세계사 책으로는 이 시리즈가 최고

벌거벗은 세계사 : 사건편 2 - 벗겼다, 세상을 뒤흔든 결정적 순간들 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2024년 6월

학교에서 가릴 것 가리고, 제할 것 제한 역사를 배우던 우리에게 신선한 충격으로 다가온 tvN의 프로그램이 있다. 바로 벌거벗은 세계사. TV를 보지 않는 나이지만 어떻게든 챙겨서 보는 단 하나의 프로그램이다. 왜냐하면 누군가가 원하는 목적에 따른 것이 아니라 가끔은 충격으로 다가올 정도로 다각도의 시야를 제공하는 역사 프로그램이기 때문이다. 이들이 영상이 아니라 활자로 내용을 옮겨 놓은 것이 벌거벗은 세계사 시리즈이다. 벌써 여섯 번째 편이지만 인기가 시들기는커녕 점점 더 오르고 있어 나오자마자 냉큼 가져왔다.

이번은 지난번에 이어 사건편 2인데 인물편과 비교하여 조금 더 자극적이다. 인물편에서는 우리가 익히 알고 있는 사람을 중심으로 이야기를 펼쳤다고 한다면 이번 사건편은 우리가 알고 있는 사안의 이면을 파헤쳐서 스토리가 조금 더 농도가 짙다. 그래서 성인일지라도 새로운 이야기를 알 수 있어 청소년보다 더 눈을 반짝이면서 빠져들 수 있다. 게다가 중간에 전 국민의 분노를 일으키는 전범들의 심판대인 도쿄재판에 관한 내용이 나오기에 감정적 집중도는 지금까지 나온 어떤 시리즈보다 월등할 것 같다.

이번 시리즈는 목차부터 흥미롭다. 사실, 챕터 1을 읽고 그리스 신화에 대한 영상을 꽤 많이 찾아보았다. 우리는 남의 나라에서 전해져 오는 하나의 전설 혹은 신화로만 받아들였는데 이것이 그리스와 스파르타와의 역사와 어우러지면서 전혀 다른 의미를 갖는다는 것을 알 수 있었기 때문이다. 이 책의 첫 이야기와 영상을 통하여 우리가 흔히 보는  그리스 로마신화를 엮은 책을 보는 것만으로는 한계가 있다는 것을 깨달았다. 우리가 쑥과 마늘을 먹고 사람이 된 곰을 전래 동화로 보는 것과 이것의 역사적 의미를 파헤치는 것의 차이라고 하면 이해가 빠를 것 같다.

"좌파와 우파는 18세기 프랑스 혁명 때 만들어진 개념입니다. 프랑스 혁명 이후 의회가 소집됐는데 의장석을 기준으로 오른쪽에 귀족을 비롯한 기득권인 보수파가 앉으면서 우파라고 불렸고, 왼쪽에는 프랑스를 새롭게 개혁하려던 진보파가 앉으면서 좌파라고 불렸습니다. 이 의미가 현대까지 내려오면서 보수파는 우파, 진보파는 좌파로 칭하게 된 것이죠."

- p.177

스페인 내전 파트를 읽을 때는 히틀러와 무솔리니의 잔혹함뿐만 아니라 강대국들이 자국의 이익을 위하여 어디까지 행동할 수 있는지를 여실히 볼 수 있었다. 스페인 내전은 기득권 세력인 우파와 공화국 설립을 위한 좌파가 서로 싸운 전쟁을 말한다. 자신들이 만든 폭격기를 실험하기 위하여 게르니카라고 하는 스페인 북부의 농촌 마을에 세계 최초로 융단 폭격을 실험한 히틀러를 보면서 소름이 끼쳤다. 결국 그 마을은 초토화라는 말로는 부족할 정도로 죽음의 땅이 되었고 폭격기를 두고 살인 기계라고 불렀다고 한다. 이런 내전을 이용하려는 국가들과는 달리 헤밍웨이, 조지 오웰, 피카소 등의 예술가들은 전장의 모습을 고발하려고 노력하였다는 이야기를 보면서 마음이 복잡해졌다.

가장 흥미롭게 읽은 파트는 중국의 쑹 씨 세 자매 이야기였다. 아이링, 칭링, 메이링. 이들의 이름으로는 어떤 감도 잡히지 않을 것이다. 그런데 이들의 남편 이름을 듣는 순간 이런 일이 있을 수 있을까 하는 의문이 들 정도였다. 아이링의 남편은 공자의 후손으로 은행가 집안으로 거부인 쿵샹시이다. 칭링의 남편은 무려 27살 나이 차이인 신해혁명의 주인공 쑨원이며 막내 메이링의 남편은 그 유명한 장제스이다. 친 세 자매가 이렇게 결혼을 하여 나중에는 원수처럼 지내게 되었다는 이야기는 중국의 근대사보다 더 흥미로웠다.

이들의 아버지는 너무 가난하여 일찍이 친척에게 입양되어 일꾼으로 미국으로 건너갔다. 이곳 기독교에서 원조를 받아 대학까지 나온 아버지는 배움의 중요성과 남녀평등에 대한 생각을 가지게 되어 이후 중국으로 돌아와서 3남 3녀 모든 아이들을 미국 대학으로 유학을 보냈다. 이후 이들은 각각의 남편을 만났고 모두 국민당으로 쿵샹시는 자본을 대고 쑨원은 혁명을 이끌었으며 그를 도운이는 장제스였다. 쑨원이 죽은 후 칭링은 공산주의자들과 손을 잡았고 나머지 자매들과 원수가 되었다는 이야기이다. 

이렇게 서로 등을 돌린 자매가 힘을 합치게 된 계기가 있었는데 그게 바로 중일전쟁이다. 일단 외국의 침입부터 막아보자는 취지로. 이때 장제스의 아내 메이링이 미국의 루즈벨트 대통령에게 지원 요청을 하였고, 미국은 이에 동의하여 비행기와 조종사를 중국에 파견하였다. 그래서 중국인들은 메이링을 중국 공군의 어머니라고 부른다고. 이 이야기를 하려고 시작한 것은 아니고 이것에 대한 감사의 의미로 메이링이 미국에 세계 최초로 판다를 선물했다고 한다. 이것이 중국 외교의 상징인 판다 외교의 첫걸음이라고 한다.

세 가지 에피소드 정도를 소개했는데 도쿄 재판과 CIA의 행태를 보면서 너무 어이도 없고, 한심하기도 하고, 그동안 우리가 알고 있던 역사와 다름에 화가 나기도 하였다. 하지만, 한 가지는 확실하게 얻었다. 역사를 바라보는 눈을 모두 뜨지 않고 한쪽 눈만으로 바라본다면 엄청난 실수를 할 수 있다는 것. 외눈박이로 세상을 살아갈 것이 아니라면 이번 기회에 벌거벗은 세계사 사건편 2를 한번 읽어보는 것을 추천한다. 청소년부터 성인까지 현대를 살아가는 사람이라면 누구에게나 추천한다. 시리즈 전체가 베스트셀러를 유지하는 것에는 그만한 이유가 있다는 것을 책이 스스로 인증하는 것을 알 수 있다.

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*** 출판사에서 도서 협찬을 받아 읽은 후 개인의 주관적인 견해로 작성하였습니다.