기대보다는 미약했던 '성균관 유생들의 나날' 작가의 최초 출간작

해를 품은 달 1
정은궐 지음 / 파란(파란미디어) / 2011년 10월

이 작가분은 철저하게 신비주의 전략을 고수한다고 한다. 필명도 은빛 궁궐을 뜻하는 '은궐'로 알고 있고. 또한 소설을 적게 쓰는 것으로도 유명할 것이다-왜냐하면 여태까지 나온 거라곤 오직 첫출간작인 해를 품은 달과 두번째 작인 성균관 유생들의 나날 뿐이니까. 뭐 성균관의 후속작인 규장각도 있긴 한데 이것까지 쳐도 3편에 6권뿐이니...... 

아무튼 성균관의 대폭발적 인기를 바탕으로 절판된 첫작품도 다시 나온 모양이다. 가격과 포장만 싹 바꿔서. 처음에는 읽지 않으려 했으나 개인적으로 국내 로맨스 소설 중 최고라 평가하는 성균관 유생 작가의 작품이다보니(게다가 이것마저 드라마로 만든다고) 결국 사보게 되었다. 

주인공은 조선의 국왕 이훤. 그는 10대 중반의 세자시절 얼굴도 못보고 단지 연서로 교환하던 허연우라는 낭자와 사랑을 키웠으나(참고로 허연우는 그의 스승인 허염의 친여동생이기도 함) 돌연 그녀가 죽었다는 소식을 듣고 마음의 문을 닫는다. 적어도 여자에 한해서는. 헌데 온양행궁에서 신비스런 미모의 무녀를 만나고 그녀에게 月이라는 이름을 지어주며 다시 한번 한 여자를 향한 마음을 가지게 된다. 

이 월이란 여성은 짐작 충분히 가시고도 남겠으나 허연우 그녀. 대체 어떤 사연으로 세자빈 간택까지 되었던 그녀가 무녀로까지 몰락했는가? 

이 소설은 주 커플인 이훤과 허연우-그리고 허염과 민화공주(=즉 이훤의 누이)로 진행된다. 참고로 이 공주란 철딱서니는 정말 재수없는 여자의 전형이라 보는 내내 정말 짜증이 났다. 철딱서니 없는 것도 정도껏이지 아무렴 그렇게 생각이 없을까! 또한 2권에서 당연히 밝혀주겠으나,분명 현재로써는 허염 집안이 멀쩡하고 부마까지 되었는데 왜 유독 허연우만 사회적으로 죽고 이름도 감춘채 하필 조선시대 최악의 천민인 무녀로 살아가야 하는지 이유를 알수가 없다. 

또한 아무래도 첫작이라 그런지 전개가 좀 평범하다는 느낌이다. 전형적인 로맨스 소설 그 자체의. 뭐 첫작품이라는 것을 생각하면 성균관 유생들에서 발전한 점을 높이 평가해드려야 겠지만. (그런데 규장각은 세련되어지긴 했어도 재미는 또 떨어지니......) 

아무튼 로맨스 소설 팬분들이라면 무난하게 읽어볼만한 소설인듯.

드디어 되돌아온 설홍주의 사건 파일

피의 굴레 - 경성탐정록 두 번째 이야기 ㅣ 경성탐정록 2
한동진 지음 / 북홀릭(bookholic) / 2011년 10월

경성탐정록이 나온지 아마 2년은 넘었던거 같다. 그 뒤로 후속편이 나오길 얼마나 기다렸던가? 마침내 최근에 후속작인 피의 굴레가 나오고야 말았다. 여전히 설홍주와 왕도손이 나오고 레이시치 경부도 건재하다. 또한 그때와 마찬가지로 단편집이고. 

이 시리즈의 장편이야 아직 나오지도 않았으니 뭐라 말하기는 힘들지만,이번 단편집 중 가장 길고 표제작이기도 한 '피의 굴레'를 보니 아무래도 중편보다는 단편이 더 낫지 않은가 싶다. 추리적인 요소라든가 반전등은 괜찮았지만 다른 3편에 비해 좀 통속적이라고 해야 할까? 범인이 불쌍하기는 네편 중 가장 불쌍하긴 했지만. 

식민지 경성에서 벌어지는 일이다보니 다른 추리소설보다는 조금 더 전반적인 분위기가 눅눅하고 침전된 느낌은 든다. 하지만 설홍주의 번뜩이는 추리는 언제 어디서나 빛을 발하는 법. 첫번째 단편집보다야 신선도가 약간 감소된듯 보이지만 역시 이번에도 거의 단숨에 읽었다. 

이미 본 형식이지만 첫번째 단편은 범인의 일기를 통해 사건이 전개되는데(결말 부분에 가면 서술 형식이 바뀌지만) 이것도 꽤 괜찮았다. 그리고 비열한 방식으로 부를 쌓은 한 배신자 상인이 시체로 발견된 이야기(이게 2번째였는지 마지막 단편이었는지가 좀 헷갈림)에선,죽은 방식이 의외였다고 해야겠고. 

아무튼 괜찮은 단편집이다. 설홍주-이게 누굴 뜻하는지는 다들 아실듯-의 또다른 활약을 벌써부터 기대해본다.

스키장에서 벌어지는 히가시노 게이고의 최신 스릴러 작

백은의 잭
히가시노 게이고 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2011년 10월

일단 제목하며 특히 표지가 정말 멋지지 않은가? 이번만큼은 표지에도 꽤나 끌려서 사게 되었다. 물론 가장 큰 요소를 차지한 것은 히가시노 게이고라는 이름과 더불어 계절에 맞게 스키장에서 벌어지는 폭파범과의 대립이라는 점이었지만. 

좀 어렵기는 해도 제법 경영은 잘되는 편인 신게쓰 고원 스키장. 시즌이 되자 때맞게 눈도 많이 내려주고 손님도 모여들며 해년마다 하는 대회도 착착 준비가 잘 되가고 있다. 그런데...호사다마라는 말이 이 경우엔 딱이라고나 할까? 스키장의 자연환경파괴에 분노한다는 한 범인의 성명서가 날아든 것이다. 이미 눈이 쌓이기 몇달전에 폭발물을 설치해놨으며,지시에 따르지 않을 경우 스키장을 날려버리겠다는. 

모두가 우왕좌왕하는 가운데 주인공격인 쿠라타(스키장의 안전 부분을 총괄 담당하는 주임)와 수뇌부가 맞서지만...결국 수뇌부는 범인이 요구하는 돈을 줘서 사태를 무마시키려고 든다. 일단 경찰에 알리면 다 죽이겠다고 했을뿐더러 눈앞의 손님들을 놓침으로써 수억대의 이윤이 공중분해 되는 것만은 피하고 싶었을테니까. 

한편 손님들 중에는 작년에 신게쓰 스키장에서 스노보더때문에 (즉 신나게 내려오던 스노보더의 판의 날이 목을 스치고 지나갔으니 과다출혈로 죽고 만 것) 모친을 잃은 소년과 그 부친인 이리에 부자가 오고. 아내를 잃었지만 스키장의 실수는 아닌 것이니 스키장에 원한은 없으나-아들이 트라우마를 겪고 있어 그것을 극복시키기 위해 왔다는 것이다. 또한 은퇴한 노부부와 대회에 출전하기 위해 젊은 여성을 비롯한 사촌형제 2명의 일행도 오고. 이들도 직간접적으로 사건에 얽힌다. 

과연 범인은 누구이고 대체 요구한 돈은 어떻게 회수해간 것일까? 

여기서 특이한 것은 절대 아무도 죽지 않는다는 것이다. 이리에 부자의 아내이자 모친인 여성은 이미 등장시점부터 사망했으니 논외로 쳐야하니까. 또한 범인의 진정한 목적이나 수법 그리고 결말부의 복잡함은 과연 작가구나,라는 생각도 든다. 

다만 초중반까지는 좀 지루한 느낌이 있다. 가격을 높이기 위해 일부러 종이를 좀 두꺼운 걸로 하고 하드 커버로 만든 출판사의 의도도 보여서 책이 다소 비싸다는 생각도 든다. 이 책은 분량을 조금만 더 줄이고 소프트 커버로 가격을 낮춰 출간했다면 더 좋았을 것 같다. 하지만 앞서도 말했듯이 사람이 하나도 죽지 않는다는 것은 정말 대단하다고 본다.

집사 만화의 원조

흑집사 12
야나 토보소 지음 / 학산문화사(만화) / 2011년 10월

적어도 국내 집사만화의 원조는 바로 이 흑집사일 것이다. 한때 얼마나 열풍을 불러 일으켰던가? 지금까지도 당연하게 인기가 높으니 말이다. 

왜 흑집사인가. 그것은 집사 세바스찬 미카엘리스가 사실은 악마인 탓이다. 그는 주인공 시엘 팬텀하이브 백작이 지금보다도 더 어렸을때 모종의 참사에서 계약을 맺고 그를 구해준뒤...대대로 여왕의 충실한 비밀 번견인 백작을 모시며 어떤 일이든 죄다 해내는 집사노릇을 하고 있다. 여기에 각종 대사건과 사신집단(블리치는 아니지만!) 및 괴짜 주변인들이 바글바글 모여들고... 

반면 백작은 어린 몸에도 세바스찬의 절대적인 보좌를 받아가며 여왕이 내리는 지시나 여왕에게 해가 될만한 사건들을 처리해나간다. 거기엔 가슴 아픈 사연도 고통스런 진실도 있지만. 

이 만화는 개인적으로 소장의욕을 불러일으키진 않으나 분명 재밌는 만화임에는 틀림없다. 세바스찬의 유능함은 정말 그런 집사가 있다면 꼭 거금을 주고라도(돈이 없지만) 데려오고픈 마음이 들 정도? 반대로 약혼녀인 리지는 정말 전형적이고도 골 때리는 멍청이 아가씨의 전형이라 1권부터 정말 이 만화에 유일하게 대짜증이 났던 캐릭터다. 뭐...이번 12권 마지막에서는 의외의 모습을 보여 반감이 약간 가라앉기는 했지만... 

이번 이야기는 희한한 불사조 포즈를 취하는 이상한 집단이 등장하는데(11권 말미부터 이어진 스토리이긴 하다) 제발 그 포즈는 어떻게 좀 해줬으면 하는 바램이 있다. 아울러 흑집사씨의 진정한 정체와 본모습은 언제 드러날 것인가도 궁금하고 말이다.

의외로 괜찮은 커피 만화-카페 드림

카페 드림 5 - Time of the cafe
히라마츠 오사무 지음, 하나가타 레이 / 조은세상(북두) / 2009년 1월

이 작품도 그림 작가가 스토리 작가를 따라가지 못했던 예라고 봐야 할까? 오히려 표지에라도 저 커피 사진들만 넣었다면 좋았을텐데. 만일 그림체만 보고 실망했다면 꼭 선택해서 봐주길 바란다. 적어도 내용에서 실망할 일은 없을 테니까. 

5권짜리 짧은 장편이지만 커피에 대해 많은 지식을 알수 있고 또 만화적인 재미도 빠지지 않고 있는 좋은 만화라고 본다. 주인공 사스케는 시라카바 다원의 후계자지만 동시에 부친이 끔찍이도 싫어하는 서양의 음료 '커피'에 엄청난 관심과 지식을 가진 청년. 그는 부친 몰래 근처 카페 딸인 카오리와 사귀며 커피에 대해 자신의 영역을 넓혀 나간다. 

여러가지 몰랐던 커피와 원두의 종류-또 제법 세계적인 지식도 알게 되어 읽는 즐거움이 컸다고나 할까? 짧게 끝나 아쉬웠던 작품이다. 만일 대여점에 있다면 빌려봐도 (적어도 음식만화를 좋아하는 분들이라면) 아마 돈 아깝다는 생각만은 들지 않을듯!