경쟁에 반대하지요

경쟁에 반대한다 - 왜 우리는 이기기 위한 경주에 삶을 낭비하는가?
알피 콘 지음, 이영노 옮김 / 산눈 / 2009년 10월

1. 자연계는 본질적으로 경쟁적이다.

2. 인간은 경쟁적이다.

3. 그러므로 인간의 경쟁 역시 본질적이다.

경쟁은 타고난 것인가?

우리는 자연계의 생존 경쟁에서 치열하게 살아가는 동물들을 보며 우리가 살아가는 사회도 정글과 같이 경쟁적이라고 생각하며 감정이입을 한다. 경쟁에서 낙오되면 죽는 것이다. 때문에 치열한 사회에서 살아남기 위해서는 경쟁에서 승리해야한다.

이러한 우리의 통념에 반하는 책이 바로 ‘경쟁에 반대한다’이다. 우리는 지구상의 생물 들이 서로 도와가며 살아가는 모습을 수없이 봤으면서도 적자생존의 대원칙이 모든 법칙의 최우선이라고 생각하며 판단한다. 이에 대해 저자는 잘못된 신화에 얽매여 우리는 경쟁을 학습하고 있다고 주장한다. 즉, 경쟁은 타고 난 것이 아니라 학습된 것이며 경쟁을 통해 개인과 사회가 발전한다고 믿는 것은 어떠한 근거에 기반하고 있지 않다고 주장한다.

교육에서도 이점은 동일하게 적용된다. 우리는 아이들이 경쟁을 좋아하기 때문에 게임을 도입하거나 상벌제도를 적용하여 학생들을 통제한다. 하지만 이것은 효율적 필요성과 경쟁을 당연시 여기는 교사 개인의 성향을 아이들에게 강요하는 것일 뿐이다. 아이들은 경쟁을 좋아하는 것이 아니라 경쟁을 배워왔으며 협력하는 것을 해본 경험이 없을 뿐이다. 문제는 사회와 경쟁을 좋아할 거라고 생각하는 교사가 있을 뿐이다.

2. 경쟁을 통해 우리는 배울 것이 있는가?

우리가 알고 있는 경쟁의 효과는 생산성, 흥미, 성장 등을 들 수 있다.

생산성은 말 그 그대로 경쟁을 통해 학교 교육이나 기업에서 생산성이 증가한다는 논리이며 우리 모두가 쉽게 끄덕이고 있는 부분이다. 특히 신자유주의 사회에서 경쟁의 도입은 생산성의 향상을 말한다. 하지만 그 반대되는 사례를 충분히 접한 우리에게 저자의 주장은 공감 가는 부분이 많다. 경쟁의 목표는 좀 더 잘하는 것이 아닌 상대를 이기는 것이 목표가 되기 때문에 그 일에 참여하는 목적이 변질되어 경쟁이 목적이 되는 상황을 초래하기 쉽다. 때문에 저자는 협력적 사고와 작업이 더 생산에 도움이 된다고 주장한다.

스포츠는 학생들이 좋아하는 체육활동이다. 문제는 우리가 학생들에게 투여하는 게임이 대부분 경쟁적이라는데 있다. 경쟁적 게임의 특징은 승자와 패자가 나뉜다. 기분 좋은 패배라는 것은 진실을 은폐하는 말 바꾸기 장난질에 불과하다. 승자가 상대방을 제압했다는 성취감을 얻을 때 패배자는 자존심에 상처입고 다음 기회를 노릴 뿐이다. 그래서 저자는 ‘스포츠는 개인의 인격을 키우는 것이 아니라 사회구조에 가장 유용한 사람을 키우기 위해 존재한다’고 주장한다.

경쟁은 인격을 성장하게 하는가에 대한 저자의 주장은 현대 우리 교육의 문제에 많은 시사점을 준다. 우리는 경쟁을 통해 자신을 알고 더욱 노력할 수 있는 인간을 만든다고 하지만 개인 받는 자존심의 상처와 불안감은 개인의 심리적인 문제 뿐만아니라 신체적 문제도 야기한다. 게다가 결과지향적 사고와 양자택일의 논리를 강요하게 된다. 우리 사회의 병폐와도 닿아 있는 점이라고 할 수 있다. 또한, 현실 순응적 태도와 획일성을 가져온다. 경쟁에 참여하며 승리를 목표로 하기 때문에 공식을 따르게 되기 때문이다. 경쟁이 다양한 사고와 방법을 가져올 것으로 보이지만 현실은 최적화된 경로를 개인에게 강요하기 때문에 획일성을 불러 올 수밖에 없다.

3. 경쟁의 대안은 협력이다. 모두 동의?

이 글에 전적으로 동의한다고 할지라도 경쟁에서 우리가 벗어날 수 있는가에 대한 답은 쉽게 할 수 있는 것이 아니다. 저자도 이 문제에 대한 대답은 전형적인 정답에서 벗어나지 않는다. 사회와 개인의 변화. 동시에 할 수 없다면 누가 먼저 시작해야하는가.

예전 사교육의 문제가 심하다고 이야기할 때 ‘대한민국이 12시 땡 치면 모두가 사교육을 그만둬야 해결할 수 있다’고 하며 농을 한 적이 있다. 다른 길을 간다는 것은 모험을 요구한다. 하지만 누가 그 길을 쉽게 갈 수 있을까. 쉽게 대답할 수 없기에 현재 경쟁사회의 모습이 빠져나올 수 없는 개미지옥과 같이 보인다. 누구나 문제점을 알지만 스스로든 타의로든 나오지는 못하며 불편해할 뿐이다.

누가 자유로울 수 있는가

[전자책] 거대한 사기극 : 자기계발서 권하는 사회의 허와 실 - 자기계발서 권하는 사회의 허와 실
이원석 지음 / 북바이북 / 2013년 10월

 언제부터인가 자기주도적 학습이 학습의 대세가 되었다. 스스로 시간계획을 세우고 공부한다는 방식은 주입식 교육에 부정적이던 사람들에게는 새로운 전환이 었을게다. 문제는 사회가 어른 아이 할 것 없이 모두에게 지나친 학습을 강요하고 있다는 점이다.

 특히, 자기계발서를 보면 현기증이나 읽지 않는 편이다. 책에서 요구하는 것을 도저히 해낼 자신이 없었기 때문이다. 한동한 유명했던 시크릿 등의 자기계발서를 보지 않은 것도 해낼 자신이 도무지 없기 때문이었다. 그들이 요구하는데로 살았다가는 분명 정신병으로 수감되거나 스트레스로 암에 걸렸을 것이다. 때문에 긍정의 힘이 아닌 긍정의 배신을 사서 읽었다.

 이원석의 거대한 사기극은 자기계발을 강요하는 사회에 대한 고발이라고 할 수 있다. 신자유주의가 진보와 보수 가리지 않고 침투해 사회에 전반에 작용하고 있는 상황에서 자기계발은 시장에 자신을 상품으로 내놓기위한 필수조건이 되버렸다. 사회는 더이상 개인을 돌봐주지 않으며 스스로 돌봐야된다. 사색하고 친구와 떠드는 수다는 시간낭비이며 무익한 인간관계는 맺지 않는 사회에서 비어있는 시간은 사치일 뿐이다. 저자는 이러한 사회를 자기계발의 근원을 살펴가며 그 허상에 대해 고발하고 있다.

 책은 너무 재미있었다. 개인이 아닌 사회의 변화가 필요하다는 점도 인정한다. 하지만 변화의 조짐이 내눈에 보이지 않으니 암담한 현실을 책을 통해 다시금 확인한 바라 그닥 기분이 좋지는 않다.

 자기계발은 어디까지나 사회변동의 정황에 연동되어 있다. 미국사회에 기대가 폭증되는 정상사회일 때에는 윤리적 패러다임이 지배적이었고, 불안으로 점철되는 위기사회일 때에는 신비적 패러다임이 주도하고 있다고 말할 수 있다. 즉 항상 윤리적 패러다임에서 신비적 패러디임으로 진행되어왔다.

- p70

 자기계발이 의도하는 효과를 온전히 작동시키기 위해서라도 특정한 인간형을 형성해내야 한다. 신자유주의가 작동하는 현실 체제의 지속을 위해 요구되는 것은 바로 자기계발 담론의 자기주도형 인재상이라고 할 수 있다. -71p

 우리는 긍정심리학이 과연 누구를 위한 학문인가를 다시 질문해야한다. 이는 자기계발에 대한 근본적인 문제제기이기도 하다. -87

  우리에게 주어지는 위로와 행복의 메시지는 이 험난한 생활 전장으로 뛰어들기 위해 응급처치로 사용되는 진통제일 뿐이다. -95

스피릿 베어-결국 치유는 스스로가 하는 법

스피릿 베어 ㅣ 양철북 청소년문학 14
벤 마이켈슨 지음, 정미영 옮김 / 양철북 / 2008년 10월

"너 자신을 발견하라, 살아 있음을 축복할 지어다!" 187p

 2014년 책을 읽기 시작하면서 다짐한 것이 책을 읽고 간단하게 나마 리뷰를 써야겠다고 생각했는데 첫 책이 '스키릿 베어'다.

 책 자체는 나무랄데 없이 읽기 편한 책이었다. 콜이라는 소년의 성장기이자 치유과정을 풀어나간 글로써 원형평결심사와 같은 신선한 접근이 돋보였다.

 줄거리는 가정 폭력으로 부터 상처를 가지고 있던 콜은 피터를 개패듯 패고 감방에 가게된다. 이때 대안으로 원형평결심사를 받게되는데 이는 감방 같은 처벌이 아닌 치유를 목적으로 하는 대안적인 처벌 방법이다.

  콜은 북극의 오지로 가게되고 인디언 방식의 치유를 받게 된다. 외딴 섬에서 홀로 생활하며 자신을 성찰하게 된 시간을 보내게 된 것이다. 그곳에서 스스로를 바라보고 결국 피터와 화해하게된다.

  물론 과정이 피터의 성찰과 함께 눈 녹듯 사라지며 해결되어서 거부감이 들 수도 있다. 좀더 세상의 복잡함을 알아버린 나이에 읽게되어서 그런 생각이 들지도 모른다. '작가의 생각처럼 갈등은 그리 쉽게 해결되지 않아'라고 말하는 냉소적인 생각도 들 수 있다. 하지만 문제의 해결을 자신의 성찰에서 시작된다는 점 알고도 행하기 힘들다는 점을 다시금 생각나게 해서 내 아이들이 청소년이 되면 읽어보라고 권하고 싶다.

 위의 문구는 내가 좋아하는 오쇼의 말과 비슷한 점이 많아 적어봤다. 누가 원조이냐를 따지는 것이 무슨 의미가 있으랴. 현재의 삶을 행복해 할 수 있는 자만이 미래의 행복도 가질 수 있는 것이다. 살아있임이 축복임을 알고 살자. 그깟 힘들고 어려운일 정말 까짓거 아닌가.