박소민 / 슈거 제너레이션우리는 설탕을 맛보고 자란 세대, #슈거제너레이션 세대의 끄트머리였다.2039년, 세계에서 진짜 설탕이 멸종했다. 중동 전쟁에 따른 유가 폭등과 #사탕수수 전염병이 휩쓸고 간 빈자리는 인공 감미료가 쏟아져 내리며 꿰찼다. 문제는 그 가짜 단맛이 서서히 여성들의 생식 호르몬을 파괴하는 재앙의 씨앗이 되었다.부작용으로 출산율이 곤두박질치자, 국가는 생식 능력이 남은 어린 여학생들의 #난자 까지 등급을 매기고 이를 국가의 핵심 자원으로 채취하며 통제하기 시작한다. 정치인들은 이 참담한 폭력을 여성의 자유로운 선택이자 애국이라 포장하고, 주인공 이진의 엄마처럼 기득권의 논리에 세뇌된 이들은 이를 맹신한다.한 지붕 아래 살지만 결코 같은 맛을 공유할 수 없는 이진 가족의 식탁. 큰딸 이진은 항암 후유증으로 #감미료 를 먹을 수 없게 되었지만, 정작 엄마는 딸의 병원비를 갚기 위해 마트를 운영하며 감미료를 주력 상품으로 판매했다. 여기에 진짜 설탕을 본 적도 없는 완벽한 '감미료 세대' 15살 막내 이솔마저 망가진 육체를 버리고 가상 세계 홈랜드로의 이주를 선언하며 갈등은 깊어진다.언니 이진은 동생을 살리기 위해 이를 필사적으로 막으려 한다. 하지만 그것이 진정 동생을 지키는 일인지, 아니면 그저 제 곁에 붙잡아 두려는 이기심인지 혼란스러워하며 '육체의 고통 속에 살아가는 것이 과연 진짜 삶일까' 하는 회의에 부딪힌다.가짜가 진짜를 대체해 버린 세계에서, 무엇으로 이 삶의 허기를 채워야 할까."눈은 시간이 지나면 녹는다. 진짜 무서운 건 녹지 않는 것들이었다." 몸에 켜켜이 쌓여 절대 녹지 않는 감미료처럼 끈적하고 기괴한 단내를 풍기는 소설이었다.#허블 @hubble_books #도서제공