넙치: 문학적 상상력의 보고

넙치 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 63
귄터 그라스 지음, 김재혁 옮김 / 민음사 / 2002년 5월

귄터 그라스, 어쩌면 넙치처럼 생기고 좀 느글거리는 듯한 인상. 그 큰 머리 속에 엄청난 상상력이 들어 있는 줄은, 그냥 사람만 보면 파악하기 힘들다. 그저 쌀장수 아저씨처럼 보이니 말이다. 그런 아저씨가 그의 나이 40에 쓴 소설이 이 넙치다. 양철북으로 유명한 그이긴 하지만 20대 초반에 쓴 그 작품에 비해 이 작품이 갖는 미적 완결성은 충분히 이해가 가능하다. 40이란 나이가 갖는 무게만 봐도 그렇다. 그렇다고 그 사이에 놀았던 것도 아니고, 넙치와 식량문제, 여성문제 등등 모든 것을 다루어보겠다고 오래 전부터 별러왔다고 하니 말이다. 이 작품은 동구권에서부터 시작되어 게르만 민족이동, 기독교 세계, 양차 세계대전, 현대에 이르기까지 한 편의 문화사요 정사 뒤에 숨어 있는 야사의 파노라마이다. 마르케스의 백년의 고독이 갖는 상상력을 오히려 능가하는 귄터 그라스의 필력은 경탄할만하다. 이 소설 처음부터 펼쳐지는 아우아의 세계는 우리가 지금 구해야 할, 산재한 인류 재앙의 문제에 대한 하나의 시금석이, 한번 눈여겨보아야 할 부분이 아닌가 한다.

<어부와 그의 아내>라는 그림 동화에서 착안하여 그 끝임없는, 광대한 여정을 시작한 이 텍스트를 통해서 우리는 문학적 상상력뿐만 아니라 세상을 보는 눈을 키울 수 있다고 본다. 그것이 고전의 존재 이유가 아니겠는가?