너를 찾아서

너를 찾아서
박산호 지음 / 더라인북스 / 2022년 8월

내로라하는 스릴러 작품의 번역가로 활동 중인 작가의 이력도 화려하지만 무엇보다 이 책에 흥미를 느꼈던 것은 평소 좋아하는 전건우, 조영주 작가님의 추천 문구가 있었기 때문인데 역서로 이름만 들어도 유명한 책들이 즐비하지만 박산호라는 이름으로는 아직 만나본 소설이 없었기에 큰 기대감이 없었다. 다소 선정적인 부분으로 시작하여 눈길을 잡아끄는 구도와 선우, 아난, 연우의 이야기가 차례로 이어지며 왠지 익숙한 느낌이 드는 전개라 범인과 그에 얽힌 이야기조차도 알 것 같은 기시감에도 불구하고 소설의 몰입감은 상당하다. 독자들이 좋아할 만한 포인트를 알고 있다는 느낌이 들면서도 예상됐던 뻔함을 반전이랍시고 빵 터트리면 정말 실망할 수도 있겠다는 마음이 반이었고 이를 뒤집어줄 예상하지 못한 이야기를 풀어주리라는 기대감으로 끝까지 휘몰아치듯 읽어냈다. <너를 찾아서>라는 제목에서 좋아하는 작가인 길리언 플린의 <나를 찾아줘>가 연상되어 괜한 친근감이 느껴지기도 했지만 일단 가독성 하나는 끝내주는 소설이다.

잘생긴 외모로 수많은 여성들과의 문란한 사생활이 도마에 오르지만 작품에서만큼은 베스트셀러 작가로 이름을 날리는 작가를 아버지로 둔 선우, 그런 남편의 외도와 무관심으로 자살을 선택한 엄마, 선우는 감정적 안정감을 배제한 경제적 풍족감을 누리지만 자신에게는 관심조차 없는 아버지로 인해 불안한 청소년기를 보낸다. 그런 나날 속에 선우의 집 맞은편으로 갓난 아기를 둔 새댁 아랑이 이사를 오게 되고 선우는 자신보다 열 살이나 많은 아랑을 첫눈에 보고 반하게 된다. 그리고 아랑의 아기 연우를 구해준 것을 계기로 아랑의 집에 편하게 드나들게 된 선우는 지금까지 불우한 삶을 아랑으로 채우며 버텨낸다.

십오 년이 지나 삼십 대 중반이 된 선우는 대학교 교수직을 맡기 위해 아버지가 돌아가시고 텅 비어있던 예전 집으로 돌아와 맞은편 집에 살던 자신의 첫사랑 아랑을 떠올린다. 자신의 힘겨운 삶을 버티게 해주었던 아랑, 자신이 미국으로 유학을 떠난 후 실종된 채 행방이 묘연한 아랑, 예전 기억을 떠올리려고 하면 엄습하는 두통에 힘겨워하는 선우, 그에 더해 비가 오는 캠퍼스에서 마주친 연우가 자신이 그토록 사랑했던 아랑을 떠올리기에 더욱 혼란스러움을 느낀다.

이야기는 선우, 아난, 연우의 순서로 이어지며 마지막엔 모두의 이야기로 치닫는다. 불우한 청소년 시절 삶의 빛이 돼주었던 아랑, 그리고 그녀의 실종, 오랜 유학 생활을 마치고 한국으로 돌아와 아랑을 닮은 연우를 마주치며 아랑의 실종에 이 모든 이들이 연관되어 있음을 알 수 있다. 도대체 아랑은 어디로 간 것이며 선우의 제자이자 아랑이 살던 집 맞은편으로 이사 온 연우와 아난의 정체가 무엇인지, 이 모든 이들이 가슴 아픈 사연의 시작이었던 아랑의 실종이 더욱 궁금하게 다가온 <너를 찾아서>, 모든 실마리를 풀고 싶어 도중에 절대 덮을 수 없게 만드는 구성이 독보였던 소설로 기억될 듯하다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>