선명한 세계사 1

선명한 세계사 1 - 경이와 혼돈의 시대 ㅣ 선명한 세계사 1
댄 존스.마리나 아마랄 지음, 김지혜 옮김 / 윌북 / 2025년 4월

도서 제공 & 주관적 견해 

“1만 장 가운데 고작 200장이라는 비율만 보더라도 이 책이 결코 포괄적인 역사서가 아니라는 것은 자명하다. 그런데 애초에 포괄적인 역사라는 것이 가능하기는 한 걸까? 담아낸 사진보다 지워버린 사진이 더 많은 것은 사실이다. 그렇더라도 이 책이 기념비적인 변화의 시대에 세계를 보는 새로운 방식이 되기를 바란다.” p.11(서문)

윌북에서 몇 년 전에 나왔던 “역사의 색”을 펼쳐본 기억이 있다. 글은 읽지 않았고 수록된 사진만 넘겨봤으나 만족스런 독서 경험으로 남아 있다. 이번에 “선명한 세계사”라는 제목으로 나온 점만 봐서는 전혀 다른 책으로 생각했으나, 막상 책을 받고 보니 그 책과 같은 책이었다. 판권 계약을 새로 하면서 한국어판 제목도 바꾼 듯하다. 역사의 색보다 선명한 세계사라는 새 제목이 훨씬 매력적이다.

이번에 펼쳐본 1권은 ‘경의와 혼돈의 시대’라는 부제를 달고 있다. 1850년대부터 1900년대까지 10년을 단위로 장이 구분되어 있다. 역사 키워드 한 개에 해당하는 설명 당 사진 한 장이 왼쪽 페이지와 오른쪽 페이지에 병렬된 형식이다. 숫자로 번호가 매겨져 있지 않으나 콘텐츠와 사진이 100개씩은 되는 것 같다.

두 권 도합 200개 콘텐츠로 19세기 이후 세계사를 보이는 작업인 것이다. 목차를 훑어보면서 구주와 미주에 치우진 것 아닌가, 하는 생각이 들었다. 다만 이어지는 서문에서 작가 댄 존스와 마리나 아마랄은 이런 책의 한계를 확실히 밝히고 있어 그러려니 여겼다. 각자 바라보는 세계사가 전부 같을 수는 없을 것이다.

공저자라는 점에서 대략 예상 가능하듯 한 명은 글에 특화되었고 다른 한 명은 시각 예술에 특화되었다. 글만 떼어 놓고 읽어도 괜찮고, 사진만 떼어 놓고 봐도 괜찮은 책이다. 비스마르크, 자본론, 톨스토이, 록펠러, 뤼미에르 형제, 마리 퀴리 같은 존재감 가득한 소재가 딱 한 페이지 분량의 글로 정리되어 있어 깔끔한 인상을 준다. 사진도 마찬가지로 엄선한 흔적이 보인다. 추가로 피사체 마다 각기 다른 시선의 방향, 옷차림, 피부색, 자세를 따져보는 것도 즐거운 요소였다.

아인슈타인, 에디슨, 농노해방, 노예제, 종의 기원 같은 인물과 키워드 사이에 ‘명성황후’가 한 몫을 차지하고 있는 점도 흥미롭다. 명성황후의 정치적 역할, 을미사변, 경술국치 등이 언급된 설명과 함께 명성황후로 알려진 사진 한 장을 책 후반부에서 만날 수 있다.

역사 콘텐츠를 좋아하는 독자에게 이 책을 추천한다.