내가 생각지 못한 원한이 부른 호텔에서의 살인사건

매스커레이드 호텔 ㅣ 매스커레이드 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2012년 7월

매스커레이드...다시 생각해보니 마스크에서 온 단어. 마스크라면 가장 혹은 가장 무도회라는 뜻일 텐데 이것이 히가시노 게이고의 신작 소설에서 쓰였다. 게다가 이 작품은 작가 생활 25년을 기념하는 소설이라니 흥미를 가지고 사볼수밖에.

일류 호텔 매스커레이드의 일류 호텔리어인 나오미는 어느날 상사의 부름을 받는다. 최근 도쿄에서 일어난 연쇄살인사건의 다음 예정지가 바로 이 호텔이라는 것이 경찰 추리 결과 드러났는데...그러다보니 경찰에서 장기간 잠복수사를 하기로 했다고 한다. 즉 손님으로써만이 아니라 직원으로써도 경찰이 일을 해야겠는데 그 형사들 중 한명을 그녀가 교육시키게 되었다는 것.

여기서 새로운 형사 닛타가 등장하는데 당연하게도 각자의 프로의식을 가지고 있는 두 사람은 사사건건 충돌하며 어렵사리 일을 해나간다. 게다가 사건과는 관계없어 보이지만 진상 손님들(뻔뻔하게 자기가 담배를 몰래 피워놓고 금연실에서 담배냄새가 난다며 새 방을 요구하거나, 불륜 커플이 등장하거나, 완전 생트집을 잡아 직원을 괴롭히거나 등등등)도 쉴새없이 출현해대고.

이와중에도 범인에 대한 추적은 끊임없이 이어지고 이에 닛타나 나오미도 차차 서로에게 협조를 하게 된다. 하지만 도통 범인에 대한 실마리는 드러날듯 드러날듯 드러나지 않는데-마지막 부분에 가선 어느 커플의 결혼식이 치뤄지게 된다. 과연 여기서 범인은 실마리를 드러낼 것인가?

한마디로 말하면 재미있었다. 호텔리어가 뭔지 또다시 알게 되는 계기도 되었고 의외의 범인과 동기에 놀라면서도 고개를 끄덕이기도 했다. 25주년 기념작이 아마도 또 있는듯 한데,조만간 그 작품들도 번역되길 기대해본다.