나카노 교코의 서양기담

나카노 교코의 서양기담 - 무섭고도 매혹적인 21가지 기묘한 이야기
나카노 교코 지음, 황혜연 옮김 / 브레인스토어 / 2022년 1월

기담이라하면 궁금증에 자다가도 벌떡 일어나게되는 장르인데 일본인이 쓴 서양기담이란 내용에 호기심을 억누를 수 없었다. '무섭고도 매혹적인 21가지 기묘한 이야기'라는 부제를 달고 있는 이 책은 잔혹한 동화란 주제로 그동안 우리가 알고 있었던 공주와 왕에 대한 이야기가 실상은 얼마나 끔찍하고 잔인한 이야기들이었는지, 아름답거나 혹은 슬프거나, 애틋한 감정에 휩싸여 아이에게 읽어주며 오랜만에 유년 시절로 돌아간 기분을 느꼈던 감상을 깡그리 깼던 충격을 이 책에서도 다시한번 느끼게 될 것이다.

어린시절 읽었기에 기억에 많이 남았던 동화든, 아이가 잠자리에 들기 전 매일 읽어주었던 동화였든 우리가 알고 있는 내용들이 실려 있어 낯설지는 않지만 그 이야기가 언제부터 흘러나왔던 것인지, 어느 사건이 발단이 되었는지 등을 종합해 시대상을 함께 엿볼 수 있어 다양한 해석을 접할 수 있다는 점이 꽤나 흥미롭다.

21가지 이야기가 실려 있지만 두껍지 않은 두께와 한가지 이야기를 길고 장황하게 늘어놓지 않아 간략하게 볼 수 있다는 점이 충격적인 이야기임에도 부담없이 읽을 수 있는 요소인 것 같다. 우리가 익히 알고 있는 '피리부는 사나이'라 불리는 하멜른의 기담부터 루이 15세의 관심을 끌었던 제보당의 괴수, 자살하는 개와 드라큘라, 브로켄산의 요괴, 백악관의 유령, 엑소시스트 등 이미 상당수가 책은 물론 영화화되어 기괴한 장면이 자연스럽게 떠오를 정도로 임팩트 있게 다가왔던 작품들도 있는데 역시 그 기원을 찾아가는 것이 이 책의 묘미라 할 수 있을듯하다. 기담이 전해내려오게 된 과정을 따라가며 그림 등도 함께 등장해 오싹함을 더하고 있으니 기담을 좋아하는 사람이라면 흥미롭게 읽어볼만하겠다.