동아시아 패권의 이동과 민주주의 실현, 찬란한 문화유산을 창조해낸 로마 이야기는 오랜 세월이 흘러도 그 찬란했던 역사만큼 다양한 해석이 존재함에도 사람들의 호기심을 자극하기에는 부족함이 없어보인다. 민주주의를 이야기할 때 꼭 등장하는 로마의 정치 이야기는 비단 어제 오늘일은 아니지만 김대식 교수는 왕이나 종교에 절대 권력을 부여하던 이전 사회와 달리 진보와 보수의 개념이 등장한 로마의 역사를 통해 현재 우리가 처한 여러가지 사회적 문제를 그들의 이야기를 통해 비춰보고자 했다.
로마의 기원, 멸망, 복원, 유산이라는 큰 주제로 로마를 다룬 이 책은 다른 국가에 비해 결코 뛰어나지 않았던 로마가 세계 패권을 거머쥔 제국으로 거듭날 수 있게 된 바탕에는 거인의 어깨에 올라탔던 이야기에서 시작하는데 아프리카를 제외한 대부분의 세계인들이 5만년 전 아프리카를 떠난 호모 사피엔스의 직계 후손이란 점을 들면서 그들이 아프리카에서 전 세계를 퍼지기 위해 비옥한 레반트 지역을 지나며 협업과 공감, 정착 생활을 하게 되면서 문명이 발달하게 되었고 무역 또한 활발하게 되면서 지리적으로 무역은 활발하게 일어날 수 있지만 전쟁의 위험요소에서는 빠질 수 있었던 크레타로 이동하면서 동쪽에서 서쪽으로 문명이 이동한 이야기를 볼 수 있다.
우리가 알고 있는 1,2차 세계 대전 이전 역사적인 자료가 없어 유추할 수 밖에 없지만 트로이 전쟁을 통해 0차 세계 대전을 내놓는 의견 또한 신선하게 다가왔던 것 같다.
세계 패권이 동양권에서 서양으로 넘어온 계기와 지리적 상관 관계의 설명에서 다시 한번 느낄 수 있었던 것은 끊임없이 벌어졌던 전쟁에는 지리적인 요인이 상당하다는 사실과 그 사실이 로마가 강성하게 성장할 수 밖에 없었던 사실을 뒷받침해주고 있으며 질서적이며 견고했던 그리스 군대를 무질서로 대항하며 파괴시킨 로마 군대의 이야기 또한 흥미롭게 다가왔다.
끊임없이 벌어지는 전쟁 속에서 그들이 구사했던 전술과 전략과 전쟁에 승리할 수 밖에 없었던 잘 발달된 사회 인프라는 전쟁을 승리로 이끌었던 요인이 멸망의 요인이 될 수도 있는 아이러니함을 볼 수 있었고 전 역사를 통틀어서 다시 한번 생각해 볼 수 있는 것은 영원한 제국도, 권력도 없다는 점이다.
분쟁을 야기하던 불평등이 씨앗이 되어 내란과 멸망으로 이어지는 수순과 어리석은 지도자로 인해 한 나라가 몰락해가는 이야기는 현재의 이야기와 다르지 않아 로마의 역사를 통해 현재 우리 사회에 산재해 있는 문제점들을 반추해 볼 수 있었으며 인간의 전쟁 본능이 지금, 다음 세대에 어떻게 도래할지, 반복되는 역사 앞에서 우리가 예측해볼 수 있는 미래의 모습이 가슴 서늘하게 다가왔다.