빌 브라이슨 발칙한 영국산책

빌 브라이슨 발칙한 영국산책 (리커버 에디션) - 까칠한 글쟁이의 달콤쌉싸름한 여행기 ㅣ 빌 브라이슨 시리즈
빌 브라이슨 지음, 김지현 옮김 / 21세기북스 / 2020년 10월

 * 이 글은 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

오래 전에 빌 브라이슨의 여행기 한 권을 읽었던 것 같은데 내용이 가물가물하네요. 21세기북스에서는 까칠한 미국 할배가 미국과, 영국, 그리고 유럽에 대해 쓴 여행기 5편을 살펴볼 수 있는데 오늘 제가 이야기할 책은 『빌 브라이슨 발칙한 영국 산책』입니다.

세상에서 가장 재미있는 여행 작가로 알려져 있는 저자는 유럽을 여행하다 영국의 매력에 빠져 스무 살부터 무려 20년이나 거주하고 다시 본국으로 돌아와 15년을 지내다 다시 영국으로 돌아와 시민권을 취득하고 제2의 국적을 취득한 친영파인데요.

이 책은 저자가 처음 영국에 발을 들여 놓았던 방식 그대로 프랑스 칼레에서 도버해협을 횡단하며 글이 시작됩니다. 잉글랜드 남부와 웨일즈를 거쳐 잉글랜드 북부를 지나 스코틀랜드 최북단에 이르기까지 영국 구석구석의 기행문을 한 권의 책으로 읽어볼 수 있는데요. 짧은 기간 급히 다녀오는 여행객의 시선으로는 결코 찾아볼 수 없는 영국의 이모저모를 훔쳐 볼 수 있어서 뜻깊은 책 읽기였습니다.

하지만 글을 계속 읽다 보면 영국의 모든 것을 사랑했다면서 세상 이렇게나 까칠하게 영국을 까댈 수 있나, 말 많은 늙은이의 생각이 어떤 이들에게는 불편하게 다가올 수도 있겠다 싶었지만 애정이 있으니깐 쓴소리도 가능하지 않을까 합니다. 마치 헤어진 남자친구에 대해 친구들에게 떠들어 대면서도 한 편으로는 원수가 아닌 동지, 가족이라고 칭하는 이렇게도 저렇게도 붙이면 말이 되는. 저자가 오랫동안 영국에 거주한 만큼 영국 사회에 대한 해박한 지식과 유머가 듬뿍 녹아 있는 책이기에 거침없이 읽다 보면 내가 이렇게나 특정 국가에 대한 지식을 많이 알아야 하는가 반문해 보기도 합니다.

빌 브라이슨은 욕도 잘 하지만, 이 세상에서 가장 멋지고 근사한 도시로 런던을 손꼽으며 런던 찬양에 힘을 쏟기도 하는데요. 런던에서의 경험이야 고작 일주일 동안 관광객들이 필수 코스로 들러야 하는 런던의 무수한 랜드마크(landmark)만 찍기에 급급한 나였지만, 도심 한가운데 공원과 광장, 오케스트라와 박물관, 아름다운 건축물, 재미난 동상, 선술집이 즐비한 런던은 신세계였는데 미국인 할배도 파리보다도 뉴욕보다도 흠모한 곳이라니 ‘찌찌뽕’입니다.

이 책은 무려 500페이지가 넘는 분량의 글이고, 단시간 관광객으로서는 체험할 수 없는 단상이기에 호흡을 고르며 한 챕터 씩 읽어나가는 것이 좋겠습니다. 이 책을 다 읽고 나면 『빌 브라이슨 발칙한 영국 산책2』 가 기다리고 있어서 기대를 많이 해 보겠습니다.