정해연 / 매듭의 끝

매듭의 끝
정해연 지음 / 현대문학 / 2025년 5월

정해연 / 매듭의 끝

홍학의 자리로 한국 미스터리 문학의 반전을 새로이 정의한 작가 정해연 "두 번 다시 이런 소설을 쓸 자신이 없습니다." 말하며, 지금껏 써온 미스터리 중에서도 가장 처절하고 가장 인간적인 소설을 선보인다.

모성은 인간 감정 중 가장 순결하고 헌신적인 것으로 여겨진다. 그러나 매듭의 끝은 그 모성이 욕망과 뒤얽힐 때 어떤 비극이 닥칠 수 있는지를 보여줬다. 신뢰라는 이름으로 존재했던 가장 믿고 싶은 존재가 어느 순간 가장 믿을 수 없는 존재가 되며, 선을 넘는 순간 드러나는 두 모자관계를 교차하며 보여준다.

아들의 죄를 덮기 위해 기꺼이 자신을 희생하려는 박희숙, 그리고 그 사랑이 때로는 폭력처럼 느껴지는 아들 최진하. 이 모자 관계와 교차하듯 등장하는 또 다른 인물, 형사 이인우는 어린 시절 아버지의 죽음을 겪은 후, 그 용의자로 어머니를 의심하며 살아간다.

강박과 통제, 희생과 헌신, 그리고 끝내 집착에 이르기까지. 감정의 양극단을 오가며, 인간이 맺는 가장 복잡하고 내밀한 관계 사랑이라는 이름 아래 숨겨진 이면.

“지금까지처럼 가만히 있어. 내 뒤에 어린애처럼 숨어있어. 넌 그러면 된 거야."

“내 인생에는 단 하나의 목표밖에 없었어. 회사를 지키는 것, 그리고 네가 성공하는 것.”

하지만 그 성공은 누구를 위한 것이었을까?

정교한 플롯, 흔들림 없는 캐릭터, 긴박한 전개. 그리고 그 안에 숨겨진 처절한 사랑. 숨 쉬듯 자연스럽게 읽힌 올해 읽은 미스터리 중 단연 최고였다. 진실은 외면한다고 사라지지 않는다. 오히려 외면한 만큼, 그것은 더 날카로운 모습으로 돌아온다.

정해연 작가는 이번에도 인간의 가장 깊은 그림자를 들여다봤고, 다시 사랑이라는 이름 앞에 고개를 숙인다.

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