한 달은 짧고 일 년은 길어서

한 달은 짧고 일 년은 길어서 - 레나의 스페인 반년살이
레나 지음 / 에고의바다 / 2022년 5월

돈과 날짜만 맞는다면 해외여행 떠나는 것쯤은 큰 문제일 것도 없었는데... 코로나19로 인해 해외여행 가는 게 쉽지 않다.

코로나19로 인해 몇 년 동안 해외여행을 가지 못했고 최근 코로나 장기화로 인해 규제가 많이 풀려 공항은 다시금 인산인해를 이룬다고 하지만 코로나 여파가 수그러들지 않았고 만약 해외에 가서 코로나에 걸린다면? 이란 염려 등이 복합적으로 작용해 여행 에세이를 보며 해외여행에 대한 적적함을 달래곤 하는데 아무래도 <한 달은 짧고 일 년은 길어서>는 코로나19가 출현하기 전에 다녀온 여행이라 사람들과 어울리는 파티나 모임은 물론 마스크 없이 다녔던 해외여행의 향수를 물씬 느낄 수 있다.

한 달은 너무 짧고 일 년은 너무 긴 해외살이, 저자는 발렌시아, 벨기에, 스위스, 이탈리아, 모로코, 독일, 오스트리아 여행을 하며 처음 보는 사람들과 어울리고 때론 그들의 도움을 받으며 외국인들의 모임에서 다시금 만나는 신기한 인연의 연속을 경험한다. 사실 한국에서만 살았고 해외여행을 많이 해보지 못했던 나로서는 SNS 검색으로 이뤄지는 외국인들과의 교류도 낯설게 다가왔지만 친구의 권유에 얼굴도 모르는 사람의 파티에 참석하는 등의 일들이 큰 비중을 차지하는 사건처럼 여겨졌는데 여행기를 읽다 보면 이들의 모임은 내가 바라보는 시선처럼 고루하거나 보수적이거나 위험하지 않다. 처음 만났지만 대화가 통할 수 있고 궁금하던 정보들을 교환할 수 있으며 자신들의 경험담을 통해 여행 중인 이들과의 공감을 끌어낼 수 있다는 게 이들 모임의 장점인데 경험담을 보고 있노라면 저자의 능동적인 행동이 멋지고 부럽다는 생각이 들었다.

내가 다시 젊어진다면 저렇게 할 수 있을까? 란 생각과 지금 나이에도 늦지 않았다는 생각, 경험담을 통해 나쁜 사람들보다는 사람의 온기를 간직하고 있는 사람들이 더 많다는 것, 내가 도와줄 수 있는 것은 돕고 베푸는 자세와 그들의 해맑은 표정까지 어느 것 하나 멋지지 않게 다가온 것이 없었던 것 같다.

지금 생각해 보면 혼자 무언가에 도전할 용기도, 잘 할 수 있을까란 걱정에 발목이 잡혀 시도조차 해보지 못했다는 게 이 책을 읽으며 들었던 생각 중 하나였다. 하지만 개개인의 생각과 느낌, 수많은 경험담이 다르듯 이 책은 여행기를 시끌벅적하게 늘어놓지 않는다. 멋진 사진이 실리거나 내일 당장 떠날 여행길에 이 책만 가지고 있어도 훤히 길을 찾아갈 수 있을 정도로 여행지의 지도나 교통 정보, 숙박 등의 정보를 정갈하게 담아놓지도 않았다. 그냥 여행 에세이이고 문장의 기교나 뭔가 큰 이벤트가 있는 게 아님에도 펼쳐들자마자 계속 읽게 되었다. 아마 단기간 여행에 좀 더 많은 곳을 여행하기 위한 강박증이나 조바심이 담겨 있지 않기에 저자의 보폭에 따라 느긋하게 읽어낼 수 있었다는 게 크게 작용했던 것 같다.

'세상은 한 권의 책이다. 여행하지 않는 사람은 책의 한 페이지만 읽은 것이다'라는 성아우구스티누스의 말처럼 책을 읽는 내내 좋은 사람들과 가보지 못한 곳으로의 여행이 더욱 간절해짐을 느낀다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>