언어 권력

언어 권력 - 네 말이 아니라 내 말로 살기로 했다
박비주 지음 / 힘찬북스(HCbooks) / 2025년 12월

이 서평은 출판사에서 책을 받아 읽은 후 느낀점을 바탕으로 작성된 글입니다.이 책이 인상 깊었던 이유는, 말을 ‘표현 기술’이 아니라 자기 통제의 영역으로 끌어왔기 때문이다. 우리는 보통 말을 못해서 손해를 본다고 생각한다. 하지만 이 책을 읽으며 느낀 건, 많은 문제의 원인은 말을 못해서가 아니라 말을 너무 쉽게 양보하기 때문이라는 점이었다.

예를 들어, 마음에 들지 않는 상황에서도 “괜찮아요”라고 말해버리는 순간, 우리는 이미 관계의 기준선을 상대에게 넘긴다. 저자는 이 장면을 감정의 문제로 설명하지 않는다. 오히려 언어 선택의 문제, 즉 내가 어떤 문장을 입 밖으로 내보냈는지가 이후의 관계 흐름을 결정한다고 말한다.

특히 흥미로웠던 건 ‘단호함’에 대한 해석이다. 단호함을 강함이나 공격성으로 오해하는 경우가 많지만, 이 책에서는 단호함을 감정을 소모하지 않기 위한 최소한의 장치로 본다. 말로 경계를 세우지 않으면, 감정과 시간으로 대신 지불하게 된다는 설명은 꽤 현실적이었다. 읽다 보니 자연스럽게, 내가 그동안 침묵으로 넘겨왔던 장면들이 떠올랐다. 그 침묵이 평화를 만든 게 아니라, 오히려 불필요한 오해와 스트레스를 쌓아왔다는 사실도 함께.

이 책은 말을 더 멋지게 하라고 다그치지 않는다. 대신, 내가 어떤 말에 반응하고 어떤 말에 침묵해왔는지를 돌아보게 만든다. 그래서 읽고 나면 “이렇게 말해야지”보다는 “앞으로는 이 말에는 휘둘리지 말아야겠다”는 생각이 먼저 든다.