13시의 세계

한밤중 톰의 정원에서 ㅣ 창비아동문고 128
필리파 피어스 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 창비 / 1993년 3월

동생 피터가 홍역에 걸리자 톰은 전염을 피해 이모네 집에 간다.

그곳에서 외롭고 지루한 시간을 보내던 톰은 어느 날 밤, 고장난 괘종시계가 열세 번 종 치는 소리를 듣는다.

톰은 13시라는 것이 존재하는지 확인하고 싶어지고, 아래층으로 내려가 달빛으로 시계 바늘을 보려고 뒷문을 활짝 연다.

그런데 뒷문 밖에 낮에는 보지 못한 아름다운 정원이 펼쳐져 있는 것이었다.

그곳은 떨어져도 다치지 않고 다른 사람의 눈에도 보이지 않는 신비한 장소였다. 단 한 사람 해티라는 소녀만이 톰을 알아보았고, 둘은 곧 아주 가까운 놀이친구가 되었다.

외로운 낮시간을 참으며, 톰은 밤마다 시계가 13시를 치면 아름다운 정원으로 가서 해티와 신나게 노는 낙으로 지내게 된다.

매일밤 만나는 해티의 어린시절과 어른이 되어가는 모습을 보면서 톰은 해티를 과거 어느 시간에 살았던 유령으로 생각하기에 이른다.

드디어 집으로 돌아가야 할 때가 되자 톰은 해티와 정원에서의 시간이 더욱 소중하고 안타까워지는데, 이미 어른이 된 해티가 어린시절 친구인 톰을 마음에서 잊게 되면서 톰의 정원은 더 이상 존재하지 않게 된다. 슬픔에 빠진 톰!

하지만 해티는 과거의 사람이 아니었다. 현실 세계에서 바로 곁에 살고 있었던 이모네 다세대주택의 주인 할머니였던 것이다. 

이 이야기의 아름다움은 마지막 장면인 할머니가 된 해티와 톰이 만나 서로 부둥켜 안을 때 더욱 드러나는 것 같다.

친구를 갖고 싶다는 간절한 소망으로 시간과 공간을 초월하여 만난 두 사람, 추억을 같이 나눈 두 사람의 아름다운 교감은 이 이야기를 단순히 환상에 머물게 하지 않고 현실성을 갖게 하는 힘인 것 같다. 진실로 소망하는 것은 현실로 이루어진다는...

나도고다니선생님조아

나는 선생님이 좋아요
하이타니 겐지로 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 양철북 / 2002년 7월

파리를 키우는 데쓰조는 파리 외에는 세상에 대해 아무런 관심이 없습니다. 친구도 없고, 학교에서도 늘 겉돌지요. 고다니 선생님이 파리는 병을 옮기니까 키우지 말라고 하자 오히려 거칠게 반항하고 도망치고 마는 데쓰조. 대부분의 선생님들은 이런 쓰레기 처리장 아이들을 좋지 않게 여기지만, 고다니 선생님은 데쓰조를 조금씩 이해하게 되고 그러면서 데쓰조의 입장에서 다시 생각하게 됩니다. 문제아로만 인식되었던 데쓰조는 선생님의 도움으로 자신감을 가지고 마음의 문을 열게 되며, 나중에는 '고다니선생님조아'라는 글로 선생님을 감동케 하지요.

고다니 선생님의 노력은 데쓰조를 변화시킵니다. 그러나 데쓰조가 변화해 갔던 것처럼 선생님도 변화해 갑니다.

“중요한 것은 가르치고 이끄려고만 하는 것이 아니라 아이와 어른이 함께 배우고 성장하는 것”임을 다시금 깨우치게 하는 작품입니다.

사랑하는 이를 잃어본 경험이 있는 이들에게

그리운 메이 아줌마 (반양장) ㅣ 사계절 1318 문고 13
신시아 라일런트 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2005년 4월

기억은 나지 않지만 자신이 엄마에게 사랑받았을 것이라 믿는 여섯 살 고아소녀 서머가 이 책의 주인공.

서머는 자신을 작은 천사라 여기며 기꺼이 거두어 준 메이 아줌마와 오브 아저씨와 함께 새로운 생활을 시작하면서 진정으로 천국과도 같은 사랑과 행복을 맛보게 되지요.
하지만 6년 뒤 메이 아줌마가 갑자기 돌아가시자, 오브 아저씨는 슬픔을 이기지 못해 점점 쇠잔해지고 서머는 그런 아저씨마저 잃게 될까봐 전전긍긍한답니다.
뜻밖에도 괴짜인 친구 클리터스의 방문은 이런 오브 아저씨를 조금씩 활기차게 만들어주지요.

어느날 클리터스는 영혼과 얘기를 나눌 수 있다는 심령교회 목사에 대한 기사를 가져오고, 세 사람은 목사를 만나러 여행을 떠나지만,  목사의 사망소식만을 듣고 실의에 빠져 다시 집으로 향합니다.
돌아오는 길, 갑자기 오브 아저씨의 마음 속에 무슨 일이 일어난걸까요? 아저씨는 클리터스가 너무나 가고 싶어하던 주 의사당으로 차를 돌립니다.

다시 삶의 의욕을 찾은 오브아저씨와 함께 집으로 돌아오자 서머는 그동안 참았던 메이 아줌마에 대한 그리움에 기어이 울음을 터뜨리게 되고... 오브 아저씨는 서머를 위로하며 아줌마는 늘 우리 곁에 있다고 이야기해준답니다.  

두 사람은 사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 비로소 극복하고 죽음조차도 갈라놓을 수 없는 사랑의 힘을 깨닫게 되면서 마음의 평온을 찾게 된답니다.

흔한듯한 이 이야기가 큰 감동으로 다가오는 것은

누리야 누리야
양귀자 지음 / 문공사 / 2002년 5월

 이것이 실화이기 때문입니다.

 아빠가 돌아가시고 엄마마저 집을 나가면서 혼자가 된 아홉 살 누리의 엄마찾아 서울행!
냉면집, 밤무대에서의 곡예생활 등 세상은 어린 누리에게 혹독하기만 합니다. 다행히 영발아저씨의 도움으로 누리는 잠시나마 행복한 시간을 보내기도 하지요. 그러나 강자언니와 영발오빠의 아기가 큰 병에 걸리자 누리는 공장에 취직하게 되는데, 힘겹게 번 돈은  떼이고 급기야 작업반장의 폭행으로 몸까지 다칩니다. 가까스로 의사선생님의 소개로 누고 할아버지를 만나는 누리. 고집불통 할아버지는 누리의 정성스런 수발에 마음 문을 열게 되고 큰 힘이 되어주며, 마침내 누리는 대학에 당당히 입학하게 됩니다. 
어느 날 훈이 엄마가 꿈에도 그리던 자신의 엄마라는 사실을 알게 되지만 누리는 옛 기억을 잃은 엄마에게 자신의 존재를 알리지 못합니다. 그것이 엄마를 위한 길이라고 생각했으니까요.
누리는 고통과 슬픔 속에서 혼자 설 수 있는 힘을 기른 것 같습니다.

우리의 아이들에게 슬픈 일이 많았기에 더욱 열심히 살았던 누리의 이야기를 들려준다면 좋을 것 같습니다. 그리고 생각케 해봅시다. “내가 누리였다면 어떻게 했을까?”하고.

수아가 남기고 간 큰 선물

나와 조금 다를 뿐이야 - 책 읽는 가족 11 ㅣ 책읽는 가족 11
이금이 지음, 원유미 그림 / 푸른책들 / 2000년 4월

은내리 초등학교에 전학을 온 예쁜 여자아이 수아는 아주 이상한 행동을 많이 한다. 맘대로병이라는 마음의 병을 갖고 있기 때문이다.

수아의 사촌인 영무는 수아를 잘 돌봐주라는 어른들의 엄명이 떨어진 후부터 고달픈 학교생활이 시작된다. 늘 수아 때문에 선생님께 혼나고 은내리 삼총사라고 하며 놀림받게 되는 등 제멋대로 행동하고 마음 내키는대로 돌아다니는 수아를 돌보느라 힘에 겹다. 영무는 급기야 친구 성남이를 시켜 수아를 괴롭히게 되고, 이 일로 인해 고모와의 사이까지 위태롭게 된다. 하지만 수아와 점점 가까워지면서 영무는 수아가 가진 장점들을 발견하게 된다. 특히 수아가 흥부놀부 춤을 신명나게 흉내내어 추는 것을 보고는 은근히 자랑스럽기까지 하다.

수아와 함께 생활하면서 은내리 마을 아이들과 선생님 역시 수아를 대하는 마음이 조금씩 열리게 된다. 다시 전학을 간 수아가 남기고 간 큰 선물 “수아는 단지 나와 조금 다를 뿐”이라는 것을 비로소 느끼게 된다.