힘 내, 어글리!

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사랑받지 못한 어글리
콘스턴스 브리스코 지음, 전미영 옮김 / 오픈하우스 / 2010년 1월

예전에는 계모들의 악독한 처사가 사회 문제로 비춰지곤 했다. 물론 좋은 계모도 있을 수 있겠으나 기본적으로 자신이 낳지 않은 아이를 돌본다는 건 매우 어려운 일임에 틀림없다. 계모의 어려움을 이해못하는 바는 아니나, 아이를 학대하고 방치한다는 것에는 용서할 수 없는 일임에 틀림없다. 

하지만 요즘에는 친부모가 자신의 아이를 학대하는 일이 더 많아졌다. 며칠 전 사회를 경악하게 한 사건만해도 그렇다. 게임에 빠져서 갓난아기를 죽게 한 부모도 있었고, 말을 듣지 않는다며 상습적으로 폭행하는 부모도 있었다. 피가 섞이지 않은 타인이 그런다면 이해할 수 있다. 하지만 피와 살을 나눠가진 부모가 자식에게 가지는 무자비한 살의는 어떻게 설명해야 한단 말인가. 인간이란 동물은 기본적으로 '모성애'를 타고나는 것 아니던가. 자신의 혈육에게 행해지는 무자비한 폭행을 보며 한숨을 쉬는 것이 한두번이 아니였다. 

이 책에 등장하는 어글리 역시 어렸을때부터 부당한 대우를 받았다. 이유없는 학대와 폭력, 언어적인 폭력을 감수하며 그녀는 어린 시절을 보낸다. 자신의 사진을 보며 "어쩌면 이렇게 못생겼을까? 못생겼어. 정말 못생겼어."라고 말하는 어머니는 단지 시작에 불과하다. 툭하면 폭력을 행사하고 육체적 감정적으로 학대하는 어머니를 견디다 못해 콘스탄틴은 집을 나가 도움을 요청하게 된다. 차라리 고아원에서 살고 싶었을만큼 힘들었던 것이다. 

<나는 생각했다. 내게 요술지팡이가 있다면 이 세상의 모든 불행한 아이들을 행복하게 만들어줄 텐데. 나는 줄곧 나를 아껴줄 어떤 사람을 원했다. 아이들에게는 행복해질 권리가 있다. 그렇지 않다면 왜 아이들을 이 세상에 데리고 왔단 말인가? 왜 그랬단 말인가? 내가 만약 내일 죽는다면, 나를 그리워해줄 사람이 한 사람은 있어야 할 것 아닌가? 아이들은 반드시 일 년에 두 번 선물을 받아야 하고, 한 달에 한 번은 새 옷을 입어야 한다. 무엇보다 중요한 것은, 아이들을 젖은 침대에 재워서는 안 된다는 것이다. 그리고 아이를 때리는 부모는 처벌을 받아야 한다. 어떤 부모도 자기 아이를 학대할 권리는 없다.> 

그녀가 어렸을때부터 당한 학대는 읽는 내내 불편했지만 결국 학대는 그녀의 성공의 밑거름이 되었다. 미국 최초 흑인 판사가 된 콘스탄틴은 자신의 과거를 털어버렸기 때문에 담담하게 학대의 기록을 써내려갈 수 있었을 것이다. 어떤 사람은 어두운 과거로 인해 그 벽에 갇혀 일생을 갇혀살게 된다. 하지만 콘스탄틴은 달랐다. 그녀는 벽을 뛰어넘어 자신의 미래를 향해 나아갔다. 그리고 불가능이라고 했던 미국 최초 흑인 판사가 되었다. 그것만으로도 희망은 충분하다. 못생긴 소녀 어글리가 외치는 희망은 그것만으로도 충분하다.