누구나 우주의 고아이다.

우주의 고아 ㅣ 나를 찾아가는 징검다리 소설 13
모리 에토 지음, 고향옥 옮김 / 생각과느낌 / 2004년 5월

몇년 전 책 좀 읽는다 하는 6학년 여자아이들이 서로 재미있다며 꼭 읽어 보라는 얘기를 옆에서 엿듣고는 읽어보았던 책이다. 그리고는 깜빡 잊고 있었는데 며칠 전  들었던 연수에서 이 책을 소개하는 것을 듣고는 다시 읽게 되었다. 두번째 읽는 책이지만 처음 읽는것 처럼 느껴지는 것은 왜일까...

첫장의 첫문장을 읽는 순간부터 작가의 표현이 심상치 않게 느껴졌다.

 ' 가끔, 내 안으로 천 명의 소인들이 일제히 발을 들여놓는다. 그 발소리가 심장에 울려 퍼지면 온몸의 피가 보글보글 거품을 내뿜듯, 뜨거운 것이 북받쳐 올라와 억누를 수가 없다. 그때마다 나는 몸서리치곤 한다.'

  무언가 가슴설레며 두근거리를 일을 할 때를 천명의 소인들이 내 안으로 일제히 발을 들여놓는 것 같다는 표현이 너무 마음에 들었다. 더 멋진 글귀들이 나오지 않을까 기대하며 읽기 시작했다.

 

  책에는 네명의 우주의 고아들이 등장한다. 특별한 이유없이 등교 거부를 2주 하고, 화장실에 친구와 손잡고 가는게 싫어서 어느 친구 그룹에도 들어가지 않는 무소속의 요코와 사람들 사이에서 누구의 편도 들지 않고 누구와 적도 되지 않으며 편안한 분위기를 만들어 주는 동생 린. 그리고 요코와 같은 반이기는 하지만 한번도 얘기를 나누어 보지 못한 친구 아야코는 우아하고 다정한 모습으로 항상 교실 창가에 뭉쳐있는 작은아씨들 그룹의 소속이었지만 언젠가부터인지 그룹으로부터 따돌림을 받기 시작한다. 마지막으로 홀쭉하고 큰 키에 영양실조에 걸린 올챙이 같은 나약한 눈으로  불량한 남학생들의 심부름꾼 노릇을 하고 아무도 상대해 주지 않는 키오스크가 있다.

 

  성격이 전혀 다른 네명의 아이들을 연결시켜 주는 건 바로 지붕위에 올라가는 행동이다. 바쁜 맞벌이 부모 밑에서 태어난 요코와 린은 어릴 때 부터 심심하지 않기 위해 끊임없이 재미있는 놀이를 생각해냈다. 그들은 '남의 집 연못에서 멋대로 낚시질을 하거나 눈초리가 수상쩍은 떠돌이개 미행하기, 화장실이 급하다며 남의 집 화장실에 들어가 어느 집에 제일 깨끗한지 알아보는 내기를 하는 두 남매의 놀이는 정말 상상을 초월한다.

 

  이런 두 남매의 몸에 천 명의 소인들이 가장 많이 발을 들여놓을 때는 바로 지붕을 오를 때다. 지붕을 오를떄는 아무 지붕이나 올라서는 안된다. 우선 밤 늦게까지 기다렸다 오르기 쉽고, 인적이 조용한 장소에, 마당에 개를 키우지 않으며, 쉽게 도망칠 길까지 나 있으면 그곳은  선택받은 지붕이 된다.

 

요코와 린 둘만 오랐는데 어쩌다 보니 이번엔 아야코와 함께 셋이 지붕에 오르게 된 날이었다. 옆집에서 지켜보는 사람이 있었다. 바로 키오스크 였다. 세명의 아이들은 키오스크에게 지붕에 올라가는 놀이에 대해 해명을 하였지만 키오스크는 어둡고 위험한 밤에 지붕에 올라가는 것을 놀이라 하는 것을 이해하지 못한다. 그런 키오스크에게 지붕에 올라가자고 제안하는 린. 그날 이후 키오스크는 밤 8시만 되면 지붕에 올라가는 게 자신없다던 그는 마지막에 지붕에 올라가고 싶다고 선언한다.  하지만 키오스크는 막상 지붕 앞에서 두려움을 느끼고 그런 키오스크에게 요코는 노골적인 동정심을 드러내며 그가 도망가도록 유도하였다. 그 이후 키오스크는 자살에 실패했다는 소문이 돌며 한달 동안 학교에 오지 않았다. 그리고 린은 자신 없이는 육상부에서 혼자 뛰지 않는 아야코에게  버럭 소리를 지르고 그 일로 인해 요코와 린 아야코의 사이도 서먹해 진다.

 

순수하게 친구 문제로 고민을 하게 된 요코와 린 아야코와 키오스크. 어른이고 아이들이고 가장 힘들 때는 자기 힘으로 혼자서 헤쳐 나가야 하며, 누구도 어떻게 해 줄 수 없는 것이 너무 많다는 것을 알게된 네 명의 우주의 고아들은 가끔은 손을 잡아 줄 수 있는 친구가 되어 자신에게 닥친 어려움을 헤쳐나가려 노력한다. 자신의 힘으로 반짝빤짝 빛나도록 노력해서 우주의 어둠 속으로 사라져 버리지 않도록 하기 위해서 말이다.

천재(?) 화가 누니의 유별나게 유별난 이야기

유별나게 유별난 누니 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 22
리사 레일스백 지음, 강수정 옮김, 사라조 프리덴 그림 / 푸른숲주니어 / 2011년 5월

'누니의 명작'이라는 원래의 제목대로 이 책 속엔 유별나게 유별난 누니 노튼의 이야기가 누니의 작품들과 함께 소개되고 있다. 누니는 자칭 천재화가이다. 그래서 다른 천재화가들 처럼 입은 옷 그대로 잠을 자기도 하고, 유명한 화가들 처럼 수학을 싫어하기도 한다. 물론 교장실에도 자주 불려간다. 항상 <우리 시대의 걸작> 속에 등장하는 프리다 칼로, 반 고흐, 뭉크 등의 화가들의 이야기를 하며 자기 역시 고흐처럼 남들이 미처 알아보지 못한 화가라고 생각한다. 누니는 왜 이렇게 독특한 그림을 그리는 걸까?
  누니의 아빠는 고고학자다. 유물을 발굴하러 다니는 아빠는 누니의 옆에 있어주지 않는다. 누니의 엄마는 누니가 어렸을 때 돌아가셨다. 누니는 이모의 가족과 함께 살게 된다. 천재 화가 누니는 자신을 온통 어두운 파란색으로 표현했다. 얼굴도, 몸도, 머리카락도 칙칙한 파란색이며, 파란 입에서 파란 거품을 부글거리는 자화상을 그렸다. 누니가 이렇게 자신을 또래의 아이들처럼 평범하게 그리지 않으면 보고싶고 또 보고싶은 아빠가 놀래서 허겁지겁 돌아온다. 누니는 아빠가 보고 싶으면 점점 더 독특한 자신의 모습들을 아빠에게 보내게 된다. 멀리 떠나 있는 아빠에 대한 그리움을 나타난 것이다.

  다행히 누니의 마음을 잘 이해해 주는 건 돌아가신 엄마이다. 돌아가신 엄마도 그림 그리는 것을 좋아하는 화가이다. 비록 유명한 사람은 아니지만 누니에게는 누니의 유별나게 유별난 그림을 완전히 이해해 주는 단 한명의 사람이다. 남들이 알아보지 못하는 유별난 누니의 그림을 엄마는 분명히 알아줄 것이라 믿어 의심치 않기 때문이다. 그 점에서 누니는 엄마의 영향을 많이 받는다. 엄마가 보라색 그림을 그렸다면 유니는 더이상 어두운 청색을 그림을 그리지 않는다. 보라색 그림만을 그리기 시작하는 것이다.

  자칭 천재 화가인 누니를 이해해 주며, 누니의 그림에 긍정적인 영향을 끼치는 이가 있다. 그는 바로 누니의 눈에 완벽하게 완벽한 미술 선생님이다. 수학선생님, 교장선생님과는 사이가 안 좋아도 미술 선생님 수업은 항상 기다리고 기다리는 누니. 그런 누니에게 학교에서 하는 그림 그리기 대회는 너무나 기쁜 소식이었다. 아빠를 돌아오게 할 절호의 찬스이니까. 하지만 하필이면 주제가 '가족'이었다. 누니의 가족이라.. 힘겨운 슬럼프를 이겨낸 누니는 이모, 이모부, 사촌동생을 추상화로 그려 가족을 표현한다. 환호와 갈채를 기대하지만 그림 속 가족들은 뭉크의 절규처럼 입을 떡 벌린채 앉아 있는다.  가족조차 누니의 추상화를 알아보지 못하고 비웃자 누니는 자신의 그림을 잘게잘게 찢어버리고 만다.  절망에 빠진 누니를 위해 단짝 느로는 찢어진 그림을 테이프로 붙여주고, 누니는 테이프로 붙인 자신의 그림을 대회에 제출한다. 평범한 사람의 눈으로 이해할 수 없는 누니의 그림은 당연히 대회에서 떨어지고 만다. 그렇지만 누니는 슬퍼하지 않는다. 천재의 그림은 사람들이 알아보는데 시간이 걸리기 때문이다. 하지만 독창적인 누니의 그림을 좋아하는 사람들이 생겨났다. 이모의 집 거실에서 작품전시회도 연다. 누니의 작품을 보기위해 아빠도 돌아오고 있다. 누니는 어두운 파란색에서 보라색 시대로 지나 보다 새롭고 뛰어날 물방울 시대로 발전해 가며 이야기는 마친다.

  아이들의 그림을 보면 아이들의 심리가 나타난다고 한다. 이 책도 마찬가지인것 같다. 누니의 그림을 통해 아빠를 그리워하는 누니의 마음을 느낄 수 있었고, 엄마의 그림을 아빠가 하나씩 보낼 때 마다 보라색 시대, 물방울 시대로 변해나는 누니를 보면서 엄마를 너무나 보고싶어하는 누니가 느껴진다.  누니의 친구 수 앤의 그림속에는 행복하지 않는 수앤의 가족사가 나타나기도 한다. 이혼한 엄마, 아빠 사이의 수 앤을  나타내지만 교장선생님은 외로워하는 아이의 마음을 읽어주기 보다 행복한 가족으로 보이는 그림을 찾아 상을 준다. 이 세상에 행복한 가족만 있는건 아닌데 말이다. 

  그래도 누니에겐 릴리 미술선생님이 있다. 누니를 이해해주고, 누니의 작품을 사랑해주는 릴리 선생님을 통해 누니는 자신의 고민을 털어놓으니 마음이 한결 가벼워진다. 보라색보다  더 나은 누니가 되기 위한 또 하나의 단계를 거치는 것이다.

  이 책속엔 알록달록한 색깔과 누니의 독특한 그림들을 삽화로 볼 수 있어 좋다. 처음엔 '무슨 그림이 이렇게 요상할까' 싶다가도 유별나게 유별난 누니를 알게되면 그림이 친근해지면 누니의 추상화가 이해가 된다. 누니의 그림이 천재화가의 그림만큼 멋있게 느껴지면 당신은 누니에게 푹 빠진것이다. 나처럼 말이다. 

꿈을 쏘아라 미래를 열어라

꿈을 쏘아라, 미래를 열어라
금동이책 글.그림 / 샘터사 / 2008년 4월

한국 최초의 우주인 이소연과 고산이 최후 2인으로 뽑혀 러시아 가가린 우주인훈련센터에서 어려운 우주 훈련을 이겨내는 과정을 동화처럼 쓴 책이다.

 이소연과 고산이라는 실존인물과 그들의 훈련 과정 및 사진 자료를 수록하여 실제 사실에 근거하여 기록하였다. 이소연과 고산이 러시아어를 배우고, 무중력 체험등의 험난한 훈련과정을 구체적으로 다루고 있어 우주인이 되기를 꿈꾸는 아이들에게 좋은 안내서가 될 수 있을 것이다. 그러나 탑승 우주인이 고산에서 이소연으로 변경되는 과정을 다루지 않았고 지옥의 지상 생존 훈련에서 이소연과 고산의 훈련이 따로 이루어졌음에도 불구하고 같이 이루어진 것으로 하였다. 또 지상 생존 훈련과정에서 부상자 이송은 훈련 내용 중 일부인데도 불구하고 이 책에선 실제 다친 상황으로 묘사하고 있다. 또 다친 상황을 구조하는 상황에서 고산와 이소연의 행동을 기발한 아이디어를 낸 것 처럼 과정되게 표현한 점이 아쉬웠다. 이런 점으로 미루어 보아 이 책은 러시아에서의 훈련 과정을 아주 상세하게 다루고 있지만 일부 허구적인 내용이 포함된 것으로 추측되니 이런 점을 염두해 두고 읽으면 좋겠다.

이 책은 우주인들이 훈련에서 이겨낸 대견한 모습들도 많았지만 사실이 아닌 내용을 포함하여 과정되게 표현한 모습은 과학적이 지식을 전달하려는 부분보다 동화적인 이야기로 전달하려는 경향이 강한것 같다. 

우주인이 되는 험난한 길을 생생히 표현한 책

나는 대한민국 우주인이다 - 우주인후보30인에 뽑힌 과학전문기자의 생생취재기
안형준 지음, 황중환 그림 / 동아엠앤비 / 2008년 4월

우주인, ET같은 낯선 외계 생명체를 말하는 것이 아니라 지구에서 우주로 가는 사람을 뜻한다. 대한민국은 최초의 우주인 이소연씨를 선발하기 위해 2006년 4월 21일 출정식을 갖고 총 3만 6206명의 지원자 중에서 서류심사를 통과한 1만여명이 사람이 치룬 9월부터 12월까지 4차례의 어려운 선발과정을 자세하게 다루고 있다. 이 책의 저자이자 기자인 작가는 지덕체를 갖춘 우주인 선발과정에 직접 참여하여 치열했던 심사과정을 구체적이고 사실적으로 표현하였다.

 

총 3만 6206명의 우주인 지원자가 2명의 최종 후보로 발표되기까지 우주인에 도전했던 사람들이 겪은 선발과정은 쉽지 않았다. 마라톤과 필기시험, 신체검사를 통해 1만여명의 사람들을 245명으로 축소시키고, 또 이들을 1박 2일 합숙을 통해 체력평가, 심리검사, 영어면접을 거쳐 30인으로 압축시켰으며, 이들을 또 정밀신체검사, 우주적성검사, 상황대처능력을 통해 10인으로 압축하였다. 10인의 사람이 스페이스 캠프에서 2박 3일 테스트 후 8명으로 압축되고, 8명의 후보가 러시아 테스트에서 6인의 후보로 축소되었으며, 최종적으로 2006년 12월 25일에 많은 사람들의 공개석상에서 최종후보 2인을 발표하였다.

 

우주인 후보 30인까지 뽑혔던 작가는 치열했던 우주인 후보과정을 직접 몸소 겪으면서 자신의 체험을 바탕으로 글을 써 우주인 선발과정을 생생하게 알 수 있었다. 또 우주인이 되기위해 도전했던 많은 사람들의 이야기를 직접 실어 알려지지 않았던 사람들의 에피소드도 알 수 있어 좋았다.  이 책을 읽다보면 이소연씨와 고산씨가 단지 운이 좋아 뽑힌 사람이 아니라 우리나라 유인 우주 개발 역사를 시작하는 중요한 임무를 맡을 과학자로서의 자질을 꼼꼼하게 평가 받았다는 것을 알 수 있었다.  이 책은 우리나라 우주인 선발과정을 생생하게 그렸다는 장점이 있으나 기자의 개인적인 이야기들이 군더더기처럼 여겨져 아쉬운 부분도 있었다.

박완서 선생님을 보내며 읽은 책

못 가본 길이 더 아름답다
박완서 지음 / 현대문학 / 2010년 8월

이 책은 산문집이라 작가의 생활을 더 친근감있게 살펴볼 수 있는 책이다. 박완서선생님의 하루하루 생활을 옆에서 함께하는 듯한 느낌도 들었다. 그동안 활발한 작품활동을 통해 그 분의 나이가 80이 되었을꺼라고는 생각도 못했다. 하지만 이 책에서 글을 쓸 수 있는 기력이 있어서 행복해하시는 모습과 하루하루에 마지막을 준비하는 모습이 얼핏 보여서 가슴 아프게 읽기도 했다. <그 많던 싱아..> 이후에 선생님이 작가의 길을 어떻게 들어서게 되었는지, 작가로서 그분의 생활은 어떠했을지 많이 궁금했었는데 조금의 의문을 풀리었다. 하지만 여전히 난 박완서선생님이 어떤 아픔을 겪었으며 그 분은 어떤 경험들을 했는지가 너무나 궁금하다. <호미>도 산문집이라는 찾아 읽어야 겠다는 생각이 든다.

 

이 책은 작가의 생활을 담은 1부와 조선일보에 '친절한 책읽기'에  연재했던  서평도 독후감도 아닌 작가의 생활과 연결시킨 글을 2부에 담았다. 3부는 김수환 추기경, 박경리 작가, 박수근 화백을 위한 추모의 글을 담고 있다. 그 많던 생아에서 px 내부의 화실에서의 박수근 화백과의 인연은 세상의 인연이 참 신기하다는 생각이 들 정도였다.

 

2부 조선일보에 연재했던 서평도 독후감도 아닌 책을 읽다가 오솔길로 새버린 책들의 이야기 중 안 읽은 책을 찾아 읽기 위해 제목까지 꼼꼼하게 메모했다.

 

이 책을 읽기 위해 책장에 꽂아 두었을 땐 몰랐다. 이것이 그분의 마지막 작품일꺼라는 생각은 조금도 하지 못했다. 내가 좋아하는 작가 한분을 또 한번 하늘로 보내드린다. 그 곳에서 행복하시길 빌며...