30일의 밤

30일의 밤
블레이크 크라우치 지음, 이은주 옮김 / 푸른숲 / 2022년 9월

15년 전 시카고 미술계의 유망주였던 다니엘라와 자연과학 유망주였던 제이슨은 사랑에 빠지게 되고 그 결실로 찰리를 얻게 된다. 둘의 장래가 달라질 수 있었던 시기에 생각지 못한 임신으로 미술계를 떠나 개인적으로 학생들을 가르치게 된 다니엘라와 대학교에서 물리학 교수가 된 제이슨은 자신들의 선택을 후회하지 않기 위해 최선을 다해 살아왔다. 그렇게 믿었고 현재의 행복에 한치의 후회도 없지만 함께 대학을 다니며 같은 길로 가고자 했던 친구 라이언이 생명 자연과학 쪽에 영예로운 상인 파비아상을 수상하게 되면서 그때 다른 길을 선택했다면 어땠을까 생각해 본다. 그렇게 친구 라이언의 수상 뒤풀이에 초대된 제이슨은 위스키 두 잔만 마시고 돌아오는 길에 괴한에게 납치되어 이상한 주사를 맞게 되고 정신을 잃은지 몇 시간 만에 수색대에 발견된다.

정신이 든 제이슨을 보며 환호하는 사람들, 전혀 알지 못하는 사람들 속에 둘러싸인 제이슨은 지금 이 상황이 어떤 상황인지 알 수가 없다. 그런 제이슨에게 뭘 기억하느냐 묻는 사람들, 자신은 기억하지 못하지만 제이슨에게 친근함을 표시하며 영웅을 대하듯 박수갈채를 보내는 사람들에 둘러싸인 제이슨은 오로지 아내인 다니엘라와 아들 찰리가 있는 집에 가고 싶은 심정이다. 그런 혼란스러운 상황을 피해 위험을 감수하며 자신의 집으로 되돌아갔지만 제이슨을 맞이한 건 자신의 집이 분명하지만 전혀 달라진 인테리어와 그곳에 존재하지 않는 아내와 아들의 빈자리뿐이었다. 혼란스러운 상황이 연이어 일어나는 와중에 아무도 이 상황을 설명해 주는 사람 없이 제이슨은 자신을 추격해오는 사람들을 피해 병원을 찾지만 정신이상으로 보이는 것 외에는 어떠한 이상함도 찾을 수 없는 상황. 그렇게 자신을 쫓는 사람들을 피하다 다니엘라가 미술 전시회를 연다는 사실을 알게 되고 그녀를 찾아간다. 그렇게 만난 다니엘라는 너무도 반갑게 제이슨을 맞이하지만 최근 실종되어 걱정했다는 이야기와 둘이 결혼하지도, 심지어 둘 사이에 아이도 없다는 현실에 맞닥뜨리게 된다.

나와 똑같이 생긴 사람이 저 건너편 세상에서 다른 삶을 살아간다는 이야기나 나와 똑같이 생긴 사람이 지구 어딘가에 존재한다는 이야기는 흔하게 접했던 이야기여서 <30일의 밤> 예고편을 읽었을 때는 비슷한 이야기란 생각을 했는데 내가 선택하지 못한 또 다른 여러 명의 내가 등장하는 이야기라 기존 이야기들과 달리 신선했고 이런 장르를 선호하지 않는 나로서도 책의 몰입도가 상당해서 펼치자마자 도중에 도저히 덮을 수 없어 졸린 눈을 부릅떠가며 읽었다. 한편의 영화를 보는듯한 생동감 때문에 영화로 만들어져도 재미있게 볼 수 있겠다는 생각을 해보면서 뭔가 색다른 소설을 읽고 싶은 독자라면 과감하게 추천하는 바이다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>