역사속 리더와 참모

왕과 책사 - 한국사의 명암을 가른 관계의 힘
김준태 지음 / 믹스커피 / 2026년 6월

한국사 속에서 국가의 운명을 좌우했던 왕과 그를 보좌하며 시대를 이끌었던 책사들의 관계를 다뤘다. 고구려의 ‘고국천왕과 을파소’부터 조선 말기, 대한제국 시기의 ‘고종과 김홍집’에 이르기까지 방대한 한국사 속 인물들을 아우르며 권력의 역학을 역사적 명장면과 함께 보여준다.

책사란 단순히 왕의 명령을 따르는 존재가 아니며, 왕 또한 무조건 책사를 신임하지만은 않았다는 것을  짚어낸 점이 신선했다. 서로가 서로의 자격을 시험하는 팽팽한 긴장감이 책을 통해 고스란히 전해져 흥미를 유발했다.

책에 등장하는 역사의 수많은 군신관계를 살펴보며, 이상적인 파트너십이란 결코 흔치 않다는 사실을 깨달았다. 대다수의 군주들이 참모의 뼈아픈 직언을 외면했고, 적지 않은 리더들이 간신의 농간에 흔들려 파국을 맞이했다. 조선 건국의 주역인 태조 이성계와 정도전의 관계 역시 다시금 생각해보게 된다. 군주에게는 천재적인 책사를 얻어 대업을 이룬 성공적인 결탁이었으나, 끝내 그 아들의 칼날에 목숨을 잃어야 했던 신하에게도 그것이 온전히 긍정적인 관계로 남을 수 있었을지 묵직한 물음표를 던지게 된다.

간언을 거부한 폭군과, 국가를 구하기 위해 주군을 버린 참모의 충돌로 새로운 시대가 열린 봉상왕과 창조리의 사례도 주목할 만하다. 충언을 묵살하며 폭정을 멈추지 않았던 봉상왕은 결국 창조리의 주도하에 폐위되었고, 이 반정을 통해 미천왕이 왕위에 올랐다. 훗날 미천왕은 낙랑군을 축출하며 한반도에 남아있던 중국의 군현 제도를 완전히 종식시키는 위대한 업적을 세우게 된다. 창조리의 반정이 물론 하극상은 아닐 수 없지만, 고구려의 도약을 이끈 훌륭한 군주를 옹립한 결과가 되었기에 구국의 결단으로 평가할 수도 있을 것 같다.

과거의 기록이지만, 오늘날의 리더십과 참모의 역할이 어떠해야 하는지에 대한 깊은 통찰을 제공한다는 점에서 여러모로 현대인들에게도 큰 울림을 주는 책이다.