가면증후군 극복

임포스터 심리학 - 자신을 과소평가하는 사람들을 위한 자신감 회복훈련
질 스토다드 지음, 이은경 옮김 / 21세기북스 / 2024년 9월

띠지에 적힌 문구가 시선을 사로잡았습니다. “완벽주의, 자기검열, 과도한 불안감...”, “일잘러의 70%가 임포스터?”, “일 잘한다는 말을 듣는데도 늘 불안하다면?” 공감할만한 독자가 많을 것 같고 그래서 많이 읽히지 않을까 생각해서 책이 나온 즉시 한번 읽어보기로 했습니다.

자신의 성공이 실력이 아닌 운에서 비롯했다고 강하게 믿는 가면 증후군에 대한 설명이 책 초반에 배치되어 있습니다. 밸러리 영의 책에서 소개된 가면 증후군 분류를 인용하면서 다섯 가지 유형을 설명하는데, 설명에 따르면 저는 전문가 유형 쪽이 가장 눈에 띕니다. 물론 어느 하나만 해당된다기보다 몇 가지 유형이 중복되어 나타나는 것이 보통이라는 작가의 말도 역시 새겨 들어야 좋겠습니다. 책을 읽으며 완벽하게 무언가를 완수하려는 태도가 가면 증후군 내 여러 유형에 공통적으로 영향을 미치는 것 같아보였습니다.

작가는 심리적 유연성을 통해 강화 학습 순환을 깨고 결과적으로 가면 상태에서도 벗어날 수 있다고 말합니다. 이를 위해 책에는 독자가 책을 읽으며 생각하고 결과를 작성할 수 있는 란이 마련되어 있습니다. 묘비명을 써 보거나, 자신이 멘토임을 가정하고 나에게 해 줄 말을 쓰는 등 여러 가지 활동이 준비되어 있습니다.

가장 인상적인 것은 불편함을 통제하지 않고 받아들이는 방식을 설명하는데, 인간의 감각과 연결지어서 독자가 책을 보고 혼자서 훈련할 수 있게 준비되어 있었던 점입니다. 예를 들어 후각 수용 능력을 기르기 위해 좋아하는 향과 싫어하는 냄새를 맡아본 후 솔직함 감정을 써 보거나 수치화해서 자신의 감정을 표현한 후, 싫어하는 냄새를 받아들이고 수용하는 것을 모토로 다시 맡은 후 솔직한 감정을 써보는 활동이 있습니다.

자신에게 왜 과소평가했는지, 어떻게 극복할 수 있는지 궁금했던 독자에게 추천합니다.

21세기북스 도서 제공