겨울 끝에는 봄이 기다리고 있어

숨은 봄
한연진 지음 / 문학동네 / 2023년 11월

찬 바람에 몸이 움츠러드는 요즘, 딱 어울리는 그림책을 만났다. <숨은 봄>은 한연진 작가의 신작 그림책이다. 작은 새 한 마리가 창문을 두드린다. 그리고 한 아이를 만나 친구가 되고 새에게 따뜻한 숨을 불어 준다. 새가 들려준 이야기 따라 새와 아이는 여행을 떠난다. 봄을 만나러 가는 여행. 그들은 봄을 만날 수 있을까? 

판화로 찍은 듯 단순하지만 들여다볼수록 잘 보이는 그림책이다. 작가가 보여주는 봄을 찾아가는 여행은 우리가 일반적으로 생각한 것과는 다르다. 순록과 올빼미, 눈표범등을 만난다. 아이는 작고 동물은 무섭지 않다. 아이와 새, 우리를 다 안아주는 것 처럼 따뜻하다. 

인상적이었던 장면은 결국 더 이상 봄을 찾을 수 없을 것만 같던 때 봄을 만나는 장면이다. 꼭 해 뜨기 전에 가장 어둡다는 말처럼. 밤이 가장 긴 동지 부터 밤이 짧아지는 것처럼. 아이와 새가 나눠준 숨이 결국 따뜻하게 피어나는 것처럼. 아마 지금 자연도 땅 밑에서 새싹을 피우려고 준비하고 있을 거다. 힘든 날, 기대고 싶은 날 읽으면 용기를 얻을 수 있는 따뜻한 그림책이다.