한 남자의 간절한 염원이 하늘을 움직였다

기발한 발상, 하늘을 움직이다 ㅣ 요시키 형사 시리즈
시마다 소지 지음, 한희선 엮음 / 시공사 / 2011년 2월

제목으로 보자면 추리 소설로서는 조금 가볍지 않을까? 그러나 (내 취향은 아니지만) 일본 추리계의 거장이고 아울러 본격과 사회가 절묘하게 결합되었다는 문구에 끌렸다. 그리고 마지막 책장을 넘긴 순간 나 역시 이 책을 사보게 된 것을 후회하지 않을수 있었다. 

어느날. 소비세 12엔을 더 받으려는 건어물 가게 여주인을 한 나이 든 노숙자가 칼로 찔러 죽이는 사건이 발생한다. 아마도 일본엔 표시된 물건값에 세금을 약간 더 붙여 받는 제도가 있었던 모양인듯. 사람들은 '돈을 더 받았으니 열받은 노숙자가 홧김에 저지른 사건' 정도로 생각하고 만다. 더구나 이 노인네는 약간 치매기가 있는 것같이 보이니 더더욱. 

하지만 주인공 요시키 형사만은 뭔가 석연치 않은 감정을 느낀다. 그래서 상사의 질책에도 불구하고 이 사건을 좀 더 파고 드는데...세상에. 과거 노인은 살인사건을 하나 더 '저지른' 것으로 되어 있었고,그래서 수감되었던 감옥의 동료나 간수들을 만나봤는데,간수고 동료 죄인이고 하나같이 고개를 내젓는게 아닌가? "그 노인은 절대 그럴 사람이 아니다!"라는 확신어린 말과 더불어. 

게다가 이 노인. 학식이 없는 줄로만 알았더니 그를 가엾이 여긴 동료 죄수(지금은 출옥해서 성실하게 살지만)에게 글까지 배워 짧은 소설들까지 썼을 정도. 게다가 그 기이한 추리 소설들은 알고 보니 과거에 존재했던 실제 사건들을 조금 각색해낸 것이지 않은가. 

파고들수록 정체가 알수 없어지는 노인. 과거에 벌어진 기이한 사건들. 그리고 노인과의 뜻밖의 연관성과 뜻밖의 노인의 정체. 마지막에 요시키 형사는 역사에 얽힌 진실의 앞에 그만 한사람의 선량한 일본인으로써 참담한 감정을 느끼고 마는데...

이 소설은 내가 여지껏 읽었던 시마다 소지 작품들 중 가장 마음에 드는 작품이 되버리고 말았다. 괴상한 사건인줄 알았더니 논리적인 트릭으로 설명이 가능할 뿐더러,이 두께의 소설이 거의 단숨에 읽힐 만큼 흥미로운 전개를 보이고 있으니 말이다. 게다가 어느 순간 절묘하게 역사의 무게와 얽혀드는 내용이라니. 

우리와 일본의 악연이 얽히고 만 범인의 슬픈 과거. 그럴수밖에 없었던 힘없는 한 남자의 몸부림. 작가가 일본인임에도 불구하고 의외로 성실하게 과거를 드러내고 임하는 모습이 참 놀라웠다. 앞으로 시마다 소지의 작품에 좀 더 관심을 기울여봐야 겠다.