최후의 경전

최후의 경전 - 개정판
김진명 지음 / 새움 / 2023년 1월

72. 108, 216, 432, 144,000.....

드넓은 지구 곳곳, 건축에 깃든 공통된 숫자들, 상당한 지리적 위치임에도 같은 계산법으로 건축된 문명의 건축물들과 세계의 신비로운 비밀들이 담긴 경전을 찾기 위한 사람들의 이야기 <최후의 경전>은 '댄 브라운' 소설의 <다빈치 코드>를 읽는듯한 흥분을 불러일으키는 소설이다.

누군가가 '댄 브라운'의 소설이 너무 황당하고 상업적이라며 비판적인 입장을 토해내는 것을 보고 밤새 흥분해서 그의 소설을 읽어내려갔던 나로서는 독자로서 이렇게나 격차가 클 수 있다는데에 놀라지 않을 수 없었다. 실제 존재하는 이야기와 상상의 이야기를 접목시킨 그의 상상력에 나는 아직도 박수를 보내는 입장인데 한국에서는 그런 흥분감을 좀체 느낄 수 없었던 탓에 서문에 등장하는 웅장한 이야기에 기대감이 한껏 고양되었던 것 같다.

역사학도 인서, 수학 박사인 나딘, 그들과 궤를 같이하는 환희의 인연은 '13의 비밀'이란 사이트를 통해 시작된다. 인서는 어느 날 '13의 비밀'이란 사이트에서 불길하고도 공포의 소재로 등장하는 13이란 숫자가 전혀 다른 맥락의 숫자라는 것과 매미가 왜 17년이나 땅속에서 성충으로 있어야 하는지에 대한 질문에 거스를 수 없는 호기심을 느낀다. 그리하여 사이트에 호기심을 유발했던 궁금증을 질문으로 남겨놓지만 사이트 개설자로부터 어떠한 답도 듣지 못한다. 이렇다 할 궁금증을 해소하지 못한 채 사이트가 갑자기 폐쇄되기에 이르고 인서는 역으로 비슷한 이름의 사이트를 개설해 '13의 비밀' 사이트 개설자를 유인한다. 그리하여 인서는 사이트의 개설자에게 댓글을 받지만 위험에 빠질 수 있으니 즉시 인서가 만든 사이트를 폐쇄하라는 경고를 받게 된다. 그즈음 인서는 자신과 비슷한 궁금증을 가진 환희라는 여자를 만나게 되고 이들은 공통된 궁금증을 안은 채 통도사의 지관스님과 백두산의 진도자를 찾아 나서게 된다.

매미가 땅속에서 성충으로 17년을 지내는 이유가 이렇게 궁금할 일이었던가? 싶은 생각도 들지만 아주 궁금하지 않았던 이야기도 아니었기에 대단한 열정으로 만난 이들의 행보가 더 흥미롭게 다가왔는데 그들의 행보는 독점 방지법 위반 소송 중인 빌 게이츠의 뒤를 쫓던 뉴욕타임스 사회부 기자인 핼로란이 우연찮게 목격하게 된 이야기와 맞물리며 어떤 결말로 치달을지 궁금증을 더욱 증폭시킨다.

엄연히 세상에 존재하지만 미처 알지 못하는 무한한 진실들, 오직 최소한의 사람들만이 진실에 도달할 수 있는 이야기, 아마 그런 이야기였기에 더 흥분해서 읽게 됐는지 모르겠다. 왠지 어딘가에 그런 일들이 존재할 것만 같고 진실이라고 해도 믿을 수 있을 것 같기에 말이다. 그리고 전혀 생각해 보지 못했던 우리 민족의 역사적 위대함을 예고하는 이야기에 밤잠을 설칠 정도로 무한한 상상의 나래가 꼬리에 꼬리를 이었으니 이 소설을 위해 방대한 자료들을 찾아보았을 작가님의 노력에 감탄하지 않을 수 없었다. 우리가 몰랐던, 궁금해하지 않았던 수많은 것들이 무거운 진실을 담고 있었더라면...이라는 상상의 나래를 펼쳐보게 하는 소설이다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>