나의 믿음을 읽고

나의 믿음
헤르만 헤세 지음, 강민경 옮김 / 로만 / 2024년 2월

헤르만 헤세라고 하면 너무도 어린 시절에 읽었던 데미안, 지금은 책의 제목이 바뀌었지만 지와 사랑(현 나르치스와 골드문트) 정도가 기억난다. 물론 제목만이다. 그러다가 얼마 전 싯다르타를 읽게 되었고 헤세의 책이 생각보다 숨겨진 내용이 많다는 것을 알게 되었다. 이것을 알기 위하여 작가의 일생에 대하여 찾아보기도 하였지만, 여전히 그 의미를 제대로 찾지 못하여 혼자서 답답해하였다. 그러던 차에 이번 밸런타인데이에 작가의 사상을 알 수 있는 나의 믿음이 출간된다는 소식을 접했다. 문해력이 바닥인지 몇 번을 읽어도 답답했던 마음을 해소할 수 있길 바라며 첫 장을 펼쳤다.

책은 독자의 이해를 돕기 위하여 나의 믿음이란 어떤 책인가에 관한 내용으로 시작한다. 솔직하게 말하면 책 초반부는 헤세의 작품을 이해하기 위하여 제대로 읽어야겠다는 포부가 무색할 정도로 종교적인 내용이 나온다. 처음엔 작가의 머릿속을 이해하기 힘들 것 같다는 짙은 패배감을 느끼면서도 헤르만 헤세라는 명성의 가치에 매달려 묵묵히 읽어나갔다. 기독교, 불교, 힌두교, 도교, 유교까지 꽤 여러 종교를 섭렵한 작가였다. 중간중간 일화들 덕분에 생소했지만 부드럽게 이해하고 넘길 수 있었다. 역시 글을 잘 쓰는 사람은 어떤 내용이든 독자의 시선을 제대로 잡아채어 끌고 간다는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다.

2장에 들어서면서 작가는 자신을 종교적인 사람이라고 지칭한다. 왜 그렇게 생각하는지에 대하여 일목요연하게 설명하는데 아마 나의 믿음 2장을 읽는다면 누구나 종교적인 사람이 되고 싶다는 열망을 가지게 될 것 같다. 헤르만 헤세가 끌고 가는 대로 끌려가다가 보면 이것이 단어 그대로의 종교적인이 아니라는 것을 알게 되기 때문이다. 아마도 제1,2차 세계대전을 경험하면서 자신이 겪은 무자비하고 비인간적인 모습을 보면서 스스로를 짐승이 아닌 인간으로 남아있게 하기 위한 스스로의 몸부림과 나름의 경지에 도달한 모습이 아닐까 한다. 개인적으로 가장 짧은 2장에 가장 많은 시간을 할애하면서 한 줄 한 줄에 마음을 담았다.

3장에 오면 이제 작가가 쓴 책들과 자신의 종교관, 사상 등과 연관을 지어서 얘기하는 부분이 나온다. 개인적으로 가장 궁금한 것이 싯다르타여서 이 부분을 꽤 여러 번 읽었다. 싯다르타에서 왜 고타마와 싯다르타로 나누어 얘기를 했는지, 깔끔하고 도덕적인 고타마의 길을 던져버리고 세상의 타락의 끝을 경험한 싯다르타가 왜 주인공인지를 확실하게 알 수 있었다. 그리고 싯다르타는 헤르만 헤세의 삶을 꽤 많이 반영하고 있다는 것도 알 수 있었다. 마지막엔 한 예술가로서의 고민이 꽤 적나라하게 담겨 있었는데 개인적인 생각으로 이 고민은 아마 인류가 영원히 풀 수 없을 것 같다는 결론에 다다랐다.

이 책을 읽으면서 개인적으로 가장 많이 느낀 것은 1900년대 초를 산 작가의 글이 2020년대의 현대 사회에서도 그대로 적용될 수 있다는 것이었다. 단 하나의 글자도 헛됨이 없이 현실을 그대로 묘사한 것 같아 조지 오웰의 1984를 읽었을 때의 오싹함을 느꼈다. 요즘 예전에 읽었던 싯다르타를 재독하면서 필사 중이다. 이런 때에 헤르만 헤세의 나의 믿음을 접하게 된 것은 신의 은총이 아니었을까? 아마도 나의 믿음은 작가의 다른 책들을 읽으면서 언제나 함께 펴보게 될 것 같다. 헤르만 헤세의 작품을 좋아하면서 그의 작품 세계를 더 깊게 이해하고 싶은 분이라면 나의 믿음은 꽤 단비로 다가올 것이다.

*** 출판사에서 도서 협찬을 받아 읽은 후 개인의 주관적인 견해로 작성하였습니다.