나의 성장을 위해 충분히 아파하라!

스프링벅 ㅣ 창비청소년문학 12
배유안 지음 / 창비 / 2008년 10월

스프링벅! 처음 듣는 생소한 단어가 나의 눈길을 끌었다.

국어시간. 손장하 선생님이 아이들에게 뜬금없이 스프링벅에 관한 이야기를 들려주었다. 그가 설명하는 스프링벅은 이렇다.

아프리카에 사는 스프링벅이라는 양은 평소에는 작은 무리를 지어 평화롭게 풀을 뜯다가 점점 큰 무리를 이루게 되면 이상한 습성이 나타난다고 한다. 무리가 커지면서 맨 마지막에 따라가는 양들이 뜯어 먹을 풀이 거의 없게 되자, 좀더 앞으로 나아가서 다른 양들이 풀을 다 먹기 전에 자기도 풀을 먹으려고 한다. 그 와중에 또 제일 뒤에 뒤쳐진 양들 역시 먹을 풀이 없게 되자 앞의 양들보다 더 앞으로 나아가려 한다. 이렇게 뒤의 양들이 앞으로 나아가게 되자 모든 양들이 서로 뒤처지지 않기 위해 마구 뛰게된다. 풀을 뜯어 먹겠다는 본래의 생각을 잊고 오로지 다른 양들보다 앞서겠다는 생각만으로 정신없이 빠른 속도로 뛰게된다. 한번 뛰기 시작한 수천마리의 양 떼는 성난 파도와 같이 산과 들을 넘어 계속 뛰기만 하다가 마지막으로 해안 절벽에 다다르면... 수천 마리의 양 떼는 가속도를 이기지 못하고 모두 바다에 뛰어들게 된다.  

손장하 선생님. 그는 왜 이런 이야기들을 하였을까?

작가는 손장하 선생님을 통해 더 좋은 대학에 들어가기 위해 앞만 보고 달리지 말고 풀을 뜯어 먹으면서 향기도 맡고 맛도 음미하면서 천천히 가라고 이야기 한다. 가다가 계획가 다른 길로 가게 되더라도 걱정하지 말고 빙둘러서 가도 괜찮다고 이야기 한다. 오직 좋은 대학을 가기위한 공부에 찌들어 사는 우리 학생들과, 우리 아이들을 좋은 대학에 보내주는 것이 부모의 도리라고 생각해 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않은 부모들의 행태까지 비난하고 있다. 

이 책은 고등학교 학생들의 성장통을 다루고 있다.  형이 자살로 인해 풍지박산난 동준의 가족을 중심으로 하여 동준 주변의 친구들의 한많은 사연까지 다루며 자라나는 청소년들이 앞으로 어떻게 살아가야 하는지 그 기준을 생각해 볼 시간을 갖게 한다.

동준의 형은 한 치의 오차도 없는 엄마에게 잘 길들어진 순한 양이고 흡족한 아이들었다. 반면 동준은 엄마의 기준에 대면 귀하디귀한 시간을 낭비하고 있는 어리적은 아들이다. 열심히 놀고 있는 동준의 모습이 엄마의 마음에 들지 않는것이다. 하지만 형은 그런 동준을 부러워하며 부끄럽다는 한마디를 남기고 죽는다.  그런 형이 대학생활 중에 자살했다. 왜일까? 형을 잃은 슬픔을 극복하기 위해 동준은 연극동아리 활동에 더욱 매달린다.

동준의 친구 창제는 자신의 생활에 간섭이 심한 엄마를 피해 가출을 결심한다. 가출했다 돌아온 창제는 자기 인생을 자기가 주도하며 살기로 결심하고, 엄마를 위한 공부가 아닌 자신이 원하는 꿈을 이루기 위한 공부를 시작하게 된다.

책을 좋아하는 예슬은 공부가 재미있을 뿐만 아니라 글도 잘 쓴다. 완벽해 보이는 예슬이지만 어렸을 때 아빠와 이혼한 친엄마의 부재로 괴로워했다. 자신의 생각을 행동으로 실천할 줄 아는 예슬은 형편없는 학교급식을 주제로 글을 쓰고 학교 급식을 변화시키기 위해 급식 모니터회 '행동하는 정의'를 만들어 변화를 꾀할줄도 안다.

 시간이 흐르면서 동준은 형의 자살이 수능 대리시험에 대한 부끄러움이라는 것을 알게되고 부모님을 원망하게 된다. 하지만 어른도 미성숙한 사람이라는 것을, 감정을 조절 못해 후회할 짓도 하고, 작은 일에 크게 자존심 상해 이성을 잃기도 하고, 의지대로 못하는 사람이라는 것을 알게된다.

동준과 부모님, 동준의 친구들 모두는 가슴 한구석에 아픔을 간직하고 살아간다. 지금은 너무너무 아프지만 시간이 지나면 상처는 조금씩 나아갈 것이다. 그 상처가 너무 아파 완전히 사라지진 않더라도 아픔을 가진 모든 이들은 통증이 사라져갈때마다 조금씩 성장해 갈 것이다. 나는 그런 그들을 응원할 것이다.

고등학교 시기. 꿈이 있다면 공부가 참 재미있었을 텐데.. 난 꿈이 없었다. 그저 다음 시험을 위해 공부할 뿐이었다. 꿈이 없었기에 수능을 치고 난 다음에도 가고싶은 학과가 없었다. 내 인생의 첫번째 혼란이었다. 다행히 난 충분히 고민하고 아파하면서 현재의 내 꿈을 위해 한단계 나아갈 수 있었다. 난 아이들이 이 책을 통해 자신의 꿈에 대해서, 왜 공부 하는지 그 이유에 대해서 알았으면 한다.  현재 자신의 노력은 훗날 미래를 위한 투자니까말이다.

친구 사귀기가 힘들다고? 그러면 친구도서관을 읽어봐!

친구도서관 ㅣ 징검다리 동화 6
김하늬 지음, 이형진 그림 / 한겨레아이들 / 2008년 11월

이 책 제목을 처음 봤을 땐 '도서관'이란 단어만 보고 읽게 되었다.

직업이 사서인지라 '도서관'과 연계된 책만 보면 무조건 읽어야 되는 묘한 습관을 갖게 되었기 때문이다. 도서관 분류기호도 나오니.. '아, 아이들에게 도서관 이용방법을 가르쳐 주는데 도움이 되겠다' 라는 생각도 하였다.

하지만 전혀 다른 내용의 책이었다. 친구사귀는 내용.

주인공 진규는 시골학교에서 전학을 왔다. 새로운 학교에서도 이전 학교처럼 친구가 많은 것이라고 예상했는데. 그런 진규의 생각은 빗나갔다. 진규와 사귀려고 하는 친구가 없기 때문이다.

친구가 그리운 진규에게 누군가 '친구도서관'을 소개한다. 여우내역에 위치한 친구도서관은 철길건너 개울을 지나면 나타나는 낡은 기차였다. 친구도서관에 가면 친구를 마음껏 만날꺼라도 예상했던 진규의 생각과 달리 새로운 친구 사귀는 것도 까다로웠다. 친구도서관엔 요상한 관장할머니가 존재한다.  할머니는 밥도 먹지 않고, 외출도 하지 않고 계속 빨간 망토만 뜨개질하고 있다. 알고보니 할머니는 백년을 기다려 온 여우였다. 왕따 당하던 손주가 죽자 손자 이름만 부르다 뛰따라 죽은 할머니. 못된 여우가 죽은 할머니의 몸으로 둔갑하여 아이들을 유인하고, 빨간 망토를 완성하여 죽은 손주의 원한을 풀어주고 싶었던 것이다. 진규는 친구들과 함께 할머니의 비밀을 밝히고 새로운 친구들을 사귀게 되는 내용이다.

친구도서관에 나오는 아이들은 이런저런 이유로 친구들을 사귀지 못한다. 친구 때문에 공부에 방해 된다고 친구를 사귀지 말라는 엄마, 똑똑한 친구 한명만 사귀려는 아이, 공부해서 성공하면 친구들은 저절로 생귀는 줄 아는 아이들이 등장한다. 가슴아팠다. 아이들은 친구도서관에서 자기 입맛에 딱 맞는 친구들을 찾고 있었다. 아무런 노력없이 말이다.

지금 나의 학창시절을 돌이켜 보면 난 친구사귀는 걸 참 힘들어했다. 먼저 다가가 말을 걸지 못하고, 낯설이를 많이 하는 성격탓에 단짝 친구를 만드는게 항상 힘이들었다. 그래서 나에게 학년이 바뀌는 건 가장 큰 스트레스였다. 그러나 친구들의 성격을 알아가고, 서로서로 성격을 조심스럽게 파악해가면서 서서히 다가가면서 나는 단짝 친구들을 사귈 수 있게 되었다.

학교에 있다 보면 친구들에게 인기있는 아이, 홀로 있는 아이들이 보인다. 이 책은 친구를 너무너무 사귀고 싶거나, 친구 사귀는 걸 힘들어하는 아이들이 읽으면 좋겠다. 

초가집이 있던 그 마을에 다녀와서

초가집이 있던 마을 - 신정판
권정생 지음, 홍성담 그림 / 분도출판사 / 2007년 9월

권정생선생님이 사시던 곳으로 문학기행을 떠나기로 결정된 뒤, 그가 살던 마을 주변을 배경으로 한 작품인 '초가집이 있던 마을'을 읽었다. 해설 해 주시기로 한 선생님께서 이 책을 읽고오면 권정생선생님의 삶과 작품의 배경이 이해가 잘 될거라고 말씀하셨다. 나는 선생님의 작품을 대부분 안다고 생각했었는데 이 책 제목은 생소했다.

 

내가 권정생 선생님의 작품 중 제일 좋아하는 것은 강아지똥이다.  그림책 '강아지똥'을 읽었을 때  처음 느꼈던 충격이 참 컸다. 아무데도 쓸모없다는 개똥조차 민들레의 거름이 되기 위해 필요한 존재라는 것을, 세상에 쓸모없는 것은 아무것도 없다는 그의 생각이 참 눈물나게 아름다웠던 기억이 난다. 강아지똥을 애니메이션으로 만든 작품을 보았을 땐, 몇번을 보았지만 볼 때마다 대사 한마디 한마디가 세상을 살아가는 동안 꼭 기억하고 있어야지 하는 생각이 들 정도로 내 가슴에 새겨졌다. 나는 가장 밑바닥에서 세상을 살아가야하는 이유를 얘기하는 권정생선생님이 참 좋았다. 그의 글과 그의 삶이 일치하여 얘기하는 것도 좋았다. 내가 좋아하는 권정생 선생님은 비록 돌아가셨지만 그의 삶과 생각이 담긴 책은 여전히 남아있었다. '초가집이 있던 마을'이 그 대표적인 작품이라니 난 기쁜 마음으로 책을 읽었다.

 

이 책은 권정생선생님의 사시던 집 근처 안동시 탑리를 배경으로 하고 있고, 안동에 오래 사셔서 안동사투리가 많은 이 책은 어쩌면 경상도가 아닌 지역의 사람들은 이해하기 힘들겠다는 생각이 들었다. 안동에 산지 어언 7년. 그동안 안동사투리가 늘었는지 난 문제없이 술술 넘어갔는데 말이다. 책의 곳곳에 괄호를 통해 그 단어의 의미를 표준어로 표시해 둔 것만 봐도 사투리가 많다는 것을 느낄 수 있을 것이다. 사투리가 좀 많다고 느껴지긴 하지만 이 책은 권정생 선생님의 전쟁에 관한 생각을 가장 잘 느낄 수 있는 책이 아닌가 하는 생각또한 들었다.   

 

'초가집이 있던 마을'은 6.25를 겪은 산골 초등학교 아이들의 이야기다. 갑자기 발생한 전쟁으로 인해 가족도 잃고, 친하게 지내던 친구도 잃어버리는 가슴 아픈 이야기를 담았다. 유준이 유종이 형제, 인민군이 후퇴할 때 함께 동행한 아버지로 인해 국군과 인민군 사이에서 사상 갈등은 겪는 복식,  문식네, 아버지 어머니와 생이별하고 할머니 할아버지와 함께 사는 종갑이네,  피난길에 혼인한 후 유복자를 낳아 기르는 누나와 함께 사는 금동이네. 이들은 모두 한 가족처럼 지내는 사람들이었다. 전쟁이 난 후 아이들은 은근히 피난을 떠나고 싶어한다. 재미있겠다는 이유하나만으로 말이다. 아직 철이 없는 천진난만한 아이들인 것이다.  어찌하였든 이웃사촌으로 지내는 이들은 함께 전쟁을 떠나게 되었고 힘든 피난길에 배고픔과 추위를 견디던 중 금아의 결혼식을 치루기도 하지만 새신랑을 전쟁터로 보내고 유복자를 낳게 되거나, 종갑네 식구를 모두 잃는 등 가슴앓이를 겪게 된다.  

석 달 동안 힘들었던 피난생활을 청산하고 집으로 돌아오는 길에는 죽어있는 사람들과 지뢰들로 인해 사람들이 놀라고 죽는 일들이 반복되었다. 힘겹게 집으로 돌아왔지만 동네에는 피난길을 떠난 사람과 이런 저런 사정으로 피난을 떠나지 못해 동네에 남아있던 사람들이 서로를 경계하는 사태가 벌어졌다. 마을에 남아있던 사람들이 북쪽공산당 조직에 들어간 것이었다. 평범한 이 땅의 사람들은 소련군이 좋다고 끌어들이지도 않았고, 미군이 좋다고 끌어들이지도 않았는데 순박하고 착한 마을 사람들이 국군에 의해 반역죄를 선고받고 암산 골짜기에서 몇 트럭이나 되는 사람들을 총살해 버린 사건은 참 충격적이었다.

한 나라의 한 동네에서 이웃사촌처럼 지내던 이들이 서로가 서로를 죽이는 사건들이 발생한 일들은 참으로 안타까웠다. 책 속의 모든 아이들 하나하나의 사연들이 가슴아팠지만 내 마음에 그 슬픔이 오랫동안 남은 것은 종갑이네 집이다. 징용에 끌려가 아버지가 돌아오지 않고, 어머니 또한 집을 떠나 할머니 할아버지의 사랑으로 살아가던 종갑이가 피난길에 할머니를 잃고, 피난에서 돌아온 후 미군에게 껌을 구걸하러 간 종갑이가 미군트럭에 치여 죽은 뒤, 세상 살아가 의미를 잃은 할아버지 또한 목을 메고 자살하는 종갑이네는 사연은 너무나 슬펐다. 인민군을 따라 올라간 아버지를 그리워하던 복식이 국군에 들어가게 되자 아버지와 총칼을 겨눌 수 없다며 자살하는 장면 또한 가슴이 쓰렸다. 왜 이 땅의 자식이 부모와 총칼을 겨누어야 하는 것인지 이 안타까운 역사가 참으로 비통했다.

 

책 속의 아이들이 어엿한 성인으로 성장시키며 작가는 이렇게 말한다. '해방은 누가 시켜주는 것이 아니다. 네 손으로, 네 몸으로 해방을 해야 한다'라고 말이다. 생전에 작가는 전쟁을 참 싫어했다고 한다. 일본에서 세계2차대전을 겪고, 한국에 와서 6.25를 겪으면서 잔인한 전쟁이 싫어 평화를 간절히 염원했다고 한다.  '너무나 아름다운 이 세상에 사람이 사람을 죽이는 일이 없었으면.. 제발 그만 싸우고 그만 미워하고 따뜻하게 통일이 되어서 함께 살았으면 좋겠다'는 선생님이 돌아가시기 직전 쓴 글은 이 책을 읽고 나니 더 사무치게 느껴졌다.

부뚜막 각시 할머니와 손녀의 끈끈한 정이 아름다운 책

할머니의 레시피 - 레벨 3 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books)
이미애 지음, 문구선 그림 / 미래엔아이세움 / 2009년 8월

심심한 산골마을에 사는 할머니와 바쁘게 사는 도시 손녀가 친해지는 법 하나, 함께 방학을 보낸다,  둘, 함께 밥을 먹는다,  셋, 할머니만의 요리법을 배운다!!

 

쾌적하고 편안한 집의 양변기, 세면기, 샤워기, 욕조에 익숙해져 있던 손녀딸 서현은 여름방학동안 할머니와 함께 보내기위해 시골로 내려온다. 외할머니의 하나밖에 없는 손녀지만 서현이는 할머니와 사이가 서먹할 만큼 정을 쌓지 못했다. 방학 숙제 면제와 그동안 갖고 싶었던 인형을 받는 조건으로 시골로 내려오긴 했지만 집밖에 있는 변소 가는 것과 변소에 발이 빠진 일, 할머니 침이 묻은 숟가락으로 비빔밥을 함께 먹는 일은 시골에 익숙하지 않은 서현이에게 힘들었다. 하지만 할머니와 함께 아침, 점심, 저녁.. 할머니의 손맛과 정성이 듬뿍 들어간  음식을 함께 먹으면서 조금씩 정을 쌓아간다.

 

이 책에 등장하는 외할머니는 유난히 고집이 세다. 보통 우리가 보는 손주들에게 일방적으로 인자함을 보이시는 모습과는 다르다. 그래서 그런지 외할머니와 서현이는 다투기도 하고 화해도 한다. 경로당 할머니들의 화투패에 끼워주기도 한다. 어느덧 서현과 할머니는 쑥쓰럽고 어색한 사이에서  딱딱한 껍데기 속의 부드러운 속마음을 알아챌만큼 정이 들어버렸다. 하지만 어느덧 헤어질 시간이 다가왔고, 할머니 곁을 떠난 서현은 다시는 할머니를 만나지 못한다.

 

 이 책에서 만난 구수한 경상도 사투리를 쓰는 예촌댁 할머니는 서현이만의 외할머니가 아니었다. 이 땅의 모든 외할머니가 손녀에게 맛있는 음식을 해 주시는 그 모습이었다. 할머니의 손맛은 레시피로 남겨 이 책을 읽는 독자들에게도 만들어 볼 수 있게 안내하고 있다. 할머니의 목소리로 말이다. 한해 전 돌아가신 외할머니가 너무가 그립고 그리워지게 하는 책이다.

덕혜옹주.. 그녀를 만나다

덕혜옹주 - 조선의 마지막 황녀
권비영 지음 / 다산책방 / 2009년 12월

대한제국의 마지막 황녀인 덕혜옹주를 소재로 한 소설 '덕혜옹주'는  조선황실의 마지막이 얼마나 비참했는지를 생각해 보게 한 책이었다. 고종황제가 늦은 나이에 얻은 막내딸 덕혜는 대한제국의 마지막 황녀이다. 덕혜옹주의 삶을 더듬어 소설로 쓴 이 책은 소설이라 허구적인 면이 있지만 대한제국의 말기에 일제가 조선황실의 피를 어떻게 끊었는지 그 잔인함이 잘 나타나 있다.

 

 이 책을 읽으면서 덕혜옹주의 삶을 황녀로서의 삶과, 엄마로서의 삶으로 구분해서 보았다.

황녀로서 덕혜의 삶은 고종황제의 막내딸로 태어났다. 황족이 늘어나는 것을 달갑지 않게 여긴 일본의 입장으로 인해 유치원 다닐 나이가 되도록 이름이 없었다. 겨우 얻은 이름은 덕혜. 어린 나이에 일본의 볼모로 건너가 일거수일투족을 감시당하며 살았다. 낳아준 어머니 양귀인이 돌아가셔도 왕족인 덕혜옹주가 왕족도 귀족도 아닌 어머니 양귀인의 복상을 하지 못하게 하였으니 덕혜옹주는 세상을 향해 문을 마음의 문을 닫아버리기에 이르렀다. 조선황실의 핏줄을 끊으려는 일본에 의해 덕혜옹주 역시 영친왕, 의친왕과 마찬가지로 일본인과 결혼하게 된다. 덕혜옹주와 결혼한 소 다케유키는 대마도 번주의 양아들로서 덕혜옹주를 사랑하고 이해하려 하나 그녀와의 결혼생활을 힘들어하였다.  소 다케유키와의 결혼 생활에서 덕혜옹주는 한국이름 경혜, 일본식 이름 마사에를 낳게 된다. 결혼생활과 함께 그녀의 정신적인 병은 점점 깊어갔다.

 

딸 마사에를 낳은 덕혜옹주는 엄마로서의 삶을 시작한다. 어머니 양귀인의 사랑을 듬뿍 받고 자란 덕혜는 자신의 딸에게도 많은 사랑을 베푼다. 하지만 딸은 일본인과 한국인 사이에서 정체성 혼란을 겪고 덕혜옹주에게 난 한국인이 싫고 일본인이라고 말하기에 이른다. 경혜와 함께 한국에 가서 살기를 바랬던 덕혜옹주는 그 말에 충격을 받고 그동안 좋지 않았던 그녀의 정신을 더욱 놓아버린다. 결국 남편과 딸에게서 상처받고 버림받은 덕혜옹주는 정신병이 심해져 병원에 감금되었다가  기자 김을한에 의해  발견되어 한국으로 돌아오게 된다.

 

해방직후 이씨 왕가의 자손들을 한국으로 데려가려 했지만 이승만 정부는 왕정복고를 두려워하여 왕실재산을 국유화하고 왕족을 천대하였다고 한다. 그래서 일본에 남아있던 이씨왕가의 마지막 황손들은 해방이 되고도 아무도 한국에 돌아오지 못했다고 한다. 덕혜옹주가 한국에 들어온 것은 박정희 대통령시절이다. 이 얼마나 가슴아픈 일인가...

 

이제나마 덕혜옹주 책을 통해 이씨 왕가의 마지막 이야기가 사람들에게 널리 알려지게 되었으니 앞으로 우리 역사에서 잊혀지지 않는 존재로 남길 바란다.