올리버 색스 · 수전 배리 / 디어 올리버

디어 올리버
올리버 색스.수전 배리 지음, 김하현 옮김 / 부키 / 2025년 8월

올리버 색스 · 수전 배리 / 디어 올리버

세계적인 신경학자 올리버 색스와 신경생물학자 수전 배리가 10년간 주고받은 편지를 모은 서간집.

반평생 사시와 입체맹으로 살아온 수전은 마흔여덟에 처음 입체시를 얻어 3차원 세계의 아름다움에 매료되지만, 의학계의 정설은 유아기를 지나면 입체시 발달이 불가능하다는 것이었다. 경험을 온전히 이해해 줄 사람이 없었던 그는, 환자들의 이야기에 깊이 공감하던 의사 올리버 색스에게 조심스레 편지를 쓴다.

답장을 기대하지 않았던 수전에게 놀랍게도 곧바로 올리버의 응답이 도착하고, 직접 만나자는 제안까지 이어진다. 이 만남을 계기로 두 사람은 10년 동안 150통이 넘는 편지 를 주고받으며 서로의 세계를 탐험하고 우정을 쌓아간다.

20년의 나이 차에도 불구하고 같은 취향과 비슷한 성향을 지닌 두 사람. 한 사람은 처음 마주하는 새로운 풍경에 눈을 뜨고, 다른 한 사람은 오랫동안 자신을 행복하게 했던 입체세계를 잃어 간다. 올리버는 시력을 잃어가는 과정을 꼼꼼히 기록하며, 마치 수전이 과거에 살았던 납작한 세상 속에서 살아간다. 서로 다른 감각 세계에서 출발했지만, 두 사람은 끝까지 서로를 북돋우며 세상을 다르게 바라보는 법을 나누었다.

10년 동안 주고받은 편지 속에는 변화와 적응, 그리고 깊어지는 우정이 고스란히 담겨 있었다. 타이핑한 글자, 수정된 부분, 삐뚤한 손글씨와 작은 스케치까지, 모든 것이 아름다웠다.

인생의 큰 변화를 끝이 아니라 새로운 출발점으로 삼는 두 사람의 태도는 놀랍도록 멋졌다. 그리고 그 길을 편지를 통해 함께 걸어가는 동반자가 있다는 것, 학문적 성취보다 더 값지고 귀하게 느껴졌다.

좋은 친구는 서로에게 세상을 다르게 보는 법을 가르쳐 준다

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