[서평] 우리가 지금 휘게를 몰라서 불행한가

우리가 지금 휘게를 몰라서 불행한가 - 정작 우리만 몰랐던 한국인의 행복에 관한 이야기
한민 지음 / 위즈덤하우스 / 2019년 8월

나는 ‘우리가 지금 휘게를 몰라서 불행한가’라는 이 책의 제목을 처음 접하고, ‘휘게’라는 단어가 무엇인지 몰라 인터넷에 검색을 해보았다. 휘게(hygge)는 덴마크와 노르웨이에서 쓰이는 말로, 가족이나 친구들과 단란하게 모여 있는 편안하고 기분 좋은 상태를 뜻하는 말이라고 한다. 즉, 이는 사랑하는 사람들과 함께하는 시간을 소중히 여기며 소박한 삶의 여유를 즐기는 라이프스타일을 반영하는 것으로서, 덴마크와 노르웨이의 문화적 정체성을 의미하는 단어라고 한다. 나는 우리나라에는 ‘휘게’와 같이 마음이 따뜻해지는 단어가 무엇이 있을까 하고 곰곰이 생각을 해보았지만, 안타깝게도 그를 대체할만한 표현을 찾지 못했다. 나만 그런 표현을 생각 못 하는 건 아닐까 하는 의구심을 가지고, 나는 이 책을 읽어 나갔다.

저자는 우리가 행복감을 느끼지 못하는 큰 이유 중의 하나로, 대한민국이라는 나라에 살고 있기 때문이라고 일침하고 있었다. 우리가 불행하다고 느끼는 이유는, 우리의 현실에서 그 원인을 찾을 수 있는데, 이는 한국이라는 나라가 일제강점기, 동족 간의 전쟁과 분단, 냉전과 군사독재, IMF 등 불행한 현대사를 가진 나라이기 때문이다. 그러한 상황 속에서 살아남기 위해 체득한 과도한 경쟁과 성공 지향 주의 등의 습관과 문화가 우리의 생각과 행동에 내재되어 있으므로, 우리가 이런 역사 위에서 행복을 찾으려면 어떠한 방법이 필요하다는 것이다. 그러면서도 저자는, 가장 빨리 불행해지는 방법은 자신이 사는 곳을 하찮게 여기는 것이라고 말하면서, 구질구질한 현실과 일상을 가슴 설레고 재미있게 해주는 것이 행복이고, 행복하기 위해 목표 의식을 가져야 한다고 조언해주고 있었다. 즉, 삶의 의미인 목적의식을 가지는 것이 행복하기 위한 방법이라는 것이다. 그러기 위해서는 폭넓은 관심을 가지는 것이 필요하고, 주변에 관심을 가지게 되면 소소한 목표를 세우는 데 도움이 되고 이를 달성하면 성취감을 제공받을 수 있다. 저자는 이때 관심을 가지는 것이 장기적이어야 하며, 장기적인 삶의 의미를 가진 사람은 자신이 맞는 방향으로 가고 있다면 하루하루의 삶에 충실하면서 만족을 느낄 수 있다고 말해주고 있었다.

사람 각각은, 저마다의 삶의 목적을 가지고 하루하루를 영위하고 있을 것이다. 나는, 일단, 이 세상에 태어났으므로, 하루하루를 살아가고 있다. 내가 죽어서 어디로 어떻게 갈 것인가를 생각하게 되면, 한없이 머리가 아파지는 것 같다. 그저, 오늘 죽을 것처럼 열심히 매일을 살아가는 것이, 어쩌면 인생의 정답일수도 있지 않을까. ‘지금, 여기의 삶이 중요하다’는 저자의 말처럼, 지금 여기에서 충실히 행복감을 느끼며 사는 것이, 어쩌면 삶을 행복하게 살아가는 최후의 수단과 방법이지 않을까 하는 생각을 해보았다.