이효석 문학상 수상작품집 2017

어른의 맛 - 2017년 18회 이효석문학상 수상작품집
강영숙 외 지음 / 생각정거장 / 2017년 9월

이효석 문학상 수상작품집 2017 대상 수상작은 강경숙의 <어른의 맛>이다.
제목을 보면서 어른의 맛이란 무엇일까? 생각해봤다. 생각을 해보다가 도대체 그 맛이 무엇인지 감을 잡을 수가 없어 더욱 궁금해졌던 작품이었던 것 같다.
어른의 맛이라.... 철모를 어린 시절을 거쳐 사회의 온갖 사람들을 만나며 굳건했던 믿음이 하나씩 깍이고 절망스러움에 잠못 이루며 현실에 타협하게 되어 어느샌가 의욕도 희망도 없는 멍한 눈빛을 담은 그런것을 맛으로 표현한다면 무엇이 있을까...
하염없는 궁금증에 강영숙 작가의 <어른의 맛>에는 주인공 승신이 마지막에 흙을 한줌 퍼먹는 장면이 나온다.
'카지노에서 돈을 잃은 사람들이 먹는 아몬드 비스킷의 맛?' 이란 비유가 들어가있어 실제로 흙을 먹어보진 않았지만 그 느낌이 대충 어떠한지 느껴지는데 초반에는 승신과 호연의 불륜이 무덤덤하게, 후반에는 어릴 적 친구 수연을 만나 예전 나와 현재를 오가는 모습이 그려지는데 다 읽고 나면 수상했을 때의 강영숙 작가의 인터뷰 내용과 방민호 문학평론가의 날카로운 평론이 들어가 있어 단순한 글자읽기에서 그치는 것이 아니라 글 속에 담긴 단어에 많은 의미가 들어가 있다는 것을 알게되면서 또 다른 즐거움으로 다가오는 것을 느끼게 된다.

강영숙의 소설에서는 뜨거운 모래바람과 사막의 환영이 어른거린다. 막다른 곳을
향해 치달아가는 소설 속 인물들의, 발화점에 이른 긴장과 뜨거움과 위태로움이 독특한
미학을 이루며 낯선 충격을 던진다. 상실과 결핍이 어떻게 절망으로 자라며
내면의 공동을 만들어가는가를, 또한 인간이 자기 안의 그 공동에 의해
어떻게 파괴되어가는가를 마치 임상보고서처럼 건조하고
냉정한 문체로 섬뜩하게 그려내고 있다

<어른의 맛>을 쓴 강영숙 작가의 글에 오정희 소설가가 한 말이다. 자선작인 <라플린>을 읽고나면 저 말이 얼마나 절묘하게 표현한 말인지 알게 될 것이다. 나는 외려 <어른의 맛>보다 <라플린>이 더욱 인상에 남는 작품이었는데 카지노가 있는 거대한 사막, 아무것도 살 수 없고 마치 죽은듯이 자리잡고 있는 사막의 인간들의 모습을 그린 <라플린>이 꽤 기억에 남아 가보지 못한 미지의 곳을 생생하게 경험하는 듯한 착각이 들기도 했다.

이후 우수작품상 수상작들과 기수상작가 자선작을 만나볼 수 있는데 각 작가들의 색다른 문체를 만나보는 색다른 즐거움을 만날 수 있지만 전체적으로 삶에 대한 무거운 이야기를 담고 있어 중반을 넘어가면서부터는 나도 모르게 책을 내려놓고 심호흡을 하며 읽게 되었던 것 같다. 우리에게 있어 삶은 그런 의미인걸까? 란 생각도 잠시 들었는데 대체로 그런 날들이 많았던 것 같기에 약간은 불편하게 다가오는 감정을 피할 수 없었던 것 같다.

각기 다른 삶을 살아가고 있지만 그 느낌은 크게 다르지 않음이 또한 '삶'이 아닐까란 생각이 들었던 이효석 문학상 수상작품집을 만나 오랜만에 삶에 대해 생각해보게 되었던 것 같다.