섬짓한 과거

섬, 짓하다 ㅣ 프로파일러 김성호 시리즈
김재희 지음 / 시공사 / 2014년 10월

김재희 작가의 신작입니다. 작가는 그 동안 <훈민정음 암살사건>, <색, 샤라쿠>, <경성 탐정 이상> 등 역사 미스터리를 주로 발표하였는데 이번에는 현대 배경으로 매우 사회성이 짙은 작품을 냈습니다.

김성호 경사는 엘리트 프로파일러입니다. 어느 날 그는 살인 혐의로 체포된 한 고교생과 만나게 됩니다. 살해된 여인은 단지 성형수술을 했다는 이유만으로 온라인으로 신상정보가 털리고, 살해당하기까지 했지만 그 고교생은 혐의를 완강히 부인하고 자살까지 시도합니다. 김성호는 그 책임을 물어 삼보섬(진도)에서 일어난 여성 연쇄 실종 사건을 담당하게 되고, 진도의 씻김굿에 대한 자문 차원에서 학예사인 여도윤과 함께 진도까지 가게 됩니다.

김성호는 삼보섬에서 여성 실종 사건을 조사하지만, 어느 날 씻김굿에 참여했다가 실종자의 혼이 빙의된 여자가 자기 자신을 죄인이라 지목하는 바람에 큰 의아함을 느낍니다. 사실 그는 학창 시절부터 현재까지 한 번도 죄인이라 불릴 만한 일을 행한 적이 없기 때문이지요. 하지만 이 와중에, 결국 나타나는 무서운 진실과 마주하게 됩니다. 과연 이 모든 사건을 일으킨 자는 누구일까요.

다 읽은 뒤 소감은 간단히 말해 매우 훌륭하다입니다. 가독성도 좋고 마지막 반전도 있습니다. 무엇보다 SNS로 인하여 개인 정보는 물론 헛소문이나 음해가 매우 빈번하게 이루어지고 있는 오늘날을 매우 정확하게 지적하고 있습니다. 거기다 김성호가 삼보섬에서 활약하는 동안 서울에서 이주영 순경에 의해 이루어지는 사건 조사를 교차시킨 절묘한 구성도 좋습니다. 또한, 이 시리즈에 등장하는 범인 캐릭터 또한 매우 인상에 남습니다.

아쉬운 점도 있지만 스포일러가 될 수 있기 때문에 여기서는 언급하지 않겠습니다.

김재희 작가의 첫 사회파 미스터리라는 점에서 한국 추리소설을 사랑해 주시는 독자들에게 꼭 권하고 싶은 작품입니다.

체육관에서의 살인

체육관의 살인 - 제22회 아유카와 데쓰야 상 수상작 ㅣ 우라조메 덴마 시리즈
아오사키 유고 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 10월

체육관의 살인, 제목만으로는 마치 아야츠지 유키토의 ‘관 시리즈’를 연상케 합니다만 작가도, 등장하는 탐정도 전혀 다릅니다. 작가는 놀랍게도 1991년생이며 대학생 때, 1990년 이후 출생자로서는 처음 이 작품으로 아유카와 테츠야 상을 수상하였습니다. 그는 현재 일본에서 주목받는 신예 작가로서, 엘러리 퀸의 계승자 중 하나로 불리고 있죠.

비가 몹시 오던 날, 어느 고등학교 체육관에 학생들이 모였습니다. 탁구부원들은 연습을 위해, 연극부원들은 무대를 쓰기 위해, 그런데 체육관 안에서, 학교의 방송부장이 칼에 찔린 시체로 발견되고 맙니다. 곧 경찰이 오고 경찰은 처음 체육관에 들어갔던, 탁구부장을 범인으로 지목하죠. 탁구부원인 유노는 부장의 혐의를 벗겨주기 위해 중간고사에서 만점으로 전교 1등한 우라조메 덴마라는 학생을 찾아가 의뢰합니다.

우라조메 덴마, 학교에서 제일가는 괴짜 중 하나이며 만화광이고, 은둔형 외톨이나 다름없이 살며 친구라고는 신문부장인 가오리뿐입니다. 우라조메는 처음에는 시큰둥하지만 유노가 탁구부원들끼리 돈을 모아서 보수를 지급하겠다고 약속하자 결국 사건 조사에 나섭니다. 과연 이 만화광 탐정은 사건을 해결할 수 있을까요?

엘러리 퀸의 작품과 같은 본격추리, 즉 논리를 바탕으로 한 철저한 수수께끼 풀이를 담고 있는 추리소설은 일본에서 아유카와 테쓰야, 시마다 소지, 아리스가와 아리스, 노리즈키 린타로 등이 계속해서 발표하고 있습니다. 아오사키 유고 역시 이들의 뒤를 이어 최소한의 단서로 진실을 이끌어 내는 작품을 발표하였습니다. 더

탐정 우라조메 덴마 또한 아주 매력적인 캐릭터입니다. 고등학생이지만 무슨 이유에서인지 동아리방에 아예 살림을 차리고 매일 만화를 보는 데에만 푹 빠져 사는, 은둔형 외톨이라 할 수 있습니다. 그런데 마음만 먹으면 얼마든지 좋은 점수를 받을 수 있을 만큼 머리가 좋습니다.

아쉬운 점이라면 역시 논리를 바탕으로 한 본격 추리인 만큼 스릴에서는 높은 점수를 주기 어렵다는 점입니다. 하지만 그러한 점을 감안한다고 해도 충분히 본격 팬으로서 즐겁게 볼 수 있는 작품입니다.

젊은 작가의 패기 어린 작품이 일본은 물론 한국에서도 본격추리의 붐을 일으킬 수 있었으면 좋겠습니다.

[100자평] 교도섬

교도섬 - 악마를 잡기위해 지옥의 섬으로 들어가다
나혁진 지음 / 북폴리오 / 2014년 11월

범죄자들로만 구성된 사회인 한 섬에서 벌어지는 싸움은 정말 박진감이 넘칩니다. 정말 재미있게 읽었습니다.

유배지에서의 사건

교도섬 - 악마를 잡기위해 지옥의 섬으로 들어가다
나혁진 지음 / 북폴리오 / 2014년 11월

나혁진 작가의 두 번째 장편이 나왔습니다. 공을 많이 들인 흔적이 역력하군요. 교도섬이라니 마치 데니스 루헤인의 <살인자들의 섬>을 연상케 하는 제목이고 제목 그대로 교도소 역할을 하는 섬을 배경으로 하고 있습니다.

2022년, 한국의 경제 위기는 극에 달했고 수많은 기업들이 파산하면서 사회는 무법천지가 됩니다. 결국 한국 정부는 영구추방법이란 것을 만들어 필리핀의 ‘카베사 섬’이라는 작은 섬을 하나 사들인 뒤 그곳을 죄수 유배지로 쓰기로 합니다. 가장 악질적인 죄를 지은 사람들을 추방하는 섬이 되었지요. 하지만 먼 곳인 만큼 제대로 관리가 되지 않아 그 섬은 거의 죄수들의 자치 구역 비슷하게 되었습니다.

2031년, 장은준 경감은 경찰이 아니라 죄수의 몸으로 그 섬에 갑니다. 그가 그리로 간 이유는 단 하나, 자신의 아내와 딸을 처참하게 죽인 살인범 신경삼이 그곳에 있기 때문입니다. 그를 자신의 손으로 없애기 위해 죄수가 되는 일을 택한 것이지요.

그 섬은 말 그대로 지옥이었습니다. 사이비 종교를 통하여 섬의 세력을 장악한 전직 조폭 두목, 마약 만드는 기술자, 사기도박판 등 여러 일이 저질러지고 있었습니다. 장은준은 도착하자마자 정신병이 있는 범죄자에게 죽음을 당할 뻔하는 등 어려움을 겪지만 악명 높은 킬러 추응, 또한 사기도박의 전문가인 이강생 등을 만나 친구가 되고 섬의 가장 큰 세력에 맞서면서 자신의 원수인 신경삼을 찾아갑니다.

흡입력이 정말 좋고 액션도 화끈합니다. 거기다 트릭을 바탕으로 한 본격 추리, 섬의 세력을 둘러싼 싸움과 책략 등, 전작 <브라더>보다 훨씬 나아졌고 작가가 여러 면에서 공을 들였음이 느껴집니다. 또한 복수를 위해 모든 것을 버린 장은준, 무적에 가까운 킬러 추응, 도박사인 이강생은 물론, 사이비 종교 교주인 진태관과 그 부하들 등 각 캐릭터들에 대한 묘사도 잘 되어 있습니다.

단점은 초기에 주인공 장 경감이 죽음의 고비를 넘기는 계기에 우연성이 너무 짙다는 점입니다. 어느 시인은 결투 중에 상대방이 찌른 칼이 쇠로 만든 단추에 맞는 바람에 살아남았다는 말이 있는데 거의 그 정도나 되는 우연이라고 할까요. 또한 추응이라는 캐릭터가 싸움 실력과 책략 모든 면에서 거의 천하무적에 가까워 누구도 그에 대적할 수 없다는 점도 조금 아쉽더군요.

미시시피 미시시피

미시시피 미시시피
톰 프랭클린 지음, 한정아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 2월

이 작품의 배경은 미국 남부 미시시피 주의 작은 마을입니다. 작가인 톰 프랭클린 또한 미국 남부 앨러배마 주 출신입니다. 미국 남부, 특히 농촌은 아직 인종 차별이 남아 있다는 점에서 금방 흑백 문제에 대한 작품임을 짐작할 수 있지요.

래리 오트는 정비소 집 아들로 태어나 어렸을 적부터 책과 텔레비전 보기만 좋아했을 뿐 친구도 한 명 없었습니다. 래리가 마을에서 결정적으로 따돌림을 당하게 된 이유는 단 하나, 그가 어렸을 때 동네 소녀가 실종되는 사건이 일어났고, 그녀가 살아 있는 모습을 본 마지막 사람이 그였기 때문입니다. 증거 불충분으로 풀려나긴 했지만 그 일로 래리는 동네 사람들의 멸시와 놀림, 때로는 짓궂은 장난을 당하기까지 합니다. 하지만 그는 계속 부모님이 남겨준 정비소를 운영해 가며 살아가죠.

20년 후, 그 마을에서 다시 여대생이 실종되는 사건이 일어나고 래리가 다시 용의자로 몰립니다. 래리는 중간에 누군가의 총에 맞아 중상을 입죠. 한편, 래리의 유일한 친구였던 사일러스 존스는 경찰이 되어 이 사건을 수사하기 시작합니다.

데니스 루헤인의 <미스틱 리버>, 토머스 H. 쿡의 <붉은 낙엽>은 작중 인물이 어렸을 때 끔찍한 경험을 한 뒤 그 기억이 성인이 된 후에까지 이어지며, 이에 그 인물이 극중의 현재 사건에 어떤 반응을 보이는지 세밀하게 묘사하는 내용을 다루고 있습니다. 또한 존 볼의 <밤의 열기 속에서>는 미국 남부 지방의 뿌리 깊은 인종 차별적인 편견 속에서 살인 사건을 수사해 나가는 흑인 형사의 활약을 다루고 있습니다. 이 작품은 앞서 언급한 세 작품을 모두 합한 듯한 느낌입니다. 어렸을 적 어머니를 따라 떠돌이 생활을 하던 흑인 소년 사일러스, 실종 사건의 범인으로 몰렸다가 나중에는 어머니를 요양소에 보낸 후 판에 박힌 삶을 살아가는 래리 등 이들의 삶 이야기가 사건 수사 과정과 동시에 전개되며 래리와 사일러스가 친구가 되는 사연 등이 추리소설은 물론, 성장소설 및 치유 이야기로서의 성격도 띄고 있습니다.

다만 그 때문인지 정작 스릴러로서의 재미는 크게 느껴지지 않습니다. 범인의 정체를 파악하기도 쉬울 뿐 아니라 그 근거도 보기보다는 빈약한 편입니다.

이 작품을 한 마디로 표현하면 추리 스릴러에 성장소설로서, 또한 상처와 치유의 과정을 세밀하게 그려낸 수작이라 할 수 있습니다. 더 많은 사람들이 이 작품을 읽었으면 좋겠습니다.