눈높이에서 경청의 중요성을 깨닫게 해줬다

듣는 힘은 삶의 무기가 된다 - 고요한 공감이 만드는 대화의 기적
마쓰다 미히로 지음, 정현 옮김 / 한가한오후 / 2025년 10월

누구나 상대방의 이야기를 귀담아듣는 '경청'이 중요하다고 많이 들었을 것이다. 더불어 경청을 잘하기 위한 정답이라도 있는 듯 누구나 한두 가지 대화할 때 어떤 태도를 가지고 있어야 하는지 알고 있을 것이다.

<듣는 힘은 삶의 무기가 된다>라는 제목은 '경청'의 중요성을 알리고, 그 방법을 알려주는 책이겠구나 느낌을 강하게 주고 있었다. 기대만큼 이 책은 공감하기 좋은 사례들로 경청의 중요성을 깨닫게 해주고, 어떤 자세로 상대방의 이야기를 들으면 좋을지를 알려주고 있다. 그렇지만 이 책은 특별함을 가지고 있었다.

경청이 중요하다는 걸 처음 알게 된 것도 아니고, 수십 년의 시간 동안 중요하다고 귀에 딱지가 앉을 정도로 많이 들어왔다. 그리고 나는 경청을 잘 하는 사람이라고 생각했다. 경청에 관한 기술들 (눈 바라보기, 고개 끄덕이기, 약간의 추임새 넣어주기 등등)을 하고 있다고 생각했기 때문이다.

그런데 항상 이상했다. 상대의 이야기를 경청한다고 생각하는데 마음은 급하기만 할 뿐이다. 그들의 이야기를 듣고 있으면서도 나는 다음에 무슨 말을 해야 할지 고민하고 있었기 때문이다. 이런 나는 과연 경청을 하고 있었던 것일까요?

또한 '경청'에 대해 마음속에 풀리지 않는 의심이 항상 남아있었습니다.

"나만 경청하고 상대방은 말하기만 하면 나만 손해 보는 느낌인데..."

"그러니깐 경청하면 나한테 뭐가 좋은 거야?"

나는 흉내 내기만 하는 경청을 하고 있었다. 본질적으론 경청의 필요성을 여전히 깨닫지 못하고 있었다. 이번에는 그 답을 찾기 위해 머릿속에 '경청이 나에게 어떤 좋은 점을 줄까?'라는 질문을 담고 책을 열심히 봤다.

경청의 기술들을 설명하는 문장을 하나 둘 읽다 내 머릿속에 들어온 키워드들이 몇 가지 생겼다. '사람의 마음에 직접적인 영향을 주는', '함께하고 싶고, 대화하고 싶은 소중한 사람" 이었다.

“사람들은 대부분 말하고 싶어 하기에,

진심으로 귀 기울여 잘 들어주는 사람들은 드뭅니다.”

경청을 했기 때문에 즉시 나에게 생기는 만족감이나 기쁨 같은 건 없다.

인간은 원래 자기 이야기를 하고 싶어 하기에 상대방의 이야기를 들어줘야 하는 입장은 본능을 거스르는 행동이기 때문이다. 또한 나는 공감하며 경청을 해줬지만, 상대방은 내 이야기를 경청할지 안 할지도 모른다는 불안감도 있기에 진심으로 귀 기울여 듣기 보다 내 이야기를 하고 싶을 뿐이다.

경청의 진짜 힘은 대화가 끝난 후에 발휘된다. 그것도 아주 오래도록 말이다.

대화가 끝나면 우린 어떤 대화를 주고받았는지 정확히 기억하지 못한다. 그만큼 말고 주고받은 것들은 금방 휘발되고 만다. 그렇지만 대화의 상황, 상대방에게 받은 느낌은 오래간다. 더욱이 상대방이 진정으로 경청해줬다면 말하는 사람은 상대방에게 고마워하는 감정을 느꼈을 것이다. 이런 감정은 상대방에 대해 좋은 이미지로 가슴속에 각인되게 된다. 즉, 다음에도 또 대화하고 싶고, 좋은 기회가 있다면 먼저 알려주고 싶고, 어떤 일이든 함께하고 싶은 사람으로 남게 되는 것이다.

비록 인생의 어느 순간에 그 힘이 발휘된다 예측할 순 없지만, 예상치 못한 순간에 예상치도 못한 인연에서 다가올 수 있다.

책의 매 챕터의 시작은 '경청'에 대한 명언들이 있었다. 단순히 명언만 읽노라면 경청의 힘을 이해할 수 없었다. 무작정 좋다고만 말하고 있기 때문이다. 하지만 <듣는 힘은 삶의 무기가 된다>를 다 읽고 비로소 그들이 한 말을 이해할 수 있게 되었다.

본 서평은

출판사로부터 책을 지원받았으나,

솔직한 생각을 담아 작성했습니다.