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가만히, 조용히 사랑한다 - 자라지 않는 아이 유유와 아빠의 일곱 해 여행
마리우스 세라 지음, 고인경 옮김 / 푸른숲 / 2010년 3월

 
'생명을 얻는다'는 기쁨을 무엇에 표현할 수 있을까. 집에서 기르는 애완동물이 새끼를 얻어도 너무 기쁘고, 애지중지 기르는 식물이 예쁜 꽃을 피워낼때도 기쁨은 배가 되는데, 하물며 내가 사랑하는 나의 아이의 탄생을 무엇에 비교하랴. 하지만 소중하게 태어난 내 아이가 돌이킬 수 없는 장애를 갖고 있다는 사실을 알게 되면? 그때는 기쁨의 순간만큼이나 불행의 깊이 또한 깊어질 것이다.

유유의 아버지 마리우스 역시 그러했다. 아들을 얻은 기쁨도 잠시, 곧 아이의 이상한 점이 자꾸만 눈에 들어온다. 음식을 잘 먹지도 못하고, 눈을 마주치지도 못하고, 기어다니지도 못하는 내 아들...도대체 내 아들에게 어떤 일이 일어난 것인지 조마조마할 뿐이다.

"심각한 뇌 질환이 있다면 두개골이 정상의 절반 이하로 자랄 걸세."
신경학자 친구의 말을 듣고 유유의 아버지는 매일매일 아들의 두개골 크기에 신경쓰게 된다. 정말 내 아들이 그렇게 큰 질병을 안고 있는 것인지 두고두고 고민하는 아버지의 모습에 가슴이 무너져내리지 않을 부모가 어디 있겠는가. 그렇게 유유는 심각한 장애를 갖고 있다고 판명되고 길고긴 여정을 시작되고야 만다.

유유의 심각한 질병 때문에 유유의 아버지는 집에만 처박혀있지 않는다. 유유를 부끄러워 하지도 않았고, 그렇다고 무감각하게 내버려둔것도 아니였다. 다른 아이들처럼 많은 세상을 보여주고자 여기저기 여행을 다녔다. 아이에게 많은 것을 보여준 만큼 더 성장하고, 더 나아지길 바라면서 말이다.

그렇다고 세상이 유유와 그의 가족에게 호의적인 것만은 아니였다. 유유의 등교 시 집 앞까지 오던 스쿨버스가 노선이 바뀌어 좀 더 먼 거리에서 타게 되었다. 하지만 근처 학교의 아이들을 등교시키는 부모들이 자가용을 휠체어가 버스에 오르기 위한 보도 공간까지 넘어와 주차시키자 유유와 그의 아버지는 버스에 타기가 점차 힘들어진다. 하지만 아버지는 강했다. 몰지각한 부모들에 맞서 당당히 버스를 탈 위치를 확보한 것이다. 또한 제노바에서 제일 유명하다는 레스토랑에 미리 예약을 했건만, 여주인은 막상 유유를 보자 불쾌한 반응을 보인다. 하지만 강한 유유의 아버지는 기어코 주인과 싸워서 예약한 자리를 차지하고 식사를 마친다.

유유의 아버지는 세상의 편견과 시선에 맞서 담담하게 유유의 이야기를 서술해나가고 있다. 때로는 사랑스러운 아들에 대한 사랑으로, 때로는 장애인에 대한 편견을 가진 세상에 대한 분노로, 때로는 아픈 아들에 대한 연민의 감정으로 이리저리 흔들리지만 결국 마지막에 남은 것은 아들에 대한 아버지의 지극한 사랑뿐이였다.

세상에 태어나서 한 번도 달려보지 못한 유유를 위해서 책의 마지막에는 폴리스코프(-종이 넘겨 보기)가 있다. 천천히 책장을 넘기자 마자 달리기 시작하는 유유-그 모습에 미소짓는건 나뿐만이였을까? 가만히, 그리고 조용히 사랑한다는 것이 얼마나 큰 사랑인지 보여준 폴리스코프에 눈시울이 젖어들었다.