늑대의 입속에서

늑대의 입속에서
마이클 모퍼고 지음, 바루 그림, 이원경 옮김 / 밝은미래 / 2020년 10월

밝은미래 / 늑대의 입속에서 / 글 마이클 모퍼고, 그림 바루

프랜시스 카마츠는 아흔 살 생일을 맞아 가족들은 물론 마을 사람들, 어린 학생들의 축하를 받고 있다. 이렇게 오래 살 수 있을 거라고 생각지 못했던 전쟁을 겪으며 함께했던 사람들이 그 어느 때보다 그립기만 하다.

어린 시절 아버지와 남동생이 함께했던 추억들 함께 기숙생활을 했던 학교에서는 냉대했지만 그럼에도 집안에서는 의좋은 형제로 지냈던 그들 앞에 닥친 전쟁에서 전쟁 중에 죽은 동생을 그리워하는 형의 마음, 열렬한 병역 기피자로 전쟁터에 나가는 대신 농장에서 일하며 자신의 생각을 관철시키던 프랜시스에게 동생 피터의 죽음은 그동안 지켰던 병역 기피를 이어나갈 수 없게 만들었고 갓 결혼해 딸아이를 둔 아버지가 되고 보니 더욱 가만히 있을 수 없다는 생각에 프랜시스는 영국 특수 작전국에 들어가 암호명 '로저'라는 이름으로 활약하게 된다.

독일의 검문에 걸려 총살 당할 수도 있는 수많은 상황 속에서 길이 아닌 곳을 걸으며 필요 물품과 자금을 대느라 수천 킬로미터를 걸어야 했고 그 과정에서 함께했던 동료가 어이없는 죽음을 맞이하기도 하는 등 가슴 아픈 사건들을 겪으며 전쟁 중 그의 활약은 계속 이어진다. 하지만 프랜시스 카마츠 개인의 위대한 활약보다는 동료들과 함께하며 여러 번의 죽음의 고비 앞에서도 끈끈한 동료애와 애국심으로 활약했던 그들의 이야기라 더 멋지게 다가왔던 것 같다.

특수 작전으로 인해 자신에 대한 이야기를 아무에게도 할 수 없었고 그렇기에 아내와 자식들과 많은 시간을 보내지 못했으며 떨어져 있었던 기간이 길어 서먹함이 컸지만 전쟁이 끝난 후 다시금 가족으로서 노력하는 모습도 엿볼 수 있었고 무엇보다 전쟁을 끝내기 위해 죽음을 무릅쓴 그들의 동료애가 빛나게 다가왔던 것 같다.