디 아더 피플

디 아더 피플 - 복수하는 사람들
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2020년 7월

다산책방 / 디 아더 피플 : 복수하는 사람들 / C.J. 튜더 장편소설

2016년 4월 11일 월요일. M1 북쪽 방향.

게이브는 오늘만큼은 늦어선 안됐다. 아내인 제니와 6시 30분까지 집에 도착하겠노라 약속을 했기에. 제니의 서늘한 눈빛에서 이번만큼은 절대 늦어선 안된다는 것을 예감했다. 하지만 길은 신경질적으로 막혔고 이대로라면 늦는 것이 확실했기에 게이브는 제정신이 아니었다. 그렇게 막힌 도로에서 앞차를 노려보던 게이브는 말도 안 되게 지저분한 스티커를 덕지덕지 붙인 앞차에서 딸 이지를 보게 된다.

'아니야 잘못 봤겠지. 이지는 지금 제니와 있을 시간인데 여기 있을 이유가 없지.'하면서도 앞차를 따라가던 게이브, 그러면서 집으로 전화를 해보지만 제니는 전화를 받지 않는다. 설상가상으로 휴대폰 배터리까지 나가면서 게이브는 앞차에 탄 게 이지일리 없다며 따라가던 길에서 빠져 휴게소에 들러 공중전화로 집에 전화를 하지만 당연히 거기에 있을 제니 대신 경찰이 전화를 받아 집에 일이 생긴 것임을 알리는데.....

그날 휴게소로 빠져 집에 전화하지 않고 앞차를 따라갔더라면, 빌어먹을 충전용 배터리가 있었더라면....

게이브는 그날 이후 끊임없는 죄책감에 시달리며 고속도로 위에 있는 휴게소란 휴게소를 모조리 뒤지기 시작한다. 더럽고 말도 안 되는 스티커가 덕지덕지 붙은 그 차를 찾기 위해, 차 뒷좌석에서 얼굴을 비췄던 이지를 찾기 위해....

그러느라 게이브는 안락한 삶을 포기한 채 직장도 집도 없이 휴게소를 뒤지는 생활을 이어간다.

오로지 이지를 찾기 위해, 범인을 잡기 위해....

게이브가 들르는 휴게소 중 한 곳의 카페에서 일하는 케이티, 누군가에게 쫓겨 정처 없이 이동하는 프랜과 앨리스, 이름을 알지 못하지만 게이브와 가끔씩 만나는 사마리아인, 딸을 찾아 휴게소를 벗어나지 못하는 게이브와 함께 이들의 비밀이 조금씩 드러난다.

모녀는 아니지만 앨리스를 책임지고 도망치는 프랜, 거울만 보면 기면증에 빠지는 앨리스, 휴게소 카페에서 게이브가 꺼낸 수첩에서 '디 아더 피플'이란 글씨의 정체를 알지만 말하지 않는 케이티. '디 아더 피플'이 이지와 범인에게 닿을 수 있는 길이란 걸 알지만 좀처럼 감을 잡지 못하는 게이브.

이들의 엇갈린 이야기만큼이나 이야기가 어디로 흘러갈지 이번 작품에서도 나는 좀처럼 무엇 하나 예상할 수 없어 답답했고 그래서 더 책을 덮을 수 없었다. 그리고 '디 아더 피플'이 살인도 마다 않고 대신해 주는 심부름 업체 또는 청부업체 같은 존재로 부탁에 대한 대가가 반드시 따르는데.....

'디 아더 피플', 게이브, 케이트, 프랜과 초자연적인 힘을 지닌 앨리스의 이야기는 어떤 결말을 가져올까?

다크웹이라는 무거운 주제보다 앨리스에게 기면증을 불러오는 초자연적인 현상이 함께 소재로 등장해 더 흥미로웠던 소설 <디 아더 피플>, 무엇보다 다른 영미소설과 달리 장황하지 않은 심리묘사가 더 돋보였던 것 같다.