AI 시대의 사진

AI 시대의 사진 - 사진의 오래된 미래
김경훈 지음 / 북다 / 2026년 4월

* 이 글은 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

필름으로 사진을 찍다가 디지털 카메라 시대를 너머 이제는 인공지능(AI: Artificial Intelligence)로 사진을 생성하는 세계에 우리는 살고 있다. 지난 한 세대 동안 새로운 기술의 발달로 인해 주변 환경이 가장 많이 변화한 분야 중 하나가 ‘사진(술)’이 아닐까 싶다.

손떨림 현상이 유난히 심했던 나는 사진 찍는 행위가 좀처럼 즐겁지 않았다. 사진관에 맡겨 현상한 사진들은 초점과 구도가 맞지 않아 누군가에 보여주기도 그렇고 소장하기도 만족스럽지 못한 결과물이었다.

디지털 카메라와 스마트폰이 대중화된 이후 사진을 찍고 SNS 상에서 타인에게 보여 주는 행위는 일상화가 되었다. 초점이 흔들린 사진은 다시 찍으면 되고, ‘포토샵’을 활용해서 리터치도 가능했다. 최근에는 복잡한 프로그램을 사용하지 않고 AI 기능을 활용해서 손쉽게 편집하거나 손으로 굳이 찍는 행위를 하지 않음에도 불구하고 생각한 이미지를 바로 생성할 수 있는 세상에 접어 들었다.

어떤 사진은 인간이 카메라로 담은 것인지, AI가 생성한 이미지인지 한 눈에 구분할 수 없기조차 한다. 인간의 영역으로만 여겨졌던 창의성, 미적 감각마저 AI는 학습한다. 인간이 한 세기 이상 반복하며 어렵게 익힌 암묵지(暗默知, tacit knowledge) 영역의 사진을 AI는 거대 언어 모델(LLM:Large Language Models)을 통해 순식간에 만들어 낸다.

한국인 사진기자 최초로 풀리처상을 수상한 로이터 통신의 김경훈 작가가 최근 출간한 『AI 시대의 사진』에서는 인간이 사진을 찍는 행위의 의미를 되짚어 본다. 사진을 잘 찍는다는 것은 사진을 찍는 사람, 사진에 찍히는 사람, 그 사진을 보는 사람들을 만족시킬 수 있다는 것인데 이 책에서는 사진을 찍는 사람의 관점에 무게를 두고, 사진을 찍는 행위에서 찾을 수 있는 가치가 무엇인지, 그렇다면 인공지능 시대에 어떤 사진을 찍기 위해 고민해야 하는지를, 어떤 사진을 좋은 사진이라고 말할 수 있는지를 알려 준다.

도보 여행을 하며 순간의 장면을 포착해서 찍은 나만의 사진에 만족할 때가 있다. 운이 좋아 우연히 걸려 얻은 사진일 수 있지만 이 책의 저자는 사진의 우연성 또한 실상은 사진가의 꾸준한 탐색과 기술의 이해로 완성된 필연의 결과라고 한다.

인생 사진을 찍어 남기고자 하는 분들은 이 책을 한번 읽어 보실 것을 권한다.