영어로 스몰 토크 이렇게나 쉬웠다니

영어로 스몰 토크 이렇게나 쉬웠다니
김영욱 지음 / 모티브 / 2025년 9월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

저는 성격이 내성적인 편인데다가 말주변도 별로 없어서 낯선 사람들이 모이는 자리에 가면 좌불안석. 누가 말을 걸지 않으면 꿔다 놓은 보릿자루마냥 있기 일쑤입니다. 외국어를 연습하러 간 모임에서도 멀뚱멀뚱 다른 사람들의 이야기하는 내용에만 귀를 쫑긋 세우다 돌아오는 일이 다반수라 외국어 회화 능력이 좀처럼 늘지 않았습니다.

이러면 안 되겠다 싶어 다양한 상황에 적용할 수 있는 스몰 톡(small talk)을 입에 밸 때까지 연습할 수 있는 책을 찾고 있었는데 무려 45만 명이 구독하는 영어 유튜브 ‘달변가 영쌤’이 『영어로 스몰 토크 이렇게나 쉬웠다니』를 출간하셨네요.

스몰 톡은 말문을 열어주는 가볍고 소소한 잡담이라고 할 수 있을 텐데 내용이 별반 다를 게 있겠습니까만 살아온 환경이 다르고 사용하는 언어가 다르면 표현 방식이 좀 다를 때도 있더라고요.

아침, 점심, 저녁 인사가 모두 다른 언어도 있고, 특별한 의미 없이 인사말로 ‘밥 먹었느냐고’ 묻는 언어도 있고. 일단 어색함을 떨추기 위해 나이나 고향, 직업 따위를 물어보기도 하지만 어떤 문화권에서는 첫 만남부터 개인 정보를 구체적으로 묻는 것이 상당히 불편할 수도 있겠지요.

이 책은 말을 시작할 때 유용하게 쓸 수 있는 패턴을 잘 알려 줍니다. 원어민이 가장 많이 쓰는 일상 패턴을 입에 붙을 때까지 연습해 봐요. 그리고 상황별로 대화문이 있어서 짧은 대화 하나로 표현의 쓰임새를 알 수 있습니다.

책의 시작이 ‘이 표현은 영어로 어떻게 표현해요?’이다 보니 한국인들이 말할 때 흔히 실수하기 쉬운 표현을 단순히 모아 놓은 영어 표현집이겠구나 싶어 처음에 실망감이 든 건 사실입니다. 책 제목과 내용이 따로 논다고 할까. 전체적으로 목차를 바꿔 편집해 보면 어떨까 싶네요.