적군 그리고 전장을 제대로 통찰 할 수 있는 눈을 가지고 시기와 상황을 잘 파악하여 유연하게 전략을 펼치면 승리할 수 있다는 것이다. 그런 탁월한 장군이 되기 위해서는 모든 영역에서 엄청난 훈련이 반드시 필요하겠다는 생각이 절로 들었다.

대부분의 이야기들이 공감이 되고 나 역시도 이 전쟁터같은 세상을 사는 데 필요한 지혜들이라고 생각해서 마음에 새기듯이 글을 읽었는데 마음이 편치않은 내용이 있었다. 바로 [제13편 용간]이다. 용간은 정보전이 승리에 절대적임을 강조하며 첩자는 반드시 필요하다는 주장이다. 그런데 정말 첩자가 꼭 필요할까? 그들이 정말 큰 역할을 해주는 건 맞는데 첩자의 삶은 얼마나 불행할까라는 생각이 떠나지 않았다. 사실 지금도 세계에선 수많은 스파이들이 자국들의 이익을 위해 존재하고 타국에 스며들어 중요한 정보들을 빼가고 그 정보들로 자국에 큰 기회를 주거나 위험한 상황을 피하도록 돕는 큰 일을 하고 있다. 그래서 그들의 필요는 알겠으나 계속 주변을 속이며 살아야하는 그들의 인생이 얼마나 힘들까싶어서 안타깝게 느껴졌다.

손자병법 자체도 배울 부분이 많고 흥미로웠는데 이 책 마지막 부록에 ‘삼십육계 줄행랑’이란 말에서 들어본적이 있는 삼십육계 전술 체계에 대한 설명도 재밌었다. 그 삼십육계가 이런 전술을 의미한 것이였고 꽁무니 빼고 도망가는 것 같은 그 전술은 실제로 최상의 계책인데 후퇴는 맞으나 항복하는 후퇴가 아닌 기회를 기다리기 위한 후퇴라는 것도 새롭게 알게 되었다. 모든 일엔 때가 있고 그 때를 잘 알아야 목표를 달성할 수 있다. 이 원칙은 모든 사회 생활에 적용할만한 것이리라.

오랜시간동안 많은 지도자들이 놓치지 않고 읽었던 <손자병법>을 읽어보니 사람과 사회를 통찰하는 엄청난 지혜를 만났다. 내용으로도 가슴 벅차고 그림도 아름다워서 눈이 즐거웠던 시간이었다. 훌륭한 그림들을 보면서 세상을 꿰뚫는 통찰력을 기르고 싶은 분들에게 이 현대지성 <손자병법>을 강추한다!