뇌 습관, 브레인 해빗

브레인 해빗 - 우리가 몰랐던 뇌 속 성공의 사고 습관 10가지
필립 존 캠벨 지음, 이상훈 옮김 / FIKA(피카) / 2025년 2월

<브레인 해빗> 도입부에는 "우리 모두는 우연히 만들어진 두뇌 앱을 가지고 살아가고 있습니다. 우리 뇌에는 사용 설명서가 없습니다. 그저 생각하는 방식대로 생각하고 지금 모습대로 존재할 뿐이죠. (중략) 뇌도 바뀔 수 있습니다. 두뇌 앱을 재설계 할 수 있다는 말입니다."이라는 문구가 있다.

뇌 과학적으로 밝혀진 두뇌에 대한 비밀이 많지만 대부분 두뇌의 일정 부분이 손상된 사람들의 사례를 통해 유추한 결론이자 메커니즘일 뿐이다. 즉, 우리 두뇌에 대한 사용 설명서는 없다. 있다 하더라도 모두에게 공통적으로 적용되지는 않는다.

그럼에도 불구하고 저자는 '두뇌'를 '두뇌 앱'이라 표현했고, 두뇌 앱을 재설계 (또는 최신 버전으로 업그레이드) 할 수 있다고 했다. 이런 비유적인 표현은 두뇌에 대한 관점을 바꿔줄 수 있기에 신선하다고 생각됐다. 과연 저자는 <브레인 해빗>에서 어떤 이야기를 들려주고 싶은 것일까?

뇌 코칭?

책의 초반에는 저자가 직접 실행하고 효과를 본 뇌 코칭에 방법에 대해 설명되어 있다. 구체적이지는 않지만 두뇌를 업그레이드하기 위해 무엇을 하고, 어떻게 하면 좋을지에 대해 이야기하고 있다. 그러나 초반에 배치되어 있고, 책의 내용을 전반적으로 이해된 상태가 아니라 머릿속에 잘 각인되지 않았다.

<브레인 해빗>을 완독했다면 분명히 궁금증을 가질 것이다. "무슨 뇌 코칭으로 사례의 사람들이 개선된 거지?"라고 말이다. 열쇠는 바로 책의 초반부에 있으니 완독했다면 초반 (약 100페이지까지) 까지는 다시 읽어보길 추천한다.

뇌, 사고, 지능

책을 읽으며 가장 많이 등장하는 단어들은 좌뇌, 우뇌, 잠재의식, 의식적인, 결정성 지능, 유동성 지능 총 6가지 단어다. 6단어를 다시 그룹핑 해보면 둘로 나눠진다. (좌뇌 - 결정성 지능 - 잠재의식)과 (우뇌 - 유동성 지능 - 의식적인)이다.

위의 6가지 단어는 책의 핵심 주제를 이해하기 위한 근간이 되는 단어들이다. 처음에는 떨어져서 이해됐지만 읽어나가며 상호간에 연결되는 정보라는 것을 알게 되었다.

가장 인상적인 부분은 학습 능력이 저조한 근본 원인을 이해할 수 있었다. 한 가정의 가정이 된 가장의 입장에서 학창 시절을 떠올려봤다. 지금도 큰 변화는 없지만 대한민국의 교육은 주로 주입식 교육 방식이다. 이미 구조화된 지식을 암기하고, 시험 때 기억을 떠올려 정답을 찾는 게 목적인 교육이다. 교육의 의도가 그게 아니라 하여도 시험에서 좋은 성적을 받고 좋은 대학에 가기 위해서는 구조화된 지식을 머릿속에 욱여넣어 정답을 잘 찾는 게 최우선 과제였다.

우리 뇌는 그런 과거의 학습 경험 때문에 머리가 말랑말랑하지 못했다는 걸 깨닫게 되었다.

대학을 졸업하고 사회생활을 시작하면 나에게 다가오는 세상은 온통 새로움과 도전의 연속이다. 사업을 하거나 직장에서 일하더라도 매일매일 해야 하는 건 '정답'이 정해진 일들이 아니다. 복잡한 문제들이 끊임없이 주어지고 얽히고설킨 실타래를 잘 풀어내는 두뇌를 가진 사람이 필요하게 되었다.

AI가 삶의 일부가 되어가며 '정형적인 지식'은 더 이상 전문가만 소유할 수 있는 지식이 아니게 되었다. 챗 GPT에 어떤 질문을 던지던 그 분야의 전문가보다 상세하고, 쉽게, 설명해 줄 수 있기 때문이다. 우리에게 필요한 건 사고력을 키워 복잡한 문제를 해결할 수 있도록 두뇌를 업그레이드하는 것이다.

10가지 사고력

우리의 생각, 행동, 느낌, 반응 등은 무엇에 기인해서 나타나는 것일까? 누구도 명확하게 콕 집어 말하기는 어렵다고 생각한다. 그 기반은 우리 뇌에 과거 경험으로 형성된 신경망, 다르게 표현하면 잠재의식이 반응하는 거라 생각한다.

잠재의식은 그 크기를 알 수 없을 만큼 거대하게 우리는 지배하고 있다. 옳지 않은 행동임에도 관성을 버리지 못하는 것은 과거 경험, 학습, 환경 등 여러 가지 복합적인 요소들이 만들어낸 결과라고 볼 수 있다. 이에 대해 브레이크를 걸기 위해 '의식적인 노력'이 발현되긴 하나 한순간일 뿐 같은 상황이 닥치면 의식의 성은 함락될 수밖에 없다.

즉, 나를 바꾸고 싶다면 '잠재의식'을 바꿔야 한다. <브레인 해빗>에서 잠재의식을 바꾸기 위한 방법으로 '10가지 사고력'을 깊이 있게 이야기하고 있다.

간략하게 나열해 보면 아래 10가지에 해당된다.

1. 주의력 통제 위한 '집중적 사고'
2. 복잡한 문제 해결 위한 '분석적 사고, 혁신적 사고, 개념적 사고'
3. 전략/계획/실행을 위한 '전략적 사고, 추상적 사고, 운영적 사고'
4. 리더십을 향한 '비언어적 사고, 균형감 사고, 직관적 사고'

책의 대부분의 내용은 위 10가지 사고력에 대해 이야기하고 있다. 각각의 사고력이 부족할 경우 나타날 수 있는 사례를 가상의 인물과 환경을 통해 적절히 독자에게 전달하고 있다. 또한 그들이 (뇌 코칭으로) 개선된 후의 모습에 대해서도 알려준다. 다소 아쉬운 게 있다면 '뇌 코칭의 과정'에 대한 설명이 부족한 부분이 있다. 물론 저자 입장에 책의 도입부에 설명했기에 충분하다 생각할 수 있지만, 실질적으로 어떤 뇌 코칭을 했는지 알려주면 더 몰입하기 좋았을 거라 생각됐다.

마치며,

<브레인 해빗>은 우리가 기존에 알고 있던 두뇌 사용 방식에 대한 고정관념을 깨고, 사고력 향상을 위해 어떻게 두뇌를 업그레이드할 수 있는지 탐구하는 책이다. 저자는 우리의 두뇌를 ‘두뇌 앱’에 비유하며, 이를 최신 버전으로 개선할 수 있다고 주장한다.

책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 우리의 사고 패턴과 행동이 결국 잠재의식에 의해 좌우된다는 사실이었다. 단순한 의식적인 노력만으로는 변화를 이루기 어려우며, 결국 잠재의식을 재설계하는 과정이 필요하다는 점에서 깊이 공감할 수 있었다. 특히, ‘10가지 사고력’이라는 개념을 통해 두뇌를 보다 체계적으로 훈련하고 활용할 수 있도록 방향을 제시한 점이 유용하다.

<브레인 해빗>은 기존의 주입식 교육 방식에 길들여진 우리에게 사고력을 키우는 새로운 시각을 제공해 줬다. AI 시대가 도래하며 단순한 지식 암기가 아닌 창의적이고 전략적인 사고가 더욱 중요해지고 있기 때문이다. 그렇기에 이 책에서 제시한 개념들은 우리가 앞으로 어떻게 두뇌를 활용하고 발전시켜야 하는지에 대한 나침반 역할을 해줄 것이라 생각한다.

중요한 것은 단순히 <브레인 해빗>을 읽었다는 게 아니다. 여기서 배운 개념들을 실생활에서 어떻게 적용할 것인가에 대해 시간을 두고 고민해 봐야 한다. 우리의 뇌도 습관처럼 형성되며, 반복적인 훈련과 실천으로 개선될 수 있다는 사실을 알아야 한다. <브레인 해빗>을 읽고 느낀 점을 바탕으로, 나의 사고 습관을 돌아보고 ‘두뇌 업그레이드’를 위한 실질적인 실천을 하나 둘 해볼 계획이다. 이 책을 읽을 독자분들도 나와 같은 생각이었으면 좋겠다.

본 서평은

출판사로부터 책을 지원받았으나,

솔직한 생각을 담아 작성했습니다.