행복하다 행복하다 행복하다

행복하다 행복하다 행복하다 - 비교하지 않고 만족스러운 삶 누리기
윌 보웬 지음, 이종인 옮김 / 세종(세종서적) / 2013년 1월

"Happy New Year !"

우리는 새해가 될 때마다 서로 이렇게 인사한다. 행복한 새해입니다라고 말이다. 그리고 어떤 이에게 삶의 목적을 물어보면 행복하게 사는 것이 삶의 목적이라고 말하곤 한다. 흔히들 하는 말이다. 그런데 행복이 과연 무엇이고, 우리는 무엇을 해야 행복을 얻을 수 있을까.

이 책의 작가는 행복이 멀리있지 않다고 말하고 있다. 이 말도 흔히 들을 수 있는 말이다. '행복은 가까이에 있으니 우리는 그저 누리기만 하면 된다.' 이 책에서는 이 흔한 말을 여러가지 근거와 예시를 들어서 그럴듯하게 설명해준다. 

작가는 21일 행복 프로젝트를 가까운 지인들에게 하도록 했다. 이 프로젝트는 하루에 세 번씩 자신의 행복지수를 기록하고 주별로 평균을 내는 것이다. 그리고 다음주의 목표 행복지수를 기입하고 프로젝트를 마칠 때 자신의 목표 행복지수에 얼마만큼 도달했는지를 체크해보는 실험이다. 이 실험에 참여한 피험자들은 모두 3주 후 목표 행복지수에 도달했고 평균적을 19퍼센트 높은 행복지수를 나타냈다. 저자는 이 실험을 통해서 '행복하고자 한다면 누구나 행복해진다. 또한 행복해지고 싶은만큼 행복해진다.'는 결론을 낸다. 

나도 평소에 사람은 자신이 하고 싶은 일을 하게 되어있다고 믿는다. 자신이 은연중이나 의식적으로 바라는 것, 꿈꾸는 모습대로 인생이 흘러간다고 생각한다. 따라서 21일 프로젝트에서 행복하고자 하는만큼 행복해지는 것도 옳다고 생각한다. 사람들은 자신이 돈이 많아지거나 더 예뻐지고 날씬해지면 행복할 것이라는 막연한 기대를 한다. 하지만, 내 경험에서도 그렇고 매체를 통해 들어본 바로도 그런 막연한 것들은 행복을 가져다주지 않는다. 차라리 자신이 구체적으로 목표한 수치를 달성하거나 가시적으로 성과를 볼 때 행복을 느낀다. 그리고 때로는 그저 평안하고자 노력할 때 행복을 느낄 수 있다. 

행복이란 대단한 어떤 성취나 거대한 목표가 될 필요는 없다고 생각했다. 행복하고자 하는 일상의 작은 습관들-예를 들면 늘 감사하는-을 통해서 누구나, 언제나 행복을 얻을 수 있을 것이다.

이 책이 말하는 많은 이야기에 동의했지만, 책의 구성은 지루하고 억지스러운 점이 많아서 책을 추천하지는 않는다. 다만 행복에 대해서 많은 생각을 할 수 있게 도와준다.