수많은 목숨과 올림픽

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올림픽의 몸값 2 ㅣ 오늘의 일본문학 9
오쿠다 히데오 지음, 양윤옥 옮김 / 은행나무 / 2010년 2월

 
1964년의 여름, 유난히도 덥고 끈적이는 여름이지만 도쿄의 온 국민들이 손꼽아 기다리는 거대한 행사가 있다. 그것은 바로 '도쿄 올림픽'이다. 패전국의 오명을 씻고 성장한 나라의 모습을 보여줄 수 있는 절호의 기회이기에 나라는 온 국민을 쥐어짜며 이곳 저곳 거대한 빌딩을 올리기 시작한다. 멋진 체육관도 다시 짓고, 고속도로도 근사하기 보수하고, 전차까지 개통시켰다. 그야말로, 발전한 일본의 모습이 눈 앞에 잡히기 시작한다.

그렇게 모든 국민이 올림픽의 성공을 염원하고 있을 때, 시마자키 구니오는 형의 죽음을 알게된다. 어렸을때부터 떨어져 지냈던 형이라 그리 큰 정은 없지만, 형의 쓸쓸한 죽음앞에 무엇인가 깨닫게 된 구니오는 도쿄대 생이라는 신분도 잊고, 홀린듯 형이 일하던 공사장 인부로 들어가게 된다. 그러면서부터 시마자키 구니오의 삶을 완전히 바뀌게 된다.

성공적인 올림픽의 이면에는 그 성공을 이룩하기 위한 추악한 면도 숨겨져 있었다. 누군가는 건물을 올려야하고, 누군가는 길을 닦아야한다. 그것을 재빠르고 값싸게 하려면 밑바닥 계층의 사람들이 있어야 한다. 점점 부유해지는 도쿄와 달리 먼 외곽 시골은 아직도 전기나 수도의 혜택도 제대로 누리지 못하고 있다. 구니오는 바로 그런 깡촌 출신이다. 그가 형을 이해하기 위해 공사장을 체험하면서 점점 더 사회의 삐뚤어진 이면을 보게 된다. 권력을 가진 사람들은 절대 아래를 쳐다보지 않는다는 사실을 말이다.

구니오는 그래서 거대한 올림픽을 인질로 삼기로 결심한다. 올림픽 때문에 이리저리 짓밟히는 프롤레타리아들의 모습에 마침내 가슴속에 무엇인가가 '툭'끊어지며 구니오의 밖으로 뛰쳐나왔기 때문이다. 그렇게 모든 것을 가진 너희들이라면 눈을 들어 소외받는 사람들을 좀 돌아봐라!! 라고 구니오는 말하고 있는 것이다.

그렇게 올림픽을 위협하는 구니오와, 그를 뒤쫓는 경찰들, 그리고 구니오의 동창이자 구니오의 습격에 위태로운 아버지를 지켜보는 스가 세 사람의 시선이 이리저리 얽히며 빠르게 흘러간다.

늘 유쾌하고 근심없는 오쿠다 히데오를 알고있던 독자라면 이 작품에서 좀 더 새로운 작가를 만날 수 있을것이라 생각한다. 책을 읽으면서, 그리고 책을 덮고나서도 계속 작가가 말하고자 하는것에 대해 고민하고 또 고민할테니 말이다.

오쿠다 히데오가 내린 결론이 그렇게 썩 만족스럽지는 않다. 하지만 구니오의 행동으로 인해 도쿄 전체가 바뀌었다고 한다면 그것 역시 정말 소설속에서나 있을 법한 말도 안되는 일일 것이다. 구니오처럼 체제에 반항한 사람이 있다는 것만으로도 속이 시원했다. 나라라는, 그리고 권력자라는 거대한 벽 아래 숨죽여사는 개미같은 우리들이지만, 그 개미들이 합심하면 벽을 무너뜨리는건 문제도 아니라는걸, 작가는 말하고 싶었던 것일테니 말이다.